هيوستن – لا تزال تدهشهم مهمة القمر، حيث تلقى رائدو الفضاء في أرتميس II استقبالًا مدويًا يوم السبت من المئات الذين شاركوا في عودة ناسا إلى القمر التي سجلت رقمًا قياسيًا في السفر بعيدًا في الفضاء.
وصل طاقم يتكون من أربعة أفراد إلى قاعدة إليغنتون بالقرب من مركز جونسون للفضاء التابع لناسا وعمليات التحكم، قادمين من سان دييغو، حيث هبطوا قبل ليلة في المياه قبالة الساحل.
بعد لم الشمل السريع مع أزواجهم وأطفالهم، صعد القائد ريد وايزمان، والطيار فيكتور غلافر، وكريستينا كوك، وجيريمي هانسن من كندا إلى منصة الهناجر، محاطين بموظفي مركز الفضاء وضيوف آخرين مدعوين. وقد قدمهم مدير ناسا جاريد آيزاكيمن، الذي كان من أوائل من رحب بهم على متن سفينة الاستعادة يوم الجمعة.
“سيداتي وسادتي، طاقم أرتميس II الخاص بكم،” قال آيزاكيمن وسط تصفيق حار.
تضمن الحشد الفرحان مديري الطيران ومدير الإطلاق، ومديري كبسولة أوريون ونظام الاستكشاف، وضباط عسكريين رفيعي المستوى، وأعضاء من الكونغرس، وجميع رائدي الفضاء في الوكالة بالبدل الزرقاء حتى المتقاعدين، والمزيد.
كانت عودتهم إلى الوطن مؤثرة: إنهم عادوا إلى قاعدة ناسا في هيوستن في الذكرى الـ56 لـ إطلاق أبولو 13، التي تحولت جملتها الشهيرة “هيوستن، لدينا مشكلة” من كارثة وشيكة إلى انتصار.
“لم يكن هذا سهلاً.” قال وايزمان بشكل عاطفي. “قبل الإطلاق، تبدو وكأنها أعظم حلم على وجه الأرض. وعندما تكون هناك، تريد فقط العودة إلى عائلاتك وأصدقائك. من الرائع أن تكون إنسانًا، ومن الرائع أن تكون على كوكب الأرض.”
أضاف غلافر: “لم أستطع استيعاب ما فعلناه للتو وأخشى حتى من بدء المحاولة.”
قال هانسن إنهم الأربعة يجسدون الحب “واستخراج الفرح من ذلك” بينما تجمعوا معًا للوقوف في صف، يحتضنون بعضهم البعض. “عندما تنظر إلى هنا، أنت لا تنظر إلينا. نحن مرآة تعكسك. وإذا أعجبك ما ترى، فقط انظر أعمق قليلاً. هذا هو أنت.”
أثناء مهمة أرتميس II التي استمرت قرابة 10 أيام، سافر رواد الفضاء أعمق في الفضاء من مستكشفي القمر في العقود الماضية والتقطوا مشاهد للجانب البعيد من القمر لم ترها عيون البشر من قبل. أضاف كسوف شمسي كلي إلى روعة الكون.
في رحلتهم التي سجلت رقماً قياسياً، وصل رواد الفضاء إلى أقصى مسافة قدرها 252,756 ميل (406,771 كيلومتر) من الأرض قبل أن يلتفوا بزاوية U خلف القمر، متجاوزين رقم المسافة القياسي لأبولو 13.
قراءات شائعة
كشفت المهمة أيضًا عن جانب جديد لكوكبنا من خلال صورة لغروب الأرض، تُظهر كوكبنا الأزرق يغرب وراء القمر الرمادي المليء بالفوهات. هذه الصورة ذكّرت بلقطة “صعود الأرض” الشهيرة التي تم التقاطها عام 1968 من قبل أول زوار للقمر، أبولو 8.
“بصراحة، ما لفت انتباهي لم يكن الأرض فحسب، بل كل السواد المحيط بها. كانت الأرض مجرد قارب نجاة يتدلى بلا اضطراب في الكون،” قالت كوك. “كوكب الأرض، أنت طاقم.”
على الرغم من الإنجازات، كان على رواد فضاء أرتميس II التعامل مع مشكلة أكثر عادية — مرحاض فضاء معطل. وعدت ناسا بإصلاح التصميم قبل المهام الطويلة للهبوط على القمر.
كان وايزمان وغلافر وكوك وهانسن هم أول بشر يطيرون إلى القمر منذ أن أنهت أبولو 17 فترة الاستكشاف الأولى لناسا في عام 1972. طار 24 رائد فضاء إلى القمر خلال مهمة أبولو، بما في ذلك 12 رائد فضاء ساروا على القمر.
القائد Jim Lovell لأبولو 13 — الذي طار أيضًا على أبولو 8 — شجع طاقم أرتميس II برسالة تنبيه تم تسجيلها قبل أن يتوفى الصيف الماضي.
كان من المهم بالنسبة لناسا أن تسير أرتميس II بشكل جيد. الوكالة الفضائية تستعد بالفعل لمهمة أرتميس III العام المقبل، التي ستشهد طاقمًا جديدًا يتدرب على ربط كبسولته مع مركبة هبوط على القمر في مدار حول الأرض. ستضع هذه المهمة الأساس للهبوط المقرر لأرتميس IV على القمر في عام 2028، عندما يحاول اثنان من رواد الفضاء الهبوط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
“انتظرنا طويلاً، والآن انتهى الانتظار. بعد فترة انقطاع قصيرة مدتها 53 عامًا، يستمر العرض،” قال آيزاكيمن.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعمًا من قسم التعليم العلمي في معهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
