قبل ست سنوات، كانت Google واثقة من أنه بحلول عام 2030 ستقوم بتشغيل جميع عملياتها باستخدام الكهرباء المولدة من مصادر نظيفة، بما في ذلك الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، وستزيل قدرًا من التلوث بقدر ما تنتج. اليوم، تصف هذه الأهداف بأنها “هدف بعيد”. تقول Microsoft إنها لا تزال تهدف إلى إزالة المزيد من الكربون أكثر مما تنتجه بحلول عام 2030 لكنها تصف الجهد الآن بأنه “ماراثون، وليس سباقًا سريعًا”.
تسارع الشركات التقنية لنشر الذكاء الاصطناعي يعقّد التزامات شركات التقنية للحد من انبعاثات غازات الدفيئة، التي يأتي معظمها من حرق الغاز والنفط والفحم والتي تؤدي إلى تغير المناخ. يقولون إنه يجب أن يكونوا مرنين أثناء اندفاعهم لبناء مراكز بيانات ضخمة يمكن أن تستهلك المزيد من الطاقة أكثر من المدن بأكملها.
قال باتريك هوانغ، المحلل البارز في وود ماكينزي: “حتى لو لم يراجعوا أهدافهم رسميًا، فإنهم بدأوا يدركون أن، ‘نعم، ربما نحن لسنا على المسار الصحيح'”.
الآن، يقول هوانغ، يجب على الشركات استخدام أي نوع من الطاقة يمكنهم للحصول على القدرة التنافسية – وزاد اعتمادهم على الغاز الطبيعي، الذي يتكون في الغالب من الميثان، وهو غاز دفيئة يسخن الكوكب.
اشترت شركات التقنية كميات قياسية من الطاقة النظيفة في عامي 2024 و2025، وفقًا لرابطة مشترين الطاقة النظيفة. لكن إجمالي انبعاثاتها يرتفع.
على سبيل المثال، خلال السنوات الخمس الأولى من التزاماتها المناخية، ارتفعت انبعاثات Google بنحو 50%. بينما ارتفعت انبعاثات أمازون بنسبة 33%، ومicrosoft أكثر من 23%، وMeta أكثر من 60%.
استخدمت مراكز البيانات حوالي 4.6% من إجمالي الكهرباء في الولايات المتحدة في عام 2024، وهي حصة يمكن أن تتضاعف تقريبًا بحلول عام 2028، وذلك وفقًا لتقديرات الحكومة. يتوقع بعض المحللين أن يرتفع استخدام الكهرباء على مستوى البلاد بنسبة تصل إلى 20% في العقد القادم، مع كون مراكز البيانات سببًا رئيسيًا.
في هذه الأثناء، قد يؤثر تراكم المشاريع المقترحة التي تنتظر إذن الاتصال بشبكات الكهرباء، والجهود التي بذلتها إدارة ترامب لتهميش الطاقة المتجددة على أهداف شركات التقنية المناخية – ويطيل الاعتماد على الوقود الأحفوري، كما قال الخبراء.
قالت جولي مك نامارا، مديرة السياسة المساعدة في برنامج المناخ والطاقة في اتحاد العلماء المهتمين: “يمكن أن تكون كل واحدة من هذه تحديات حقيقية”. “معًا، فإنها تخلق ضغطًا حقيقيًا على النظام على المدى القريب.”
تقول شركات التقنية إنها حققت تقدمًا كبيرًا في انبعاثات الطاقة من خلال تدابير كفاءة الطاقة، وشراء اعتمادات الطاقة المتجددة والطاقة من مصادر لا تطلق غازات دفيئة، ومطالبة الموردين بتقليل انبعاثاتهم الخاصة.
ومع ذلك، فإن الغاز الطبيعي في عام 2024 مثل أكثر من 40% من الكهرباء التي تزود مراكز البيانات الأمريكية، بينما زود الفحم 30% على مستوى العالم، حسبما قالت الوكالة الدولية للطاقة. ولا يبدو أن الاتجاه يتباطأ. تخطط شركات المرافق لإنشاء محطات غاز طبيعي في جميع أنحاء البلاد للمساعدة في تزويد مراكز البيانات، بينما تخطط بعض الشركات التقنية لإنشاء محطات غاز في الموقع مصممة فقط لتغذية مركز بيانات.
قالت لوري بيرد، مديرة برنامج الطاقة في معهد الموارد العالمية: “تسعى الشركات للحصول على أكبر قدر ممكن من الطاقة بأسرع ما يمكن”. “إنها سباق جنوني والعديد من المنافسات على الموارد.”
قال رئيس Microsoft براد سميث لصحيفة الأسوشيتد برس إنه “واثق من قدرتنا” على تحقيق هدف الشركة لعام 2030 لإزالة المزيد من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي أكثر مما تطلقه من خلال الاستثمار في مصادر جديدة من الطاقة الخالية من الكربون، بما في ذلك النووي، والطاقة الشمسية، والطاقة المائية.
في ولاية ويسكونسن، على سبيل المثال، سيتم تعويض محطتين جديدتين للغاز الطبيعي اللتين سيساعدان في تشغيل مركز بيانات Microsoft عن طريق الاستثمار في الطاقة الشمسية في أماكن أخرى في الولاية. وبالمثل، ستوفر ثلاث محطات للغاز الطبيعي الكهرباء لمركز بيانات ضخم تابع لـMeta في ريف لويزيانا، بينما تستثمر الشركة في الطاقة الشمسية في أماكن أخرى.
تقول Google إنها تستثمر في طاقة الرياح، والطاقة المائية، وتخزين البطاريات، والطاقة النووية المتقدمة، على الرغم من أنها تعتمد أيضًا على الغاز الطبيعي. تخطط الشركة لشراء الكهرباء من محطة غاز طبيعي ستبنى في مصنع معالجة الذرة لشركة Archer Daniels Midland في ديكاتور، إلينوي، حيث سيتم التقاط انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وتخزينها تحت الأرض.
للمساعدة في تحقيق أهداف الطاقة النظيفة، تعتمد شركات التقنية على اتفاقيات شراء الطاقة هذه وشراء شهادات الطاقة المتجددة، وهي سلعة قابلة للتداول تدعم مصادر جديدة وقائمة. لكن ذلك قد يصبح أكثر صعوبة في ظل التغييرات المقترحة لطرق الإبلاغ عن غازات الدفيئة، مما يتطلب أن تكون المصادر في نفس المنطقة مع مركز بيانات الشركة وتطابق ساعات التشغيل – على سبيل المثال، يمكن أن تُعطى اعتمادات الطاقة الشمسية فقط لساعات التشغيل خلال النهار.
على الرغم من أن بعض محطات الغاز الجديدة ستحل محل محطات الفحم الأكثر تلويثًا، إلا أن استرداد الاستثمار يستغرق حوالي 30 عامًا. وهذا يعني تأخير الانتقال الشامل إلى الطاقة النظيفة والمتجددة في وقت تحذر فيه برنامج الأمم المتحدة للبيئة من أن الدول ذات الانبعاثات العالية من غير المحتمل أن تحقق أهدافها الخاصة للحد من انبعاثات غازات الدفيئة. يتم إلقاء اللوم جزئيًا على الذكاء الاصطناعي في ارتفاع بنسبة 2.4% في انبعاثات الوقود الأحفوري في الولايات المتحدة العام الماضي، وفقًا لدراسة أجرتها مجموعة روديوم، وهي شركة بحثية مستقلة.
قراءات شعبية
وعلى الرغم من أن قطاعات أخرى من الاقتصاد أيضًا تتجه نحو الكهرباء، “فإنه فقط بسبب هذه مراكز البيانات يتم بناء هذه المحطات الغازية”، قالت مك نامارا. “لا يوجد مجال للنقاش حول ذلك.”
لقد كانت الحصول على ما يكفي من الكهرباء تحديًا حتى قبل أن يتولى الرئيس دونالد ترامب منصبه العام الماضي ويتوجه نحو الطاقة المتجددة.
لقد ألغى المنح والتصاريح لمشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، والإعفاءات الضريبية للطاقة المتجددة، التي تقول المناصرون إنه يمكن بناؤها بتكلفة أقل وبشكل أسرع من محطات الغاز الطبيعي أو النووية، بينما أمر أن تستمر العديد من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والمقرر تقاعدها في التشغيل.
قال العديد من الشركات إنها وضعت أهدافًا تتوقع أن تدعمها الاعتمادات الضريبية الفيدرالية لنشر الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، وفقًا لريتش باول، الرئيس التنفيذي لرابطة مشترين الطاقة النظيفة. لكن تلك الاعتمادات أُزيلت من قبل الكونغرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون وترامب.
ترامب، الذي وصف تغير المناخ بأنه “خدعة”، قد جادل بأن الطاقة الخضراء غير موثوقة ومكلفة وقد تضر باستقلال الطاقة الوطني.
قال باول إن جمعيته كانت “واضحة جدًا جدًا مع هذا الكونغرس وهذه الإدارة بأن جميع التكنولوجيا يجب أن تكون في نفس المستوى من المنافسة وأننا نضع كل من القدرة على تحمل تكاليف الطاقة وموثوقية الطاقة في خطر إذا لم نفعل ذلك”.
قال جوش باركر، رئيس الاستدامة لشركة Nvidia المصنعة للرقائق، إن الذكاء الاصطناعي س minimizing electricity consumption eventually because it’s more efficient than traditional computing. وقال إن تقليص تطور الطاقة يمكن أن يجعل الولايات المتحدة تتخلف عن الركب في مجال الذكاء الاصطناعي.
وقال: “رؤيتنا هي أننا بحاجة إلى نهج شامل للطاقة”.
كانت شركات التقنية ستجد نفسها في وضع صعب في عام 2020، عندما وضعت العديد منها أهدافًا، للتنبؤ بالاحتياجات الحالية للطاقة لأن الكثير من التكنولوجيا والمعدات المستخدمة لتدريب نماذج تعلم الآلة – التي تستخدم معظم كهرباء مراكز البيانات – كانت قد تم إدخالها للتو، وفقًا لجاي ديتيتش، الذي يحقق في استدامة الذكاء الاصطناعي لصالح معهد التوافر، والذي قاد سابقًا تحديد أهداف الانبعاثات في شركة IBM.
بحلول عام 2023، قال إن شركات التكنولوجيا “كانت قد حصلت على فكرة جيدة بأن الأمور ستصبح أكثر إثارة … وأن الأرقام ستنمو بسرعة.”
ويتوقع أن يقوم العديد منهم بتمديد الجدول الزمني لأهداف الانبعاثات، بناءً على دراسة أجراها معهد التوافر في عام 2025 والتي أظهرت انخفاضًا بنسبة 12% في عدد المشغلين الذين قالوا إنهم سيلتزمون بهدف حيادي للكربون بحلول عام 2030. ومع ذلك، حتى مع زيادة الانبعاثات، يجب أن تتمكن أكبر الشركات من تحمل تكاليف الطاقة المتجددة الكافية وتعويضات لتحقيق الأهداف الحيادية للكربون.
قالت مك نامارا إن الزيادة في الطلب على الكهرباء من مراكز البيانات حولت التحدي إلى “أزمة واضحة”.
قالت: “تسمح شركات التقنية بشكل ضمني أو صراحة بزيادة هائلة في الاعتماد على الوقود الأحفوري تحت عينهم وبسبب أفعالهم”.
___
ساهم كاتب الأسوشيتد برس مatt o’Brien في هذا التقرير.
___
تستقبل التغطيات المناخية والبيئية للاسوشيتد برس دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. تتحمل AP المسؤولية وحدها عن جميع المحتوى. اعثر على معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومجالات التغطية الممولة في AP.org.
