أنا في العالم القديم، لم يكن السفر إلى النعيم الأبدي سهلاً. بالنسبة للإغريق، كان يجب عليك الحصول على وسيلة عبور مع شارون عبر نهر ستيكس وتأمل أن تكون أحد الأرواح المحظوظة التي تصل إلى إليسوم. إذا كنت تعيش بين الأزتيك القدماء، فقد شملت رحلتك إلى ميتكلان نضالات كثيرة، بما في ذلك تسلق جبل مصنوع من الأوبسيدان وعبور صحراء حيث لا توجد جاذبية وتتعرض للرياح العاتية.
بالنسبة للمصريين القدماء، كانت الرحلة إلى الآخرة تشمل رحلة مليئة بالمخاطر حيث تم اختبار ذكائك في كل منعطف – أولئك المحظوظون الذين ينجحون في المرور سيجلسون بعد ذلك أمام الإله أوزوريس و42 من الآلهة الأخرى بينما يتم وزن قلوبهم مقابل ريشة واحدة. إذا سارت الأمور على نحو غير مناسب، ستُلتهم روحك بواسطة إلهة مرعبة تُدعى أمميت، التي تتكون من أسد وفرس نهر وتمساح (هذه الكائنات الثلاثة هي الأكثر احتمالاً لأكل المصريين القدماء).
لا عجب أن المصريين طوروا مجموعة من حوالي 160 تعويذة تهدف إلى مساعدة الأموات على الوصول إلى الجنة. تُعرف اليوم بكتاب الموتى – وهو اصطلاح لمؤرخ ألماني من القرن التاسع عشر يُدعى الدكتور كارل ريتشارد ليبسيus، والذي من المؤكد أنه أكثر جاذبية من الترجمة الحرفية للمصريين، “كتاب الخروج في النهار” – نسخة عمرها 2000 عام من النص معروضة الآن في متحف بروكلين في نسخة كاملة ومذهبة بشكل مثير للإعجاب.
“هذا الكتاب المحدد من كتاب الموتى مذهّب وكامل، وكلاهما نادر جدًا”، قالت عالمة المصريات يكاترينا باربش، التي لم ترَ خلال عقود من البحث في مصر القديمة أي بردية مذهبة من قبل. واحدة من حوالي 10 برديات مصرية مذهبة معروفة بوجودها، هذه واحدة مميزة بشكل خاص، حيث تشير الأوراق الفارغة التي تحدد بداية ونهاية النص إلى أنها كتاب كامل.
منذ آلاف السنين، بدأ المصريون القدماء في كتابة تعويذات على جدران القبور على أمل تقديم بعض المساعدة للأموات في اجتياز الرحلة إلى الجنة. “هناك تقليد طويل من الأدب الديني، يعود إلى نصوص الأهرام في الألفية الثالثة قبل الميلاد”، قالت باربش. “هناك أيضًا أدلة على أنهم كانوا جزءًا من تقليد شفهي من قبل.”
مع مرور الوقت، تزايدت هذه النصوص، وتم جمعها فيscroll واحد. كان أولئك الذين يمتلكون ما يكفي من المال ليتمكنوا من الحصول على واحد يطلبون من كاتب إنشاء نسخة خاصة بهم من كتاب الموتى، والتي يمكن استخدامها في الطقوس الجنائزية لعضو متوفى من العائلة. كانت هذه المجاميع متنوعة في طبيعتها.
“تتناول فصول مختلفة من الكتاب مواضيع مختلفة”، قالت باربش. “بعض النصوص كانت ستستخدم من قبل الأحياء، مثل النصوص الوقائية من أشياء مثل العقارب، التماسيح أو الحشرات. قد تُتلى نصوص أخرى خلال التحنيط أو الدفن، ووجدت حتى تعاويذ تحول تساعد الروح على التحول إلى أشياء مختلفة … والسفر بين العوالم.”
تحمل نسخة مكتبة بروكلين من كتاب الموتى تاريخًا طويلًا ومعقدًا. تعود إلى فترة بين 340 ق.م. و57 ق.م.، وقد أحضرها إلى أمريكا في القرن التاسع عشر طبيب بريطاني يُدعى هنري أبوت، الذي أقام معرضًا ضخمًا للقطع الأثرية المصرية، على أمل العثور على مشترٍ للـscroll. وقد أثبت ذلك عدم النجاح، على الرغم من أنه تمكن من جذب انتباه الشاعر والت ويتمان. “وقع ويتمن سجل الزوار 20 مرة”، قالت باربش. “كان مهتمًا جدًا بالعالم القديم، وحتى أصبح صديقًا لأبوت وذكر الكتاب في عدد من مقالاته.”
في نهاية المطاف، أصبحت الـscroll في حوزة الجمعية التاريخية في نيويورك (المعروفة الآن باسم نيويورك التاريخية) وفي عام 1948، انتقلت إلى متحف بروكلين. تقدم سريعًا إلى الألفية الجديدة، حيث عملت جهود استمرت ثلاث سنوات بقيادة المحافظ النجم أحمد طارق والمحافظات في المتحف ليزا برونو، سارة بون، وجوزفين جينكس على فصل البردية عن الخلفية الحمضية التي تم تركيبها عليها، والعثور على وسيلة لتثبيتها للأجيال القادمة.
“إنه يشبه قليلاً إذا كنت تأخذ حبوب القمح و تقوم بتسطيحها، فهي هشة حقًا”، قالت برونو. استخدم الفريق هلامًا لتوصيل الماء إلى الـscroll بطريقة مضبوطة، وتمكنوا من فصل البردية المبللة عن الخلفية بعناية. ثم أعدوا تركيبها مرة أخرى على ورق ياباني خاص مصنوع من ألياف الكوزو، والتي يمكن أن تكون سمكها 0.02 مم للورقة الواحدة.
تتعلق حقيقة أن العديد من أجزاء هذه النسخة من كتاب الموتى مذهبة بالذهب بعمق بغرض النص ومعتقدات المصريين القدماء حول الذهب. يتم تذهيب أجزاء معينة من البردية، مثل صور التيجان وأقراص الشمس والمزارات، للدلالة على أهميتها. بالإضافة إلى ذلك، ربط المصريون القدماء الذهب بمفاهيم الولادة الجديدة والتحول إلى إله، لذا سيكون من المنطقي تذهيب أجزاء من نسخة من كتاب الموتى.
“كان المصريون القدماء يؤمنون أن الآلهة كانت لها بشرة ذهبية وعظام فضية وشعر من اللازورد”، قالت باربش. “الذهب لا يتآكل، لذا بالنسبة لهم كان مرتبطًا بالخلود والإلهي. وكانت هناك أيضًا جانب من كونه مجرد شيء فاخر لأنه يمكنك تحمل تكلفته.”
نظرًا لعدم وجود إجماع كبير حول النصوص التي يجب تضمينها في كتاب الموتى، وأيضًا بسبب الطبيعة الفريدة للكتبة الفرديين، كانت كل نسخة من الكتاب مختلفة عن الأخرى. كانت أبعاد الـscroll نفسها تختلف، وكذلك النصوص المختارة، التسلسل الذي كانت فيه، وحتى اختيار الكلمات والهجاء الفردي. “كان يعتبر من البصيرة الدينية تقريبًا إضافة كلمات وتفسيرات أخرى”، قالت باربش. “كان الكتبة يوفرون أحيانًا نصوص بديلة في نفس نسخة الكتاب. عندما تصل إلى أسفل الصفحة، يمكنك أن ترى الكتبة يقولون: ‘يا إلهي، أنا نفد مني المساحة!’ محاولين جعل كل شيء يتناسب. من الصعب القراءة، لكنه إنساني.”
إعادة كتاب الموتى إلى الجمهور كانت مهمة ضخمة، ووفقًا لباربش وبرونو، كانت تستحق الجهد. “الأشخاص الذين جاءوا إلى المتحف حتى الآن في دهشة، كما أنا”، قالت برونو. “أنا مذهولة حقًا”، أضافت باربش، “كل شيء فيه رائع، إنه يشبه الدانتيل، شبكة عنكبوت. إنه هش ومعقد وجميل. إنه مدهش حقًا.”
عدم بروز الأبدية: كتب الموتى في بروكلين معروضة الآن في متحف بروكلين في نيويورك
