يحلل الاقتصاديان ستيفن مور و إي. جي. أنطوني سياسات الضرائب الديمقراطية، بما في ذلك Appeal عمدة نيويورك كاثي هوشول للمليونيرات، ويشرحان ارتفاع أسعار الغاز في برنامج “The Bottom Line”.
بالنسبة لملايين الأمريكيين، فإن فواتير الكهرباء المرتفعة أصبحت مصدر إحباط شهري وقوة متزايدة في الانتخابات النصفية.
على عكس التكاليف الأكثر تقلبًا مثل البنزين، فإن الكهرباء تعد نفقة ثابتة، لا مفر منها مرتبطة مباشرة بالاحتياجات الأساسية – إبقاء الأضواء مضاءة، وتدفئة وتبريد المنازل، وتزويد الحياة اليومية بالطاقة. وهذا يجعلها حساسة سياسيًا بشكل خاص في وقت لا يزال فيه العديد من الأسر تشعر بالضغط جراء التضخم الأوسع وارتفاع تكاليف الإسكان.
الأمريكيون يواجهون فواتير كهرباء متزايدة حيث تتجاوز الارتفاعات في الأسعار التضخم على مستوى البلاد
من المتوقع أن يناقش مرشحا الحزب الجمهوري والديمقراطي ارتفاع تكاليف الكهرباء في جولة الحملات الانتخابية هذا الموسم الانتخابي. (راكيل ناتاليشيو/هيوستن كرونيكل عبر صور غيتي)
تمنح هذه القضية كلا الحزبين ذخيرة جديدة للحملة الانتخابية، حيث يصور الجمهوريون الفواتير المرتفعة كدليل على فشل سياسات الطاقة، والتجاوز التنظيمي والتحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري، بينما يشير الديمقراطيون إلى برامج مساعدة الفواتير، والاستثمارات في الشبكة، والحوافز للطاقة النظيفة التي تهدف إلى تخفيف الضغط على ميزانيات الأسر على مدى الوقت.
تتجلى المعركة وسط الانقسام الإقليمي الحاد في أسعار الكهرباء. تظهر بيانات الطاقة الفيدرالية أن تكاليف الطاقة السكنية تتفاوت بشكل كبير عبر البلاد، مما يوضح كيف تختلف ضغوط القدرة على التكاليف ليس فقط حسب الدخل، ولكن حسب الجغرافيا والبنية التحتية ومزيج الطاقة.
تضع أحدث الأرقام من إدارة معلومات الطاقة الأمريكية المتوسط الوطني عند 17.24 سنتًا لكل كيلووات في الساعة، بزيادة قدرها 6% عن العام السابق – وهي قفزة تفوق نمو الأجور للعديد من الأسر وتضيف إلى الضغوط التراكمية للتكاليف من الإيجارات والتأمين والبقالة.
تتمتع داكوتا الشمالية بأدنى معدل متوسط لأسعار الكهرباء السكنية في البلاد عند 11.02 سنتًا لكل كيلووات في الساعة، بينما هاواي – حالة شاذة تتأثر جزئيًا بالعزل الجغرافي والاعتماد على الوقود المستورد – لديها أعلى معدل، عند 41.62 سنتًا لكل كيلووات في الساعة.
تحتل نبراسكا، وأيداهو، وأوكلاهوما، وأركنساس أيضًا مرتبة بين أرخص الولايات، بينما تنضم كاليفورنيا، ورود آيلاند، وماساتشوستس، ونيويورك إلى هاواي كأكثر الولايات تكلفة. تسعى العديد من الولايات ذات التكلفة الأعلى أيضًا إلى إجراء تحول طموح نحو الطاقة النظيفة أو الحفاظ على أنظمة الشبكة القديمة والأكثر تعقيدًا – وهي عوامل يمكن أن تزيد من التكاليف قصيرة الأجل حتى خلال سعيها إلى استقرار الأسعار على المدى الطويل.
تعد عدة ولايات من بين الأرخص، بالألوان الحمراء العميقة، وهو نمط من المحتمل أن يستغله الجمهوريون لتعزيز حججهم الأوسع حول سياسة الطاقة وتكلفة المعيشة – حتى لو كانت أسعار الطاقة تتشكل بقدر ما تتشكل من الجغرافيا، وتوفر الوقود، والهياكل التنظيمية، والاستثمارات في البنية التحتية الطويلة الأجل كما هو الحال مع السيطرة الحزبية.
الولايات التي يدفع فيها الأمريكيون أكثر – وأقل – من أجل الكهرباء
ومع ذلك، فإن الكهرباء الرخيصة لا تعني دائمًا الطاقة الميسورة التكلفة. تؤثر الظروف الجوية القصوى، وأنماط استهلاك الأسر، وكفاءة الإسكان، والبنية التحتية القديمة، وقرارات المرافق على مستوى الدولة على ما تدفعه الأسر في النهاية. في المناطق الأكثر حرارة أو برودة، على سبيل المثال، حتى الأسعار المنخفضة يمكن أن تتحول إلى فواتير شهرية مرتفعة بسبب الاستخدام الكبير للتكييف أو التدفئة.
تسعى شركات الخدمات أيضًا إلى زيادة الأسعار في العديد من الولايات لتغطية تحديث الشبكة، والحد من حرائق الغابات، وتقوية العواصف، وتوسيع الطاقة المتجددة – وهي تكاليف تُمرر عادةً إلى المستهلكين تدريجيًا ولكن بثبات.
احصل على فوكس بيزنس أثناء التنقل من خلال النقر هنا
بينما يتوجه المرشحون عبر البلاد قبل الانتخابات النصفية، أصبح ارتفاع فواتير الكهرباء رمزاً مادياً لتوترات الأسر. (راكيل ناتاليشيو/هيوستن كرونيكل/صور غيتي)
ومع ذلك، قد يُثبت النمط الحزبي أنه مفيد سياسيًا في موسم الحملة الشكل من القلق بشأن النفقات المنزلية وعدم اليقين الاقتصادي.
أسعار الغاز قد تستولي على عناوين الصحف، لكن فواتير الكهرباء يمكن أن تكون أكثر ديمومة سياسيًا: فهي تأتي كل شهر، ويصعب قطعها بسرعة وغالبًا ما ترتبط بالمرافق المحلية والتنظيمات. وهذا يوفر للمرشحين وسيلة مباشرة لربط المناقشات الوطنية حول الطاقة بتكلفة منزلية ملموسة ومتكررة وإحباط الناخبين الذي يشعر به الناس ليس عند المضخة، بل على مائدة المطبخ.
