سانتا في، نيو مكسيكو. — توصلت هيئة محلفين في نيو مكسيكو يوم الثلاثاء إلى أن شركة ميتا كانت على علم بأنها تضر بصحة الأطفال النفسية وأخفت ما كانت تعرفه عن استغلال الأطفال جنسياً على منصاتها الاجتماعية، وهو حكم يشير إلى تغير المد ضد شركات التكنولوجيا واستعداد الحكومة لتشديد الإجراءات.
جاء هذا القرار التاريخي بعد محاكمة استمرت سبعة أسابيع، بينما كانت هيئة المحلفين في محكمة اتحادية في كاليفورنيا محجوزة في مداولات لأكثر من أسبوع حول ما إذا كانت ميتا ويوتيوب يجب أن تكونا مسؤولتين في قضية مشابهة.
انحازت هيئة المحلفين في نيو مكسيكو إلى مدعومي الدولة الذين جادلوا بأن ميتا – التي تمتلك إنستجرام وفيسبوك وواتساب – تعطي الأولوية للربح على السلامة، وانتهكت أجزاء من قانون الممارسات غير العادلة في الولاية.
توافقت هيئة المحلفين مع الادعاءات بأن ميتا قدمت بيانات خاطئة أو مضللة ووافقت أيضاً على أن ميتا شاركت في ممارسات تجارية “لا ضمير لها” استفادت بشكل غير عادل من ضعف الأطفال وقلة خبرتهم.
وجد المحلفون أن هناك آلاف الانتهاكات، كل واحدة منها تحسب بشكل منفصل نحو غرامة قدرها 375 مليون دولار. وهذا أقل من خُمس ما كان المدعون يطلبونه.
تُقدّر قيمة ميتا بحوالي 1.5 تريليون دولار وارتفعت أسهم الشركة بنسبة 5% في تداولات ما بعد ساعات العمل عقب الحكم، وهو إشارة على أن المساهمين لم يهتموا كثيراً بالأخبار.
قالت المحلّفة ليندا بايتون، 38 عاماً، إن هيئة المحلفين توصلت إلى تسوية بشأن العدد المقدر للمراهقين المتأثرين بمنصات ميتا، مع اختيار الحد الأقصى من الغرامة عن كل انتهاك. ومع غرامة قصوى قدرها 5000 دولار عن كل انتهاك، قالت إنها تعتقد أن كل طفل يستحق الحد الأقصى من المبلغ.
لن يُجبر تجمع وسائل التواصل الاجتماعي على تغيير ممارساته على الفور. سيكون الأمر متروكاً للقاضي – وليس هيئة المحلفين – لتحديد ما إذا كانت منصات ميتا الاجتماعية قد خلقت إزعاجاً عاماً وما إذا كان يجب على الشركة دفع تكاليف البرامج العامة لمعالجة الأضرار. المرحلة الثانية من المحاكمة ستحدث في مايو.
قال متحدث باسم ميتا أن الشركة تت disagree مع الحكم وستستأنف.
قال المتحدث: “نعمل بجد للحفاظ على سلامة الناس على منصاتنا ونكون واضحين بشأن التحديات المتعلقة بتحديد وإزالة المهاجمين السيئين أو المحتوى الضار.” “سنستمر في الدفاع عن أنفسنا بقوة، ونبقى واثقين في سجلنا في حماية المراهقين على الإنترنت.”
قال محامو ميتا إن الشركة تكشف عن المخاطر وتبذل جهوداً لتنقية المحتوى والتجارب الضارة، مع الإقرار بأن بعض المحتوى السيئ يمر عبر شبكتها الأمنية.
كانت قضية نيو مكسيكو من بين الأولى التي وصلت إلى المحاكمة في موجة من التقاضي تتعلق بمنصات وسائل التواصل الاجتماعي وتأثيراتها على الأطفال.
أكثر من 40 مدعي عام من الولايات قدموا دعاوى قضائية ضد ميتا، مدعين أنها تساهم في أزمة صحية عقلية بين الشباب من خلال تصميم ميزات إنستجرام وفيسبوك بشكل متعمد لتكون مدمنة.
قال ساشا هاوورث، المدير التنفيذي لمجموعة الرقابة “مشروع الرقابة التقنية”: “منزل ميتا من الورق بدأ في السقوط.” “لسنوات، كان من الواضح بشكل صارخ أن ميتا فشلت في وقف المعتدين الجنسيين من تحويل التفاعلات عبر الإنترنت إلى أذى في العالم الحقيقي.”
أشار هاوورث إلى المبلغين عن المخالفات مثل أرترورو بيجار، بالإضافة إلى الوثائق غير المختومة والأدلة الأخرى، مشيراً إلى أنها ترسم صورة دامغة.
اعتمدت قضية نيو مكسيكو على تحقيق سري حيث أنشأ العملاء حسابات على وسائل التواصل الاجتماعي تتظاهر بأنها أطفال لتوثيق العروض الجنسية واستجابة ميتا.
قراءات شعبية
الدعوى، التي رفعها المدعي العام لنيو مكسيكو راؤول توريس في عام 2023، قالت أيضًا إن ميتا لم تكشف بالكامل أو تتعامل مع مخاطر إدمان وسائل التواصل الاجتماعي. لم توافق ميتا على وجود إدمان وسائل التواصل الاجتماعي، لكن التنفيذيين في المحاكمة أقروا بـ”الاستخدام الإشكالي” ويقولون إنهم يريدون أن يشعر الناس بالراحة حول الوقت الذي يقضونه على منصات ميتا.
قال محامي ميتا كيفن هاف في مرافعاته الختامية: “تظهر الأدلة أن ميتا تستثمر في السلامة ليس فقط لأن ذلك الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله، ولكن لأنه مفيد للأعمال.” “تصمم ميتا تطبيقاتها لمساعدة الناس على التواصل مع الأصدقاء والعائلة، وليس لمحاولة الاتصال بالمعتدين.”
كانت شركات التكنولوجيا محمية من المسؤولية عن المحتوى المنشور على منصات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بها بموجب القسم 230، وهو بند عمره 30 عامًا في قانون الاتصالات الأميركي، بالإضافة إلى درع التعديل الأول.
يقول المدعون في نيو مكسيكو إن ميتا لا تزال يجب أن تكون مسؤولة عن دورها في دفع هذا المحتوى من خلال خوارزميات معقدة تعمل على نشر المواد التي تضر الأطفال.
قالت المحامية ليندا سينجر: “نعلم أن الناتج يعني الانخراط والوقت الذي يقضيه الأطفال.” “هذا الخيار الذي اتخذته ميتا له تأثيرات سلبية عميقة على الأطفال.”
استعرضت المحاكمة في نيو مكسيكو كمية ضخمة من المراسلات الداخلية وتقارير ميتا المتعلقة بسلامة الأطفال. واستمع المحلفون أيضًا إلى شهادات من التنفيذيين في ميتا، ومهندسي المنصات، والمبلغين عن المخالفات الذين تركوا الشركة، وخبراء نفسيين ومستشارين لسلامة التكنولوجيا.
كما سمع المحلفون شهادات من معلمين في المدارس العامة المحلية الذين واجهوا انزعاجات مرتبطة بوسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك مخططات الابتزاز الجنسي التي تستهدف الأطفال.
عند الوصول إلى حكم، اعتبرت هيئة المحلفين ما إذا كان مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي قد تم إيهامهم ببيانات محددة حول سلامة المنصة من قبل الرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرغ، ورئيس إنستجرام آدم موسيري، ورئيس السلامة العالمي لميتة أنتيغوني ديفيس.
اعتبر المحلفون أيضًا فشل ميتا في تطبيق حظرها على المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا، ودور خوارزمياتها في إعطاء الأولوية للمحتوى الاستفزازي أو الضار، وانتشار محتوى وسائل التواصل الاجتماعي حول انتحار المراهقين.
أعربت ParentsSOS، وهي ائتلاف من العائلات التي فقدت أطفالاً بسبب الأذى الناتج عن وسائل التواصل الاجتماعي، عن أن الحكم لحظة “مفصلية.”
قالت المجموعة في بيان: “نحن الآباء الذين عانينا من ما لا يمكن تصوره – وفاة طفل بسبب الأذى الناتج عن وسائل التواصل الاجتماعي – نهنئ هذه المعلمة النادرة والمهمة في الكفاح الطويل الأمد لمحاسبة شركات التكنولوجيا الكبرى على المخاطر التي تشكلها منتجاتها على أطفالنا.”
___
المراسل في وكالة أسوشيتد برس باربرا أورتي في سان فرانسيسكو ساهم في هذا التقرير.
