بنات زوجين من لينكولنشير توفيا tragically من سرطان البنكرياس يدعون الناس إلى التعرف على علامات التحذير من هذا المرض الصامت ولكن القاتل.
توفيت سوزان سميث، مربية سابقة، في فبراير 2012، عن عمر يناهز 55 عامًا بعد معاناة من مجموعة من المشاكل الهضمية قبل أن يتم تشخيصها أخيرًا.
توفي زوجها، ريتشارد، 70 عامًا، بعد 11 عامًا من وفاتها حيث عانى من نفس القدر المأساوي بعد صراع استمر ثلاثة أشهر مع السرطان.
الآن تقول بناتهم، ريبكا، 44 عامًا، ولورا، 36 عامًا، إن الناس يجب أن يعرفوا ما ‘الأعراض المختلفة التي يجب الانتباه لها عندما يتعلق الأمر بأخطر أنواع السرطان الشائعة.’
غالبًا ما يتم تشخيص سرطان البنكرياس في مرحلة متأخرة عندما يكون العلاج أقل نجاحًا، لأنه يسبب أعراضًا قليلة في المراحل المبكرة.
نتيجة لذلك، يعيش واحد فقط من كل أربعة مرضى لأكثر من عام بعد تشخيصهم.
أصبحت هذه الإحصائيات حقيقية جدًا لعائلتهم ‘المحبة والمتماسكة’ بعد أن تم تشخيص سوزان بالمرض في أكتوبر 2011.
‘لم تمت والدتي فقط، ثم فعل والدي أيضًا. لا يمكنك كتابة ذلك،’ قالت ريبكا.
‘لم يكونوا مدخنين، ولم يكونوا يشربون. ذهبوا إلى نادٍ رياضي واعتنوا بأنفسهم. لم تكن هناك عوامل خطر واضحة،’ أضافت شقيقتها لورا.
‘كان كلاهما يهتم بالصحة، لكنهما هما الاثنين تطوروا ليصابوا بسرطان البنكرياس.’
عند التراجع، تتذكر لورا، التي تعمل مربية، أنها لاحظت تغييرًا في والدتها خلال صيف 2011.
كانت سوزان تشتكي من العطش الشديد، وكانت تبتلع بشكل متكرر، وكأنها تعاني من شيء عالق في مؤخرة حلقها، كما قالت لورا.
كانت تعاني أيضًا من ارتجاع الحمض وكانت تشعر عمومًا بالمرض. وصف لها طبيبها مضادات الحموضة لتخفيف عسر الهضم والحرقة.
لكن صحتها تدهورت بسرعة. خلال أسابيع، بدأت بياض عينيها وبشرتها يظهران باللون الأصفر – المعروف باليرقان – وهو علامة تحذيرية واضحة للمرض.
في البداية، وضعت أعراضها على أنها متلازمة القولون العصبي حيث كانت تعاني أيضًا من الغثيان وألم في البطن وتغيرات في عادات الأمعاء.
‘لأن والدتي كانت مربية، أعتقد أنها كانت تعرف أن هناك شيئًا خطيرًا يحدث،’ قالت لورا. ‘أتذكر أنها كانت تنظر في المرآة وتفكر في ذلك، وكانت محقة.’
خضعت سوزان أخيرًا للأشعة فوق الصوتية في أكتوبر 2011 وتم تشخيصها رسميًا بسرطان البنكرياس.
‘قالوا أساسًا إنها كانت تعاني من ورم في رأس البنكرياس وقد انتشر إلى القنوات الصفراوية، التي أصبحت مسدودة، مما أدى إلى تحول لون بشرتها إلى الأصفر،’ أضافت.
خضعت لعملية جراحية لفك انسداد قنواتها الصفراوية، التي تقع حول البنكرياس، في محاولة لعلاج اليرقان.
ثم تلقت عدة جولات من العلاج الكيميائي لمحاولة قتل السرطان. ولكن بسبب كونها مريضة للغاية لإزالة البنكرياس، استولى السرطان عليها.
بعد جراحة أخرى لتصريف السوائل من بطنها، والتي كانت تسبب انتفاخًا غير مريح وتورمًا، كانت سوزان تكافح للحفاظ على أي شيء في معدتها، بما في ذلك مسكنات الألم.
توفيت بعد أسابيع قليلة فقط.
‘كانت وفاة مفاجئة جدًا،’ تتذكر ابنتها. ‘كانت تجلس في السرير وتتحدث إلينا وكانت هادئة. ثم، للأسف، تعرضت لنوبة كبيرة وتوفيت بشكل غير متوقع.
‘كان والدي قد ذهب بالفعل ليتفقد دار رعاية لها. ثم عاد، ولم تكن والدتي هنا بعد الآن. لا بد أن ذلك كان صعبًا للغاية،’ أضافت.
بعد وفاة والدتهن، قامت الشقيقتان بتحمل مسؤولية رعاية جدتهن من جهة الأم، التي كانت تعاني من الخرف،
بعد عام واحد فقط من وفاتها في فبراير 2022، بدأ والدهما بالشكوى من آلام الظهر في جانبه الأيمن.
ذهب السيد سميث إلى أخصائي علاج طبيعي، معتقدًا أن الأمر يتعلق بمشكلة في العظام أو المفاصل أو العضلات. ولكن، بعد عدم تحسن هذه الأعراض، تم توجيهه إلى طبيبه العام.
في يوليو 2021، أكدت اختبارات الدم والأشعة الإضافية أنه يعاني من تلف في الكبد، والذي تم اكتشافه لاحقًا نتيجة للسرطان.
‘لذا، كان والدي يواجه الآن كل ما مرت به زوجته ويعرف ما قد يكمن في المستقبل،’ قالت لورا.
بدت علاج السيد سميث مختلف قليلاً عن علاج زوجته حيث جربه أطباؤه على العلاج البديل لإنزيمات البنكرياس (PERT).
هذا يتضمن تناول إنزيمات الهضم في شكل أقراص، للمساعدة في هضم الدهون والكربوهيدرات والبروتين، وهي أمور يمكن أن يعاني منها مرضى سرطان البنكرياس.
لكن قبل أن يتمكن من بدء العلاج الكيميائي، كان متورطًا في حادث سيارة اعتقد الأطباء في البداية أنه ناتج عن سكتة دماغية.
ومع ذلك، كشفت الأشعة أن السرطان قد انتشر بالفعل إلى دماغه.
بعد الحادث، قالت ريبكا: ‘لم يكن شخصيته كما كانت. بدا أنه فقد حركته. كان ضعيفًا جدًا أيضًا؛ لم يكن حتى قادرًا على إدخال رقمه السري في هاتفه.’
للأسف، تدهور السيد سميث بشكل أسرع بكثير من زوجته، مع وجود خيارات علاجية قليلة جدًا متاحة له.
بينما انتشر السرطان عبر دماغه، أصبح ‘عدائيًا وتحديًا’، لدرجة أن الفتيات لم يعدن يتعرفن على والدهن.
توفي بعد ثلاثة أشهر فقط، في أكتوبر 2023.
قررت الشقيقتان اليتيمتان مساعدة الآخرين في ملاحظة علامات التحذير قبل أن يصبح الوقت متأخراً جدًا، ومشاركة قصتهن مع جمعية سرطان البنكرياس في المملكة المتحدة.
أعلنت الجمعية العام الماضي أنها ستقوم بتمويل دراسة تجريبية سريرية رائدة قد تؤدي إلى تشخيص سرطان البنكرياس عبر اختبار تنفس.
‘نأمل أن تكون ناجحة،’ قالت لورا. ‘إنها طريقة أسرع للتشخيص من الجراحة، لذا يجب أن يكون ذلك إيجابيًا. من الصعب حقًا وشاق أنه لم ينجُ أي من والدينا.’
البنكرياس هو غدة على شكل كمثرى تقع خلف المعدة، مسؤولة عن إنتاج الهرمونات التي تساعد في الهضم وتحويل السكر إلى طاقة.
نظرًا لموقعه وحجمه الصغير نسبيًا، غالبًا ما لا يستطيع الأطباء الشعور بورم البنكرياس أثناء الفحص البدني، وهو حاجز آخر للعلاج المبكر.
وعلى الرغم من أن التقدم في العمر هو أحد أكبر عوامل الخطر للقاتل الصامت، حيث يتم تشخيص ما يقرب من نصف الحالات في من تجاوزوا 75 عامًا، حذر الخبراء من أن هناك زيادة في الفئات العمرية الأصغر – وخاصة النساء.
