برج حمود، لبنان — تجلس لبنان الصغيرة على واحدة من أكبر احتياطيات الذهب في الشرق الأوسط، وتدرس حكومتها ما إذا كان يمكنها استخدام تلك المخزونات لاستعادة اقتصادها المتعثر بينما ينظر مواطنوها إلى الذهب كوسيلة لحماية أصولهم المتضررة.
دخلت اقتصاد لبنان عرجاء إلى عام 2026 مع استمرار التضخم وتآكل الدولة وعدم وجود إصلاحات لمكافحة الفساد في الأفق. انهارت بنوكها في أواخر عام 2019 خلال أزمة مالية مُدمرة أدت إلى تبخر مدخرات المودعين وغمرت حوالي نصف سكانها البالغ عددهم 6.5 مليون في الفقر، بعد عقود من الفساد المستشري والإهدار وسوء الإدارة. تكبدت البلاد خسائر تقدر بحوالي 70 مليار دولار في قطاعها المالي، مما زاد الطين بلة حوالي 11 مليار دولار في حرب عام 2024 بين إسرائيل وحزب الله.
في الآونة الأخيرة، ارتفعت أسعار الذهب إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق وهو 5,354 دولار، قبل أن تنخفض مرة أخرى دون 5,000 دولار، بسبب عدم الاستقرار الجيوسياسي والأسئلة المتعلقة برغبة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في خفض أسعار الفائدة التي من شأنها تدهور قيمة الدولار. كانت البنوك المركزية العالمية من بين الأكثر شراءً. في الوقت نفسه، ارتفعت أسعار الفضة أيضًا بسبب الطلب الصناعي وجاذبية سعرها الذي هو أقل بكثير من الذهب.
احتفظ البنك المركزي في بيروت باحتياطي قدره 286 طناً من الذهب – حوالي تسعة ملايين أوقية – منذ الستينيات. فقط البنك المركزي السعودي يمتلك أكثر في المنطقة.
تدرس الحكومة استخدام بعض احتياطياتها من الذهب لإنقاذ البنوك وسداد الأموال للمودعين الذين فقدوا أرصدتهم. لكن القيام بذلك لن يتعارض فقط مع سابقة تاريخية، بل سيكون أيضًا انتهاكًا لقانون من فترة الثمانينات. في الوقت نفسه، يرغب هؤلاء المودعون في تعويض بعض خسائرهم من خلال شراء الذهب والفضة، على أمل أن ترتد الأسعار من الانخفاضات الأخيرة وتحقق ارتفاعات جديدة.
في إحدى اللحظات، وصلت قيمة احتياطيات الذهب في لبنان إلى 50 مليار دولار – أكثر من ضعف الناتج المحلي الإجمالي للبنان. بعد سنوات من الأزمة الاقتصادية، والرفض لإجراء إصلاحات ذات مغزى لجعل البلاد قابلة للحياة مرة أخرى، بدأ البعض مرة أخرى يثير سؤالًا حساسًا: هل حان الوقت أخيرًا للتنقيب في هذه المنجم الذهبي؟
قال مسؤول مصرفي كبير لوكالة أسوشيتد برس إن بعض البنوك تقترح استخدام احتياطيات الذهب للمساعدة في سداد الأموال للمودعين الذين ضاعت أموالهم خلال أزمة العملة في البلاد، مما يمكّن البنوك جزئيًا من الإنقاذ باستخدام المورد العام الوحيد القابل للاستخدام. وتحدث المسؤولون بشرط عدم الكشف عن هويتهم وفقًا للوائح.
حظرت لبنان بيع ذهبها في عام 1986 في وسط الحرب الأهلية لحماية الأصول الحكومية خلال فترة من عدم الاستقرار الشديد. لم يتم المساس باحتياطيات الذهب أبدًا – لا بعد الحرب الأهلية التي دامت 15 عامًا في عام 1990، ولا بعد الحروب المتعددة مع إسرائيل.
اقترح بعض الاقتصاديين استخدام نسبة صغيرة من الذهب، بالتزامن مع إصلاحات شاملة، لإصلاح قطاع الكهرباء المتعثر أو لإعادة الحياة إلى نظام التعليم والرعاية الصحية المدمرين من أجل الصالح العام.
سيتعين على البرلمان التصويت للسماح باستخدام احتياطيات الذهب بأي شكل من الأشكال. إنها خطوة غير شعبية إلى حد كبير ومن غير المتوقع أن تُتخذ في أي وقت قريب، وخاصةً قبل أشهر من الانتخابات العامة. عندما تم طرح موضوع الذهب في جلسة الأسبوع الماضي، قطع رئيس البرلمان نبيه بري النقاش بسرعة. وقال “ليس قابلاً للتطبيق” بصرامة.
هناك مشروع قانون لسد العجز الضريبي الذي يقدم إطارًا لإعادة بعض خسائر المودعين عالق في البرلمان وسط جدل بشأن من سيتحمل هذه الخسائر: بنوك لبنان المتضررة، التي ترفض بشكل كبير أن تتحمل المسؤولية، أم دولة مثقلة بالديون ومهدرة.
يخشى معظم اللبنانيون السلطات، التي تجنبت لسنوات تنفيذ إصلاحات ذات مغزى لمكافحة الفساد، والحد من الهدر، وتحسين الخدمات العامة. نظرًا لهذا السجل، يقول الكثيرون يجب أن يبقى الذهب دون مساس للأجيال المستقبلية.
قراءات شعبية
بينما تتجادل السلطات حول مستقبل ذهب البلاد، بدأ العديد من المودعين اللبنانيين الذين فقدوا معظم مدخراتهم في البنوك يتجهون الآن إلى الذهب والفضة لامتلاك شيء أكثر ملموسية مع الأمل في أنه قد يعوض بعض خسائرهم.
تشكلت حشود من الناس خارج تاجر المعادن الرئيسي في لبنان في الضواحي الشمالية لبيروت في يوم حديث، يائسين للدخول وشراء قطع من الذهب والفضة، والميداليات، والسبائك.
لم يعودوا يثقون في البنوك ويحاولون التكيّف وسط اقتصاد نقدي فوضوي يعاني من تضخم لا يمكن السيطرة عليه ومن عدم وجود إصلاحات ذات مغزى في الأفق.
قال كريس بوغوس، المدير التنفيذي لشركة بوغوس SAL للمعادن الثمينة: “بالنسبة لأولئك الذين يعوضون الخسائر، الذهب ليس ملاذًا آمنًا – إنه الملاذ الوحيد”. الأعمال مزدهرة، حيث يدفع العملاء الآن مقدمًا للحصول على معادنهم بعد أشهر بسبب الطلب العالي.
واجهت لبنان تاريخًا مضطربًا في منطقة متقلبة، مع انقسامات عديدة وصدمات اقتصادية، وقليل من الثقة في أن المسائل الهيكلية ستتغير.
قال سامي زغيب، اقتصادي في مركز الأبحاث في بيروت “لقد كان هناك دائمًا ميل لدى الشعب اللبناني للذهاب لشراء الذهب كتحوط ضد التضخم المحتمل، لأن هذه دولة شهدت العديد من حلقات التضخم المفرط خلال تاريخها”.
يقول زغيب أنه تغيير سهل أيضًا، نظرًا للتقليد الطويل في المنطقة بأن العريس أو عائلته تعطي المجوهرات الذهبية للعروس قبل الزواج كجزء من ثروتها، حتى بين الأسر ذات الدخل المنخفض. لا يزال هذا التقليد مستمرًا إلى حد كبير حتى مع دخول العديد من النساء إلى قوة العمل.
خارج أحد أسواق الذهب في بيروت، تسير علياء شحادة على طول بعض المتاجر. تقول إنه كمرأة، جعلها مجموعتها من المجوهرات الذهبية تشعر بالأمان وسط الأزمة المالية، مشيرة إلى قول عربي يترجم إلى “زينة وكنز”.
قالت: “إذا كانت المرأة في وضع صعب… يمكنها بيع ذهبها. وعندما ترتفع أسعار الذهب، ستكون هي الرابحة”. لكنها ترفض بيع أي من ذهبها.
عند النظر إلى التردد في بيع الذهب بين المواطنين والسلطات، قال زغيب: “أعتقد أن هذا يخبرنا فقط بمدى أهمية ذلك الذهب في نفسية الناس.”
“إنهم غير قادرين حتى على تخيل حالة استخدام له بخلاف كونه أداة تحوط”، قال.
