عمدة نيويورك مامداني قال إن المدينة لم تواجه عاصفة بهذا الحجم خلال العقد الماضي [Getty/file photo]
أمرت نيويورك السائقين بمغادرة الطرق وأغلقت المدارس يوم الاثنين، بينما استعد السكان لعاصفة ثلجية ضخمة تضرب شمال شرق الولايات المتحدة.
استعد عشرات الملايين من الأمريكيين، من العاصمة واشنطن إلى ولاية ماين الشمالية، لتساقط ثلوج يصل ارتفاعها إلى قدمين (60 سنتيمترًا) في بعض المناطق.
سُجل تساقط خفيف للثلوج و”ضباب متجمد” مع انخفاض درجات الحرارة إلى 30 فهرنهايت (-1 مئوية) في نيويورك في الساعات الأولى من صباح يوم الاثنين، حسبما أفاد خدمة الطقس الوطنية (NWS) على موقعها الإلكتروني.
كما توقعت خدمات الأرصاد الجوية أن “تظهر” ظروف العاصفة الثلجية “بسرعة” من ماريلاند حتى جنوب شرق نيو إنجلاند، مما يجعل السفر “بالغ الخطورة.”
يمكن أن تسقط الثلوج بمعدل يتراوح بين بوصتين إلى ثلاث بوصات في الساعة في ذروة العاصفة، مع وجود نحو 54 مليون شخص في مسارها، حسبما جاء.
في وقت مبكر من صباح يوم الاثنين، بدأت العاصفة بالفعل تضرب نيويورك، مما قلل من الرؤية إلى الحد الذي كانت فيه ناطحات السحاب في وول ستريت بالكاد مرئية من بلدية بروكلين المجاورة.
من المحتمل حدوث انقطاعات في التيار الكهربائي بسبب تساقط الثلوج بكثافة واشتداد رياح العواصف، وفقًا لما قاله المتنبئون. بعد قليل من الساعة 01:39 صباحًا بالتوقيت المحلي (0639 بتوقيت غرينتش) يوم الاثنين، كان حوالي 80,000 عميل بدون كهرباء في ولاية نيو جيرسي، وفقًا لموقع تتبع انقطاع الكهرباء poweroutage.us.
وفي الوقت نفسه، أُلغيت أكثر من 5,000 رحلة، حسب البيانات من المتتبع FlightAware في وقت مبكر من يوم الاثنين.
في نيويورك، التي تضم أكثر من ثمانية ملايين ساكن، قال العمدة زوهرا مامداني إن الشوارع والطرق السريعة والجسور ستغلق من الساعة 9:00 مساءً يوم الأحد حتى الساعة 12:00 ظهرًا يوم الاثنين.
“لم تواجه مدينة نيويورك عاصفة بهذا الحجم في العقد الماضي”، قال، موضحًا حالة الطوارئ. “نطلب من سكان نيويورك تجنب جميع السفرات غير الضرورية.”
لن ينطبق الحظر على العمال الضروريين أو سكان نيويورك الذين يحتاجون للسفر بسبب حالات الطوارئ.
براندون سميث، 33 عامًا، الذي يعيش في بروكلين، اشتكى من أن بعض أماكن العمل ظلت مفتوحة، حتى وإن كانت الطرق مغلقة.
“سيكون من الصعب على معظم سكان نيويورك التنقل لأننا لا نزال مضطرين للذهاب إلى العمل. من المؤسف أن (الطرق) مُعلقة بينما الوظائف لن تتوقف عن الاتصال بنا”، قال.
أما السياح، فقد كانوا مسرورين بمشهد تجاربهم الأولى مع تساقط الثلوج.
ماكارينا غونزاليس، التي جاءت من تشيلي، قالت إنها كانت تعلم أنه سيحدث تساقط للثلوج لكنها لم تدرك إلى أي مدى.
“أنا سعيدة، إنها تجربة رائعة”، قالت لوكالة AFP يوم الأحد أثناء استكشافها توقيع تايمز سكوير.
‘الأسوأ لم يأت بعد’
حذرت خدمات الطقس الوطنية من أن الثلوج الكثيفة والرياح القوية وانخفاض الرؤية “من المتوقع أن تسبب ظروف سفر خطيرة إلى مستحيلة”.
كانت هناك توقعات لهبات تصل إلى 60 ميلًا (100 كيلومتر) في الساعة في وقت متأخر من يوم الأحد واستمرارًا حتى يوم الاثنين، حسبما ذكرت خدمات الأرصاد الجوية.
أعلنت حاكمة نيو جيرسي ميكي شيريل حالة الطوارئ بداية من منتصف يوم الأحد، مما أتاح الحصول على الأموال ويسمح بالنشر السريع للموارد للتعامل مع أزمة الطقس.
في بوسطن، أغلقت العمدة ميشيل وو جميع المدارس العامة والمباني البلدية يوم الاثنين.
“نطلب من الجميع التخطيط مسبقًا، والبقاء في أمان ودفء، والبقاء بعيدًا عن الطرق للمساعدة في جهود خدماتنا العامة وسلامة العامة”، قالت وو.
قالت خدمات الأرصاد الجوية إن هناك احتمال حدوث “فيضانات معتدلة إلى كبيرة” تؤثر على الطرق والممتلكات الساحلية من ديلاوير حتى كيب كود في ماساتشوستس.
تأتي العاصفة بعد أسابيع قليلة من تعافي المنطقة من نظام الطقس الشتوي المدمر الآخر الذي ارتبط بأكثر من 100 حالة وفاة.
“الأسوأ لم يأت بعد،” قالت حاكمة نيويورك كاثي هوشول في مؤتمر صحفي يوم الأحد.
“ما تحتاجه – أي مواد تموينية، أي أدوية تحتاج لتجديدها من الصيدلية، أي طعام للحيوانات الأليفة تحتاجه – قم بذلك الآن.”
ثم، نصحت، “فقط استقر في مكانك”.
“شاهد المزيد من الألعاب الأولمبية، اقرأ كتابًا، تابع الأخبار، اتصل بأفراد عائلتك، اتصل بأمهاتك – خاصة أمهاتك.”
