يعاني ملايين البريطانيين من نقص في معدن أساسي يمكن أن يقلل من خطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية – ولكنهم غير مدركين تمامًا، وفقًا للخبراء.
بالإضافة إلى الآثار طويلة الأمد، يقول الأطباء إن انخفاض مستويات البوتاسيوم يمكن أن يفسر مجموعة من الأعراض “الغامضة”، من مزاج مكتئب، إلى الدوار والإمساك.
يقول البروفيسور جون يونغ، الباحث في جامعة تيسايد: “نقص البوتاسيوم شائع حقًا”.
“يرجع ذلك في الغالب إلى الأنظمة الغذائية السيئة، التي تحتوي على كميات كبيرة من الأطعمة المعالجة بشكل مفرط والملح، ولكن أيضًا إلى نقص الوعي. ما لم تكن المستويات منخفضة بشكل حاد وتوجد مشكلة صحية أساسية في القلب أو الكلى، فمن غير المرجح أن يتم تشخيص شخص ما.”
يلعب البوتاسيوم دورًا حاسمًا في إشارات الأعصاب، وتقلص العضلات، والحفاظ على ضربات القلب المنتظمة.
كما يساعد في تنظيم ضغط الدم عن طريق معاكسة تأثيرات الصوديوم، مما يشجع الجسم على التخلص من الملح الزائد – وهي آلية ترتبط بانخفاض خطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية.
يقول البروفيسور يونغ: “عندما يعاني شخص ما من نقص طفيف في البوتاسيوم، ستشمل أعراضه تشنجات، غالبًا في أصابع القدم، والإمساك، قد يبدو متوترًا، بينما أبلغ بعض الأشخاص أيضًا عن صداع.”
“بينما بالنسبة لشخص يعاني من نقص شديد – وهو أمر شائع جدًا – قد يشعر الناس بأعراض مشابهة للاهتياج، ومزاج اكتئابي، وقد يكون هناك تأثير على القلب، مثل الخفقان. من المحتمل أيضًا أن تكون هناك أعراض هضمية ومشاكل في التنفس.”
لتجنب هذه الأعراض، توصي هيئة الخدمات الصحية الوطنية ومنظمة الصحة العالمية (WHO) بأن يتناول البالغون 3,500 مليجرام (ملغ) من البوتاسيوم يوميًا.
ومع ذلك، تظهر بيانات من المسح الوطني للنظام الغذائي والتغذية – وهو مسح كبير مستمر لعادات تناول الطعام في المملكة المتحدة – أن حوالي 10 في المائة من الرجال و24 في المائة من النساء لم يحققوا المدخول الموصى به من البوتاسيوم.
كما أظهرت البيانات أن ثلث المراهقين يعانون أيضًا من نقص في المعدن.
وجد بحث ورقة 2024 أن زيادة البوتاسيوم الغذائية في مستوى الدم كانت مرتبطة بـ “خطر أقل بشكل كبير” – 24 في المائة – من حالات القلب، أو دخول المستشفى المرتبطة بالقلب أو الوفاة من أي سبب، كما أظهرت النتائج.
ووجدت مراجعة دراسات في عام 2016 أن الأنظمة الغذائية الغنية بالبوتاسيوم خفضت خطر الإصابة بالسكتة الدماغية بنسبة 20 في المائة.
لتحقيق المدخول الضروري من البوتاسيوم، يقول الخبراء إن هناك تبديلات غذائية بسيطة يمكن أن تحدث فرقًا.
يقول البروفيسور يونغ: “تقليل الملح مهم جدًا للحفاظ على مستويات البوتاسيوم.”
“يرجع ذلك إلى أن مزيج الصوديوم العالي والبوتاسيوم المنخفض يجعل الأعراض أسوأ. تغيير بسيط هو استخدام كلوريد البوتاسيوم، المعروف باسم الملح المنخفض، على الطاولة بدلاً من كلوريد الصوديوم العادي.”
يقول الخبراء إن هناك أيضًا عددًا من الأطعمة التي ينبغي على الناس إضافتها إلى نظامهم الغذائي لزيادة مستويات البوتاسيوم، وليست الموزات.
لتحقيق المدخول الموصى به يوميًا، يحتاج الشخص إلى تناول حوالي 10 موزات متوسطة.
يقول البروفيسور يونغ: “بدلاً من ذلك، ستكون الأطعمة مثل بطاطا مشوية بقشرها مع الفاصولياء مصدرًا جيدًا للبوتاسيوم، بالإضافة إلى الخضروات الورقية.”
تحتوي موزة واحدة على حوالي 500 ملغ من البوتاسيوم، ونصف بطاطا مشوية تحتوي على حوالي 600 ملغ وكوب من السبانخ النيئة يحتوي على حوالي 450 ملغ.
الأطعمة الرئيسية الأخرى هي السبانخ، وفاصوليا ليما، والبطاطا المشوية، والزبادي، والموز، وعصائر الفواكه والتونة.
ومع ذلك، يقول البروفيسور يونغ إنه من الصعب الحصول على المستويات الضرورية من البوتاسيوم من الطعام وحده، لذا ينبغي على الناس أن يعتبروا تناول المكملات.
يقول: “يجب أن يكون الفيتامين المتعدد كافيًا للتكملة، ولكن تأكد من التحقق من الملصق للتأكد من وجود البوتاسيوم.”
إنه مكمل آمن للاستخدام حيث إن الغالبية العظمى من الناس لا يمكنهم “تناول جرعة زائدة” من المعدن – على الرغم مما زعمه بيتر أندريه عندما تم نقله إلى المستشفى بعد تناول الكثير من الموز.
يمكن أن يتخلص الجسم عادةً من أي بوتاسيوم زائد من الطعام والشراب. وهذه وظيفة الكلى، التي تقوم بترشيحه عبر البول.
بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من أمراض الكلى، فإنه يكون من الصعب على الجسم القيام بذلك، لذا فإن تراكمه ممكن. يمكن أن يكون هذا خطيرًا، مما يسبب عدم انتظام ضربات القلب وحتى فشل القلب.
بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من مرض الكلى المتقدم، غالبًا ما تكون هناك حاجة إلى نظام غذائي منخفض البوتاسيوم للمساعدة في الحفاظ على مستويات البوتاسيوم الآمنة.
نقص بوتاسيوم شديد – المعروف باسم نقص بوتاسيوم الدم – في الأشخاص الأصحاء ذوي وظائف الكلى الطبيعية نادر وغير محتمل أن يكون ناتجًا عن انخفاض في المدخول الغذائي.
بدلاً من ذلك، فإنه عادةً ما يكون ناجمًا عن أشياء مثل القيء الشديد والإسهال، واستخدام المدرات (التي تزيد من إنتاج البول) أو الملينات. تمثل اضطرابات الأكل وسوء استخدام الكحول أيضًا عوامل خطر.
بالنسبة لمعظم الناس، يمكن إدارة نقص البوتاسيوم من خلال النظام الغذائي، وهناك علامات رئيسية يحتاج الناس لمراقبتها قد تعني أنهم بحاجة لرؤية طبيب.
يقول البروفيسور يونغ: “إذا كنت تعاني من ألم في الصدر، أو دوار نتيجة تمارين خفيفة مثل تسلق سلم، فعليك أن ترى طبيبًا عامًا.”
“ولكن بالنسبة لمعظم الناس ينبغي أن تعمل الأعراض كتحذير بأن نظامهم الغذائي ليس صحيحًا تمامًا.”
في أغسطس الماضي، وجد الباحثون الدنماركيون أن نظامًا غذائيًا غنيًا بالموز والأفوكادو والسبانخ يمكن أن يقلل من خطر فشل القلب والوفاة بنسبة تقارب الربع.
وجد الأطباء أن تعزيز استهلاك المرضى من البوتاسيوم من خلال تغييرات غذائية، أو مكملات، أو أدوية كانت تحسن بشكل كبير من صحتهم القلبية.
