توفي أكثر من 2500 شخص في إنجلترا خلال فصل الشتاء الماضي بسبب الطقس البارد، حيث حدث أكثر من نصف الوفيات في المنازل ودور الرعاية، بعد تقليص مخصصات الوقود الشتوي.
أشارت التحليلات إلى أن التعرض للبرد قد زاد خلال السنوات الخمس الماضية، مما دفع الخبراء إلى توجيه أصابع الاتهام إلى فقر الوقود، والضغط المتزايد على خدمات الصحة العامة، وانخفاض في معدلات التطعيم ضد الإنفلونزا وكوفيد.
واجه الأشخاص الذين تتجاوز أعمارهم 85 عامًا أعلى خطر للوفاة، حيث كانت معدلات الوفيات تتزايد بشكل سريع مع تقدم العمر.
خلال الفترة المسجلة، كانت هناك 1218 حالة وفاة يمكن تجنبها في هذه الفئة العمرية.
كان الخطر المرتبط بموجات البرد أكبر بالنسبة للأشخاص في دور الرعاية وأولئك الذين توفوا في المنزل، حيث بلغت الوفيات أكثر من 1500 حالة في المجموع، مع قدرة محدودة على تدفئة المنازل حيث انخفضت درجات الحرارة إلى أقل من 5 درجات مئوية.
في يوليو 2024، أعلنت الحكومة العمالية أن عشرة ملايين مُسن في إنجلترا وويلز سيفقدون مدفوعاتهم الشتوية، التي تصل قيمتها إلى 300 جنيه إسترليني، لأول مرة.
خلص التقرير، الذي نشرته وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) إلى أن: “تشير هذه النتائج إلى أن المخاطر الصحية المرتبطة بالبرد تتركز في السكان الأكبر سناً وتعزز أهمية النصائح والدعم المحدد للطقس البارد.”
تقدم البيانات الوفيات المرتبطة بالطقس البارد في إنجلترا خلال الشتاء 2024/25.
توفي حوالي 2544 شخصًا عبر ثلاث موجات برد حيث انخفضت درجات الحرارة إلى أقل من درجتين مئويتين لمدة يومين متتاليين أو أكثر – واحدة في نوفمبر واثنتين في يناير.
تعكس البيانات عدد الأشخاص الذين توفوا أثناء أو بعد حدث الطقس البارد، بالإضافة إلى عدد الوفيات المتوقعة بدون الطقس البارد.
تظهر نتائج التقرير أن أشد موجة، التي استمرت لستة أيام في يناير، كانت مسؤولة عن 1630 حالة وفاة، في حين كانت موجات البرد القصيرة المرتبطة 421 و493 حالة على التوالي.
من بين هؤلاء، كانت 1448 حالة وفاة مرتبطة بشكل مباشر بالبرودة، بينما كانت الوفيات المتبقية ترتبط بمستويات مرتفعة من الإنفلونزا.
تمت ملاحظة ارتباطات قوية مع الأمراض القلبية، والتصلب، والانفلونزا، والالتهاب الرئوي، والحالات التنفسية المزمنة.
كانت الأمراض القلبية – الاسم لمجموعة من الحالات التي تؤثر على القلب والأوعية الدموية – مسؤولة عن أكبر عدد من الوفيات المرتبطة بالطقس البارد وبالتالي القابلة للتجنب، حيث كانت هناك 834 حالة وفاة مرتبطة بحالات مثل أمراض القلب.
خلال هذه الفترة، توفي 394 مريض من مرضى الزهايمر بسبب الطقس البارد.
قال الدكتور أغوستينو سوسا، رئيس قسم الأحداث المتطرفة وحماية الصحة في UKHSA: “لا يزال الطقس البارد يشكل خطرًا جادًا وقابلًا للتجنب للصحة العامة.”
‘يوفر هذا التقرير دليلًا جديدًا مهمًا حول كيفية تأثير البرد على معدل الوفيات، مما يساعد على ضمان أن تنبيهات الطقس البارد وتدابير الاستعداد تستند إلى أدلة عن تأثير الصحة.
‘تشير النتائج إلى أن حتى فترات قصيرة من البرد يمكن أن تؤدي إلى زيادات كبيرة في الوفيات، وغالبًا ما تحدث بعد أيام أو أسابيع من انخفاض درجة الحرارة.
‘يساعدنا فهم من هم الأكثر تأثرًا وكيف تتغير هذه المخاطر في استهداف الاستعداد للشتاء بشكل أفضل ودعم الفئات الضعيفة، والتأكد من أن تنبيهات الطقس البارد تعكس الآثار الصحية الحقيقية، وليس مجرد ظروف الطقس.’
من المثير للاهتمام أن العبء الأكبر وُجِد في جنوب شرق البلاد، بينما كان الأصغر في شمال شرق البلاد، رغم أن هذه المنطقة تشهد عادة درجات حرارة أكثر برودة من أجزاء أخرى من إنجلترا.
بينما لا يتأكد الخبراء تمامًا لماذا كانت هذه هي الحالة، إلا أنهم يقولون إن ذلك قد يكون بسبب التكيفات السلوكية والاجتماعية مع الظروف الأكثر برودة بالإضافة إلى جودة السكن وممارسات التدفئة.
في يوليو 2024، أعلنت الحكومة العمالية أن عشرة ملايين مُسن في إنجلترا وويلز سيفقدون مدفوعاتهم الشتوية، التي تصل قيمتها إلى 300 جنيه إسترليني، لأول مرة.
تم تقديم المدفوعات السنوية في عام 1997 لمساعدة الجميع فوق سن التقاعد الرسمي في تغطية فواتير التدفئة الشتوية.
لكن في عام 2024، تم حصر المدفوعات على أولئك الذين يتلقون المساعدات وشيكات التقاعد، مما ترك ملايين من كبار السن عرضة للبرد، ونتيجة لذلك، الأمراض القابلة للتجنب وحتى الوفيات.
أعلن كير ستارمر منذ ذلك الحين عن خطط لتخفيف تخفيضات المدفوعات للوقود الشتوي، في أعقاب الضغوط السياسية المتزايدة في وقت سابق من العام الماضي.
قال دينيس ريد، المتحدث باسم “سيلفر فويس” لصحيفة ديلي ميل: “يقول التقرير أيضًا إن كبار السن يزدادون عرضة لوفيات مرتبطة بالبرد.
‘يجب أن يكون هذا جزئيًا بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة منذ الوباء والصعوبة التي تواجهها ملايين من كبار السن في الحفاظ على منازلهم في درجة حرارة صحية.
‘بعض هذه الوفيات غير الضرورية تقع مباشرة على عاتق راشيل ريفز وليز كيندال بسبب قرارهم القاسي بإلغاء دفعة الوقود الشتوي عندما كانت الأكثر حاجة.’
أضاف جوناثان بليدز، رئيس السياسات والشؤون العامة في “أزمة + رئة المملكة المتحدة”: ‘الرابط بين صحة الرئة وضغوط الشتاء واضح جدًا، ومع ذلك فإن الآلاف من الأشخاص الذين يعانون من أمراض الرئة لا يتلقون الرعاية الحيوية التي يحتاجونها.
‘تعد الحالات التنفسية السبب الرئيسي للإدخالات الطارئة، حيث أُدخل 1.1 مليون شخص إلى المستشفى بسبب حالة طارئة في التنفس خلال الشتاء الماضي.
‘إن رعاية التنفس على حافة الانهيار. دون استراتيجية وطنية جريئة لسلامة الرئة أو إطار خدمات حديث (MSF)، ستستمر حالات الإدخال التنفسي في تأجيج أزمة الشتاء – مما يؤدي إلى آلاف الوفيات القابلة للتجنب كل عام.’
