كيب تاون، جنوب إفريقيا — إنهم يُصطادون من أجل قشورهم الفريدة، والطلب عليهم يجعلهم أكثر الثدييات تهريبًا في العالم.
يُعيد مُحافظو الحياة البرية مرة أخرى إثارة محنة قنافذ الأرض، وهي حيوانات آكلة الحشرات خجولة ومُغطاة بالقشور موجودة في أجزاء من إفريقيا وآسيا، في يوم قنافذ الأرض العالمي يوم السبت.
تتجاوز قنافذ الأرض أو منتجاتها أي ثدييات أخرى عندما يتعلق الأمر بتهريب الحياة البرية، حيث تم ضبط أكثر من نصف مليون قنفذ في عمليات مكافحة التهريب بين عامي 2016 و2024، وفقًا لتقرير صدر العام الماضي عن CITES، الهيئة العالمية المعنية بتجارة الأنواع النباتية والحيوانية المهددة بالانقراض.
تقدّر صندوق الحياة البرية العالمي أن أكثر من مليون قنفذ تم أخذهم من البرية على مدى العقد الماضي، بما في ذلك أولئك الذين لم يتم اعتراضهم أبدًا.
لحم قنافذ الأرض يُعتبر من الأطعمة الشهية في بعض الأماكن، لكن القوة الدافعة وراء التجارة غير القانونية هي قشورهم، المصنوعة من الكيراتين، وهو البروتين الموجود أيضًا في شعر الإنسان وأظافره. القشور في طلب كبير في الصين وأجزاء أخرى من آسيا بسبب الإيمان غير المثبت بأنهم يعالجون مجموعة من الأمراض عند تحويلهم إلى دواء تقليدي.
هناك ثمانية أنواع من قناديل الأرض، أربعة منها في إفريقيا وأربعة في آسيا. جميعها تواجه خطر الانقراض عالي جدًا أو شديد للغاية.
بينما يُعرفون أحيانًا باسم آكلة الحشرات المكسوة بالقشور، إلا أن قنافذ الأرض ليست ذات صلة بأي شكل من الأشكال بآكلات النمل أو المدرع.
إنهم فريدون في أنهم الثدييات الوحيدة المغطاة بالكامل بقشور كيراتين، والتي تتداخل ولها حواف حادة. إنها آلية دفاع مثالية، مما يسمح لقنفذ بأن يلف نفسه في كرة مدرعة حتى أن الأسود تكافح للتعامل معها، مما يترك آكلات النمل والنمل الأبيض الليلية مع عدد قليل من المفترسات الطبيعية.
لكن ليس لديهم دفاع حقيقي ضد الصيادين البشر. وفي مصطلحات الحفظ، لا يتردد صدى تأثيرهم بنفس الطريقة التي تتردد بها الأفيال أو وحيد القرن أو النمور رغم تعقيدهم الرائع – مثل ألسنتهم اللاصقة التي تصطاد الحشرات والتي تكون طويلة تقريبًا مثل أجسادهم.
بينما تشير بعض التقارير إلى اتجاه هابط في تهريب قناديل الأرض منذ جائحة COVID-19، إلا أنها لا تزال تُصطاد بمعدل مثير للقلق عبر أجزاء من إفريقيا، وفقًا للمحافظة.
نيجيريا هي واحدة من النقاط الساخنة العالمية. هناك، قام الدكتور مارك أوفوا، طبيب بيطري للحياة البرية وممثل غرب إفريقيا لمجموعة حفظ الحياة البرية، بإنقاذ قناديل الأرض لأكثر من عقد، حيث بدأ ذلك منه بالبحث في أسواق اللحوم البرية عن الحيوانات التي يمكنه شراؤها وإنقاذها. يدير مركز إنقاذ الحيوانات ودار أيتام قنافذ الأرض في لاغوس.
قراءات شائعة
مهمته هي زيادة الوعي حول قنافذ الأرض في نيجيريا من خلال عرض للحياة البرية للأطفال وتكتيك لإقناع الفنانين والموسيقيين وغيرهم من المشاهير الذين لديهم ملايين المتابعين على وسائل التواصل الاجتماعي بالمشاركة في حملات المحافظة – أو مجرد الظهور مع قنفذ.
نيجيريا هي موطن لثلاث من أربعة أنواع من قناديل الأرض الأفريقية، لكنها ليست معروفة جيدًا بين سكان البلاد البالغ عددهم 240 مليون نسمة.
ينبع دافع أوفوا لزيادة الوعي حول قنافذ الأرض من لقاء مع مجموعة من الشبان الأنيقين بينما كان ينقل قناديل الأرض التي أنقذها في قفص. أشار الرجال إليهم وسألوه عما هم، قال أوفوا.
“أوه، هؤلاء هم تنانين صغيرة،” مازح. لكنها جعلته يفكر.
“هناك جانب مظلم لذلك الاعتراف،” قال أوفوا. “إذا لم يعرف الناس حتى كيف يبدو قنفذ، فكيف يمكنك حماية منهم؟”
___
أخبار AP إفريقيا: https://apnews.com/hub/africa
