واشنطن — الاقتصاد الأمريكي يسير بسرعة. فلماذا يسير سوق العمل الأمريكي ببطء خلفه؟
من المتوقع أن يُبلغ وزارة العمل يوم الأربعاء أن الشركات والوكالات الحكومية والمنظمات غير الربحية أضافت 75,000 وظيفة الشهر الماضي، وفقًا لاستطلاع للمُتنبئين من قبل شركة البيانات FactSet. سيكون ذلك تحسنًا عن 50,000 في ديسمبر – لكنه غير متسق مع النمو الاقتصادي القوي وبعيد جدًا عن طفرة التوظيف التي شهدناها قبل عامين فقط.
علاوة على ذلك، من المحتمل أن تتغلب التعديلات الواردة من وزارة العمل على أرقام يناير، مما سيؤدي إلى تقليص كبير في خلق الوظائف لعام 2025 – وقد يمحو ذلك الرقم تمامًا. تعكس ضعف سوق العمل التأثير المستمر لارتفاع أسعار الفائدة، وتصرف الملياردير إيلون ماسك العام الماضي تجاه خفض الوظائف الفيدرالية، وعدم اليقين الناجم عن سياسات التجارة المتقلبة للرئيس دونالد ترامب، التي جعلت الشركات غير متأكدة حول آفاق الاقتصاد.
تتوالى الأرقام المحزنة قبل تقرير يوم الأربعاء. نشر أصحاب العمل فقط 6.5 مليون فرصة عمل في ديسمبر، وهو أقل عدد منذ أكثر من خمس سنوات.
أفادت شركة معالجة الرواتب ADP الأسبوع الماضي أن أصحاب العمل من القطاع الخاص أضافوا 22,000 وظيفة في يناير، وهو عدد أقل بكثير مما توقعه الاقتصاديون. وأفادت شركة التوظيف Challenger, Gray & Christmas أن الشركات قد خفضت أكثر من 108,000 وظيفة في الشهر الماضي، وهو أكبر عدد منذ أكتوبر وأسوأ يناير من حيث تقليص الوظائف منذ 2009.
أعلنت عدة شركات معروفة عن تقليصات في الوظائف الشهر الماضي. تُقلص UPS 30,000 وظيفة. وجاج عملاق الكيماويات Dow، الذي ينتقل إلى مزيد من الأتمتة والذكاء الاصطناعي، ستقلص 4,500 وظيفة. وأمازون ستنهي 16,000 وظيفة إدارية، مما يُعتبر الجولة الثانية من التخفيضات الجماعية في ثلاثة أشهر.
لا يتناسب سوق العمل البطيء مع أداء الاقتصاد.
من يوليو إلى سبتمبر، قفز الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي – الناتج من السلع والخدمات – بمعدل سنوي قدره 4.4%، وهو الأسرع خلال عامين. كان إنفاق المستهلكين قويًا، وحصل النمو على دفعة من زيادة الصادرات وتراجع الواردات. وجاء ذلك فوق نمو قوي بنسبة 3.8% من أبريل إلى يونيو.
لا يزال الاقتصاديون يتساءلون عما إذا كان خلق الوظائف سيتسارع في النهاية لمواكبة النمو القوي، ربما نظرًا لأن تخفيضات الضرائب التي اقترحها الرئيس دونالد ترامب ستتحول إلى استردادات ضرائب كبيرة يبدأ المستهلكون في إنفاقها هذا العام. لكن هناك احتمالات أخرى. قد يتباطأ نمو الناتج المحلي الإجمالي وينخفض بما يتماشى مع سوق العمل الضعيف، أو قد تعني التطورات في الذكاء الاصطناعي والأتمتة أن الاقتصاد يمكن أن يتقدم بسرعة دون خلق العديد من الوظائف.
تظهر أرقام وزارة العمل حاليًا أن أصحاب العمل في الولايات المتحدة أضافوا 49,000 وظيفة في الشهر في عام 2025. (في فترة الطفرة في التوظيف من 2021-2023، على النقيض من ذلك، كانوا يخلقون 400,000 وظيفة في الشهر.)
لكن الأرقام الضعيفة بالفعل التي شهدناها العام الماضي من المؤكد أنها ستخضع لتعديلات كبيرة يوم الأربعاء عندما تصدر الحكومة التعديلات السنوية المرجعية، والتي تهدف إلى أخذ أرقام الوظائف الأكثر دقة التي يبلغ بها أصحاب العمل وكالات البطالة الحكومية في الاعتبار. أظهر تقدير أولي لهذا التعديل، الذي صدر في سبتمبر الماضي، أنه قد يمحو 911,000 وظيفة في السنة التي انتهت في مارس 2025. ويتوقع الاقتصاديون أن تكون التعديلات النهائية يوم الأربعاء أقل قليلاً من ذلك.
القراءات الشائعة
إن إضافة الفوضى: تقوم وزارة العمل أيضًا بتعديل أرقام الرواتب الأحدث لتعكس معلومات أفضل حول عدد الشركات التي فتحت أو أغلقت. تعتقد شروتي ميشرا، الاقتصادية الأمريكية في بنك أمريكا، أن تلك التعديلات من المحتمل أن تقلص خلق الوظائف بمقدار 20,000 إلى 30,000 وظيفة شهريًا من أبريل 2025 فصاعدًا. وقد قال رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إن الأرقام الحالية قد تبالغ في تقدير خلق الوظائف بمقدار 60,000 وظيفة شهريًا.
عمومًا، كتب ستيفن براون من كابيتال إيكونوميكس في تعليق له، إن التعديلات قد تعني أن الاقتصاد الأمريكي فقد بالفعل وظائف في عام 2025، وهي أول انخفاض سنوي منذ عام الجائحة وإغلاق 2020.
بينما تخلط التعديلات أرقام التوظيف، كتبت ميشرا من بنك أمريكا في تعليق الأسبوع الماضي، فإن معدل البطالة يوفر قياسًا أفضل حول كيفية أداء سوق العمل. تتوقع أنه استقر عند 4.4% في يناير.
على الرغم من التقليصات البارزة الأخيرة، إلا أن معدل البطالة لم يظهر كما هو محبط كما أرقام التوظيف.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الحملة القمعية للهجرة التي قام بها الرئيس دونالد ترامب قللت من عدد الأشخاص المولودين في الخارج الذين يتنافسون على العمل.
نتيجة لذلك، انخفض عدد الوظائف الجديدة التي يحتاجها الاقتصاد لخلقها لمنع ارتفاع معدل البطالة – وهو ما يسمى بـ “نقطة التعادل” — بشكل كبير. في عام 2023، عندما كان المهاجرون يتوافدون إلى الولايات المتحدة، وصلت إلى أعلى مستوى لها وهو 250,000، وفقًا للاقتصادي أنطون تشريمُوخين من بنك الاحتياطي الفيدرالي في دالاس. بحلول منتصف عام 2025، وجد تشريمُوخين أنه انخفض إلى 30,000. ويعتقد الباحثون في مؤسسة بروكينغز أنه قد يكون الآن منخفضًا كما 20,000 ومتوجهًا نحو الانخفاض.
التركيبة الناتجة عن ضعف التوظيف ولكن انخفاض معدل البطالة تعني أن معظم العمال الأمريكيين يتمتعون بأمان وظيفي. ولكن أولئك الذين يبحثون عن وظائف – خاصة الشباب الذين يمكن أن يتنافسوا على مستوى الدخول مع الذكاء الاصطناعي والأتمتة – غالبًا ما يجدون صعوبة في العثور على وظيفة.
