تم تشخيص الدكتور جوناثان وايت بالتصلب المتعدد القاسي بعد أن ظهرت له رؤية ضبابية. أصر المتخصصون على أنه لا يمكن فعل أي شيء – ولكن بعد ذلك قام باكتشاف يغير حياته.

قبل عشر سنوات، سار الدكتور جوناثان وايت إلى قسم الطوارئ المحلي وأخبر الموظفين: ‘أحتاج إلى أشعة سينية – أعتقد أنني مصاب بالتصلب المتعدد.’

المعروف أيضًا بالتصلب المتعدد، هو مرض تنكسي غير قابل للشفاء يحدث عندما يخرج الجهاز المناعي عن السيطرة ويبدأ في مهاجمة الدماغ وأعصاب الحبل الشوكي.

يسبب إعاقات دائمة وكبيرة لدى حوالي ثلث المرضى.

ينتظر العديد من المصابين فترة تصل إلى ثلاث سنوات للحصول على التشخيص – لأن العلامات الأولى للمرض، مثل التعب أو الأطراف المخدرة، غالبًا ما يتم تجاهلها أو الخلط بينها وبين مشاكل أخرى.

ولكن بالنسبة لجوناثان، الذي كان في الـ 31 من عمره في ذلك الوقت، جاء التشخيص في غضون أسابيع قليلة بسبب معرفته الخبيرة بأعراض المرض المبكرة.

اليوم، والد لطفلين من دوندونالد، أيرلندا الشمالية، يتمتع بصحة جيدة، ويعزو ذلك جزئيًا إلى تشخيصه السريع بالإضافة إلى سلسلة من التغييرات البسيطة في نمط الحياة.

المنظمات الخيرية تحث الآن الناس على الانتباه إلى الأعراض المبكرة وعلى المرضى الجدد المصابين بالتصلب المتعدد اتباع نفس الخطوات للحد من انتشار المرض.

العلامة الأولى، كما يقول جوناثان، كانت الرؤية الضبابية، التي ألقى باللوم عليها في البداية على العدسات اللاصقة.

‘كانت مجرد بسيطة، وكان هناك بعض الألم عندما نظرت إلى الجانب،’ يقول. ‘حصلت على عدسات لاصقة جديدة على أمل أن تحل المشكلة، ولكنها لم تفعل. ولكن حتى بعد ذلك، تجاهلت المشكلة لفترة أسبوع أو أسبوعين آخرين.’

ومع ذلك، أثناء وجوده في حفل زفاف مع زوجته جيني، أدرك جوناثان أنه قد يكون مصابًا بالتصلب المتعدد.

‘انحنيت إلى الأمام فجأة وشعرت بشعور اهتزازي قوي يمتد من الوركين إلى قدمي. كان كأن لديك خمسة أو عشرة هواتف تهتز في جيبك مرة واحدة.’

ججوناثان، المتخصص في التوليد وأمراض النساء، تعرف على العرض من تدريبه الطبي. وكان له حتى اسم: علامة ليرميت، وهي اهتزاز أو ألم مفاجئ يبدأ في العمود الفقري ويمتد إلى الساقين.

و، كما تذكر جوناثان، هو عرض شائع للتصلب المتعدد.

في اليوم التالي، بعد انتهاء مناوبته الليلة، ذهب إلى قسم الطوارئ في مستشفى أولستر في دوندونالد وسأل أن يتم فحصه للمرض.

في غضون أيام، خضع لفحص بالأشعة السينية، الذي أظهر المراحل الأولى من الأضرار في دماغه وحبله الشوكي. بعد ستة أسابيع، وبعد المزيد من الفحوصات، تلقى تشخيصًا رسميًا: التصلب المتعدد المتكرر.

هذه هي أكثر أشكال التصلب المتعدد شيوعًا، حيث يمر المرضى بأشهر دون أعراض ولكنهم يعانون فجأة من تفجرات.

خلال هذه الفترات، قد يعاني المرضى من التعب الشديد، ومشاكل في الرؤية، وفقدان التوازن، وتقلصات العضلات، ومشاكل جنسية ومشاكل في الذاكرة.

من بين 130,000 شخص في المملكة المتحدة يعيشون بالتصلب المتعدد، حوالي 85 في المائة لديهم الشكل المتكرر. لدى أقلية من المرضى التصلب المتعدد التخريبي الأولي، حيث تتدهور الأعراض ببطء مع مرور الوقت.

آخرون يصابون بالتصلب المتعدد التخريبي الثانوي – حيث تصبح الأعراض أسوأ بشكل مستمر. في بعض الحالات، يمكن أن يتطور التصلب المتعدد المتكرر إلى هذا الشكل.

بالنسبة لهؤلاء المرضى، يمكن أن يؤدي المرض إلى إعاقات شديدة – بما في ذلك عدم القدرة على المشي أو الأكل بمفردهم. في أكثر الحالات خطورة، يمكن أن يكون التصلب المتعدد مهددًا للحياة.

لا يوجد علاج للتصلب المتعدد، ولكن هناك أدوية متاحة يمكن أن تقلل من التكرار وتبطئ تقدم المرض.

تم وصف لجوناثان حقنة شهرية تسمى أوفاتوموماب، وهي مصممة لتدمير خلايا المناعة الخارجة عن السيطرة التي قد تضر الدماغ والحبل الشوكي.

ومع ذلك، عندما سأل اختصاصييه عما إذا كان هناك أي تغييرات في نمط الحياة يجب أن يقوم بها لتقليل مخاطر تفاقم التصلب المتعدد، فاجأه الجواب.

‘سألت إذا كان هناك أي شيء آخر يجب أن أفعله من حيث النظام الغذائي أو التمارين أو إدارة الضغط وقيل لي لا،’ يقول جوناثان. ‘قال الطبيب إنه لا يوجد دليل على أي من ذلك – فقط تناول الدواء وأمل في الأفضل.

‘عرفت فقط أنه لا يمكن أن يكون صحيحًا أنه لا يوجد شيء آخر سوى الدواء. كان علي أن أبحث بنفسي.’

أدى بحث جوناثان إلى كتاب “التغلب على التصلب المتعدد”، للبرفسور جورج جيلينيك، خبير التصلب المتعدد الأسترالي.

في الكتاب، يوصي البرفسور جيلينيك بتناول نظام غذائي يعتمد بشكل كبير على النباتات، والتخلص من الدهون المشبعة مثل اللحوم الدهنية، والزبدة، والجبن والكريمة، وتناول مكملات فيتامين د يوميًا، بالإضافة إلى ممارسة النشاط البدني بانتظام وممارسة تقنيات إدارة الضغط مثل التأمل.

يقول جوناثان إنه حتى ذلك الحين لم يقض الكثير من الوقت في التفكير في نظامه الغذائي أو روتين تمارينه.

‘كنت ربما مشابهًا للمتخصص الشاب العادي في الثلاثينات من عمره،’ يقول. ‘التدريب في خدمة الصحة الوطنية متطلب، تعمل بجد وغالبًا ما يكون تناول الطعام حول便利. كنت أتناول الكثير من الطعام المعالج، والجبن واللحوم، والأطعمة الجاهزة.

‘كنت أخرج على دراجتي بين الحين والآخر لكن كان من السهل اختلاق الأعذار وعدم الذهاب،’ يقول. ‘ولم يكن لدي حقًا أي منفذ لضغوطي.’

اليوم، قام جوناثان بتغيير عادات نمط حياته بشكل جذري.

‘لا نتناول اللحوم أو منتجات الألبان ونركز على الأسماك والأطعمة الكاملة،’ يقول. ‘أقوم بمزيج من تمارين القلب وتدريب القوة – الكثير من ركوب الدراجات، سواء في الداخل أو في الخارج، بالإضافة إلى حزم مقاومة، وأوزان، وتمارين التمدد، واليوغا.’

كما بدأ أيضًا في ممارسة التأمل للمساعدة في إدارة الضغط، باستخدام تطبيقات متخصصة مثل كالم وهيدسبيس، وجعل النوم أولوية.

‘حوالي الساعة العاشرة مساءً في منزلنا، تُطفأ الأضواء،’ يقول. ‘نظافة النوم هي تركيز حقيقي – غرفة نوم أكثر برودة، وتجنب الضوء الأزرق من الشاشات، ومحاولة تعظيم الجودة والكمية معًا.’

يَعْتَقِدُ جوناثان أن هذه التغييرات في نمط الحياة قد ساهمت في صحته الجيدة. بينما يعاني أحيانًا من نوبات، إلا أنه يتمتع عمومًا بصحة جيدة وقد تمكن من مواكبة وظيفته المتطلبة في الخدمة الصحية الوطنية.

‘قيل لي إنني أفضل مما كان متوقعًا من قبل الأطباء،’ يقول. ‘قالت طبيبة الأعصاب الخاصة بي ذات مرة إنني “مثال للناس المصابين بالتصلب المتعدد”، وهي تأمل حقًا أن أظل جيدًا.’

تشير الدراسات إلى أن نظامًا غذائيًا صحيًا قد يقلل من خطر تقدم المرض خلال سبع سنوات ونصف بنسبة تصل إلى 50 في المئة.

تشير أبحاث أخرى إلى أن ممارسة التمارين الرياضية أو النشاط البدني بانتظام قد يقلل من احتمال الانتكاسة لدى بعض الأشخاص المصابين بالتصلب المتعدد.

ومع ذلك، وفقًا لمنظمة التغلب على التصلب المتعدد، فإن العديد من المرضى غير مدركين لفوائد هذه التغييرات في نمط الحياة لأن الخدمة الصحية الوطنية تفشل في إخبارهم.

‘التغييرات في نمط الحياة، على الرغم من أنها ليست علاجًا، يمكن أن تُحدث فرقًا حقيقيًا في الأعراض ونوعية الحياة للأشخاص الذين يعيشون بالتصلب المتعدد،’ تقول ألكسندرا هولد، الرئيس التنفيذي لمنظمة التغلب على التصلب المتعدد.

‘ومع ذلك، فإن الكثير من الناس لا يعرفون ذلك، أو يجدون معلومات حوله بطريقة عشوائية.’

يوافق جوناثان. ‘لا يجب أن يكون التصلب المتعدد حكمًا بالإعدام،’ يقول.

‘هناك الكثير مما يمكن القيام به لتغيير مسار مرضك الخاص والحالة نفسها. لا يوجد سبب يمنع العديد من الأشخاص الذين يعانون من التصلب المتعدد من العيش حياة ممتلئة وسعيدة ومرضية. أنا بالتأكيد أفعل ذلك.’