سلمان رشدي قال إنه تعب من كونه “باربي حرية التعبير” للجميع بعد أربع سنوات من نجاته من محاولة اغتيال تركته أعمى في عينه اليمنى.
“إنه موضوع أتناول فيه بقلق,” قال رشدي يوم الجمعة خلال محادثة مع جورج باكر من الأتلانتيك في مهرجان كتب جامعة تولان في نيو أورلينز. “لا أشعر بأنني رمزي.
“أشعر بأنني فعلي. أشعر وكأنني كاتب عامل يحاول إنشاء عمله.”
جاءت تعليقات رشدي، الهنود المولد والمتحدر البريطاني الأمريكي، بعد ما يقرب من أربع سنوات من المحاضرة في أغسطس 2022 في مؤسسة شوتوكوا في نيويورك حيث هاجمه معتدي يحمل سكينًا وطعنه أثناء وجوده على المسرح.
عانى رشدي من جروح حرجة في كبده وأمعائه وعينه اليمنى – التي لم يعد بإمكانه رؤية بها – خلال هجوم استهدفه بسبب كتابته آيات شيطانية، التي استنكرها القادة الدينيون الإيرانيون على أنها تجديف.
تم الحكم على المعتدي، هادي مطر، لاحقًا بالسجن لمدة 25 عامًا لمحاولته قتل رشدي. كما تم الحكم على مطر بالسجن لمدة سبع سنوات لإصابته رالف هنري ريس، الذي كان يدير محادثة رشدي في شوتوكوا.
أثارت محاولة اغتيال رشدي اهتمامًا كبيرًا من وسائل الإعلام. وأثناء حديثه مع باكر، اعترف بأنه “من المحبط قليلًا أن لا يُعرف المرء لكتاب – ولكن لشيء حدث لكتاب”.
“كان هذا هو كتابي الخامس المنشور,” قال المؤلف البالغ 23 عامًا عن آيات شيطانية، التي أصدر عليها آية الله الراحل روح الله الخميني فتوى – أو مذكرة موت – على حياة رشدي في عام 1989. “‘هل يمكننا الحديث عن الكتب؟’ أستمر في المحاولة لأقول.”
في هذا السياق، كان رشدي يوم الجمعة يتحدث عن مجموعة قصصه القصيرة، الساعة الحادية عشر، التي تم نشرها في نوفمبر. لقد كانت أول عمل روائي كتبه رشدي منذ أن حاول مطر قتله.
قال المؤلف إنه شعر بالراحة لأنه تمكن من كتابة الخيال مرة أخرى بعد نشره لمذكراته حول محاولة اغتياله، سكين، في أبريل 2024.
“بعد أن أنهيت كتابة المذكرات، تقريبًا على الفور، كأن بابًا في رأسي فتح وعادت القصص,” قال رشدي. “لقد كنت قلقًا حقًا من أنني لن أتمكن من كتابة الخيال مرة أخرى … بسبب الصدمة وتأثير ما حدث.”
على الرغم من أن رشدي قال إنه لا يريد أن يكون معروفًا بالعنف الذي تعرض له، إلا أنه قد تبنى دعم نوع حرية التعبير التي سعت الفتوى التي صدرت على رأسه إلى إسكاتها – بما في ذلك من خلال خدمته لمدة عامين كرئيس لـ PEN أمريكا، وهي مجموعة رائدة للدفاع عن كتّاب.
“تاريخيًا,” قال رشدي، “كانت الهجمات على حرية التعبير تأتي من الأثرياء والأقوياء، والدينيين.
“والآن يبدو أن هناك نوع مختلف من المشكلة قادم من خلفية أكثر ليبرالية. أحدهما هو الرقابة الذاتية” لآراء محتملة غير شعبية – أو بسبب القلق إزاء الاستيلاء الثقافي.
“أعتقد [أن هذا هو الحال] خصوصًا إذا كنت كاتب شاب الآن”، قال رشدي.
قال رشدي إنه ليس لديه مثل تلك القلق من الرقابة الذاتية.
“أنا كبير جدًا في السن,” قال، “ولا يهمني.”
