منذ أن بدأت الدورة الشهرية في سن المراهقة المبكرة، كانت نينا ليمتير تخشى الألم الم debilitating الذي يجلبه كل شهر.
في المدرسة، كانت تنزف أحيانًا بشدة لدرجة أن ملابسها – وحتى الكرسي الذي كانت تجلس عليه – كانت تنقع.
لكن الأطباء، لسنوات، أخبروها أن هذا أمر طبيعي – وكانت تصدقهم.
لم يكن حتى عانت نينا من حالتين إجهاض في أوائل الثلاثينيات من عمرها حتى اكتشف الأطباء سبب ألمها وعقمها: نمو غير سرطاني في جدران رحمها – واحد بحجم كرة القدم.
تسمى هذه النموات “الألياف”، وسوف تؤثر على ما يصل إلى ثمانية من كل عشرة نساء في حياتهن، على الرغم من أن القليل منهن سيصبحن شديدات – وكبيرات – مثل نينا.
في الواقع، معظم النساء سيكون لديهن ألياف دون أن يدركوا ذلك – ولا يعانوا من أي أعراض على الإطلاق.
ولكن بالنسبة للآخرين، يمكن أن تنمو لتصبح مرضية – تسبب نزيفًا غزيرًا، وآلامًا شديدة في البطن ومشاكل في الخصوبة.
لطالما كان العلاج الوحيد للألياف هو الجراحة.
يمكن عادة إزالة النموات الأصغر عن طريق إجراء يسمى “استئصال الألياف”، حيث تتم إزالة الألياف من جدار الرحم من خلال شق صغير تم إجراؤه في البطن.
لكن بالنسبة للعديد من النساء، تكون النموات كبيرة جدًا بحلول الوقت الذي يتم اكتشافها حتى أن “استئصال الرحم” – وهو إزالة جراحية للرحم بالكامل – هو الخيار الوحيد.
وعلى نفس المنوال، بالنسبة لأكثر من نصف جميع المرضى الذين يخضعون لعملية استئصال الألياف، ستنمو الألياف مرة أخرى أو ستزيد في الحجم، مما يتطلب مزيدًا من العلاج أو الجراحة.
اليوم، يتم إجراء أكثر من 30,000 عملية استئصال رحم سنويًا في المملكة المتحدة بسبب الألياف.
نينا، الاستراتيجية الحياتية التي تعيش في كوفنتري، والتي كانت دائمًا ترغب في أن تصبح أمًا، كانت يائسة من عدم الاضطرار للخضوع لعملية استئصال الرحم.
قالت: “قيل لي أن أكون مستعدة لإزالة رحمي، إذا كانت الضرر شديدًا”.
“لم أسمع عن الألياف من قبل تشخيصي. لكنني كنت أعرف أنني أريد أطفالًا، لذا توسلت إليهم أن يزالوا فقط الألياف الأكبر حجمًا، والتي كانت تقريبًا بحجم كرة القدم والجريب فروت. أخبرت الأطباء أنني يمكنني التعامل مع الباقي.”
تمكن جراحو نينا من إزالة أكبر الألياف دون الحاجة إلى أخذ رحمها. لكن لا يزال يتبقى لها حوالي ستة من النموات بحجم التفاح والبرتقال في رحمها.
ولكنها التزمت بكلمتها. اليوم، لم تتمكن نينا، التي تبلغ من العمر 41 عامًا، من منع الألياف من النمو أكثر فحسب – بل إنها تقلصت بالفعل إلى حجم حبة البازلاء، واختفى بعضها تمامًا.
كما أنها أم لثلاثة أطفال، وقد حملت ووضعت بشكل طبيعي وبدون مضاعفات.
ولم يكن ذلك بسبب أي دواء معجزي جديد.
فقط من خلال تغيير نظامها الغذائي ونمط حياتها، وقطع الكحول والأطعمة المصنعة، وتناول المزيد من الأسماك الزيتية والخضار، تخلصت نينا من أعراض الألياف التي كانت تعاني منها سابقًا.
ويقول الخبراء إن نينا ليست حالة شاذة. “التغييرات في نمط الحياة تم تجاهلها لفترة طويلة – لكن لدينا الآن أدلة على أنها يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا” يقول السيد باندليس أثاناسيس، استشاري التوليد وأمراض النساء في مركز لندن للنساء.
“لن تكون التغذية فعالة مثل إزالة الألياف جراحيًا، ولكنها يمكن أن تبطئ نموها وتساعد في الأعراض.
“وهناك بعض الأدلة الآن على أن التغييرات في نمط الحياة والمكملات قد تساعد حتى في تقليل حجم الألياف. بالنسبة للنساء ذوات النموات الصغيرة التي ستكبر تدريجيًا، فإن إجراء هذه التغييرات مبكرًا قد يساعدهن في تجنب الحاجة إلى إجراء عمليات كبيرة في المستقبل.”
تتكون الألياف من أنسجة عضلية وألياف، ويقود نموها الهرمونات مثل الاستروجين والبروجسترون.
يمكن أن تتراوح الألياف بشكل كبير في الحجم – من حجم حبة البازلاء إلى بحجم بطيخة.
بعض النساء سيكون لديهن فقط ألياف واحدة بينما يمكن للآخرين، مثل نينا، أن يكن لديهن العديد من النموات.
وعلى الرغم من أن الخبراء لا يعرفون بالضبط لماذا تعاني بعض النساء، وليس الأخريات، من أعراض شديدة من الألياف، يُعتقد أن العمر والعرق والوراثة تلعب جميعها دورًا.
تكون الألياف شائعة بشكل أكبر بين أوائل العشرينات وأواخر الأربعينات، عندما يكون جسم المرأة ينتج أكثر كمية من الاستروجين. خلال انقطاع الطمث، عندما يتباطأ إنتاج الاستروجين، غالبًا ما يتوقف نمو الألياف، حسب خبراء.
تشهد النساء السود أعلى نسبة من الألياف وأسرع ظهور، حيث أن 60 بالمئة مصابات بهن بحلول سن 35.
كما أن الوزن يلعب دورًا في نمو الألياف. إن كون الشخص زائد الوزن أو بدين يزيد من احتمالية تطوير الألياف بأكثر من 300 في المئة، لأن الدهون الزائدة في الجسم – وخاصة حول البطن – تغير التوازن الهرموني للجسم، مما ينتج الاستروجين الذي تتغذى عليه الألياف، ويزيد الالتهاب.
على الرغم من انتشارها، فإن البحث حول الألياف انطلق في السنوات القليلة الماضية، يقول الدكتور كريس إيكشي، استشاري التوليد وأمراض النساء في خدمات الصحة في جامعة إمبريال وناطق باسم الكلية الملكية للتوليد وأمراض النساء.
تاريخيًا، كانت الألياف غير مدروسة بشكل كافٍ لأنها غير سرطانية ولأنها عادة ليست مميتة – مما أدى إلى محدودية تمويل البحث والاعتماد على عمليات استئصال الرحم كعلاج رئيسي، كما أوضحت.
لكن الأدوية الجديدة، والتحول بعيدًا عن الجراحة الجذرية، أعطت مرضى الألياف المزيد من خيارات العلاج في العقد الماضي أو نحو ذلك.
يمكن استخدام أدوية مثل حمض الترانيكساميك والوسائل الغير هرمونية المجمّعة للمساعدة في تقليل النزيف، بينما أظهرت الأبحاث أن مواد الـ GnRH – التي تعمل عن طريق كبح إنتاج الجسم للاستروجين – يمكن أن تساعد في تقليل حجم الألياف.
ومع ذلك، بينما تكون هذه الأدوية مفيدة للغاية للبعض، يمكن أن يكون لدى العديد من هذه الأدوية أثر جانبي غير مرغوب، كما يقول السيد أثاناسيس – العقم.
نتيجة لذلك، يقول، بعض من أكثر الأبحاث المثيرة حول علاج الألياف التي تظهر الآن تتعلق بالتغييرات في نمط الحياة والنظام الغذائي.
“نحن نعلم أن أعراض الألياف ونموها ناتجة عن تحفيز الاستروجين والالتهاب – وهناك أدلة متزايدة على أن هناك مكملات يمكن أن تأخذها النساء وتغييرات غذائية يمكن أن يقمن بها لمساعدتهن في معالجة هذا” كما قال.
تشير الأبحاث إلى وجود ارتباط قوي بين نقص فيتامين D وزيادة خطر الإصابة بالألياف الرحمية، حيث تظهر الدراسات باستمرار أن النساء اللواتي يعانين من الألياف الرحمية غالبًا ما يكن لديهن مستويات أقل من هذا العنصر الغذائي – المتوفر في العديد من الخضار، بالإضافة إلى ضوء الشمس.
وجدت تجربة سريرية في 2021 أن النساء اللواتي يتناولن مكملات فيتامين D يمكن أن يقللن بشكل كبير من حجم الألياف الرحمية ويفقدن نموها.
ووجدت دراسة مزدوجة زائفة عشوائية في 2022 أن عامًا من مكملات فيتامين D قلل من فرصة نمو الألياف الرحمية مرة أخرى بنسبة 50 بالمئة.
أحماض أوميغا-3 الدهنية – الموجودة في المكسرات والبذور والأسماك الزيتية مثل السلمون والسردين – أظهرت أيضًا أنها تساعد في إدارة الألياف من خلال تقليل الالتهابات، والتحكم في الهرمونات وتخفيف الأعراض، كما يقول السيد أثاناسيس.
وجدت الدراسات ارتباطًا بين تناول كميات أكبر من الأحماض الدهنية غير المشبعة – مثل تلك الموجودة في الأسماك – وانخفاض خطر الإصابة بالألياف.
أخيرًا، أظهر استخراج الشاي الأخضر – الذي يمكن تناوله في شكل مكمل – في التجارب السريرية أنه يقلل من حجم الألياف بأكثر من 30 في المئة.
يمكن الحصول على مكمل يومي من فيتامين D من “بوتس” مقابل 0.02 جنيهًا إسترلينيًا فقط للحبة، بينما يمكن شراء كبسولات أوميغا 3 مقابل 0.06 جنيهًا إسترلينيًا فقط للكبسولة.
يمكن العثور على استخراج الشاي الأخضر في متاجر الأطعمة الصحية مثل “هولاند & بارريت” بسعر قدره 0.11 جنيهًا إسترلينيًا تقريبًا لكل قرص.
“كل من هذه المكملات تساعد بطرق مختلفة، سواء في عملية استقلاب الاستروجين، أو من خلال تقليل الالتهابات أو من خلال العمل مباشرة ضد الألياف،” قال السيد أثاناسيس.
“ولكن من المهم أيضًا لمرضى الألياف محاولة تجنب تقلبات سكر الدم، والتي تسبب للجسم إنتاج هرمون الأنسولين، مما يؤثر مباشرة على استقلاب الجسم للاستروجين ويغذي نمو الألياف.”
للقيام بذلك، يقول، يجب التركيز على تناول الكربوهيدرات التي تنكسر ببطء، مما يؤدي إلى ارتفاع تدريجي في سكر الدم بدلاً من ارتفاع حاد، مثل الخضروات الورقية، والفواكه، والفاصوليا، والحبوب الكاملة مثل الشوفان، والكينوا، والشعير.
“تضمين الخضار – مثل السبانخ، والكرنب، وبراعم بروكسل أو الكرنب – في كل وجبة، مع بروتين [مثل اللحم، أو السمك، أو التوفو] وكربوهيدرات، وكذلك الكثير من التوت الذي له خصائص مضادة للالتهابات،” أوضح السيد أثاناسيس.
لكن هناك أيضًا أطعمة محددة يجب على مرضى الألياف التأكد من تجنبها، كما تقول الدكتورة إيكشي.
“تقليل تناول الأطعمة السكرية مثل الشوكولاته والحلويات والكربوهيدرات المكررة مثل الخبز الأبيض والمعكرونة أمر مهم حقًا لمرضى الألياف،” قالت.
“هذه ستعزز ارتفاعات الاستروجين التي يمكن أن تسبب زيادة في نمو الألياف.
“هناك الكثير من التركيز على اللحوم الحمراء حيث أنه يُعتقد أنها يمكن أن تؤثر أيضًا على الاستروجين وزيادة خطر الإصابة بالألياف. وغالبًا ما أقترح أن تتقيد النساء بها، لكن لا ينبغي عليهن التخلص تمامًا من اللحوم الحمراء من نظامهن الغذائي.
“غالبًا ما تعاني النساء من الألياف من فقر الدم – نقص الحديد – وقطع اللحوم الحمراء يمكن أن يزيد من ذلك. بدلاً من ذلك، الأمر يتعلق بالاعتدال.”
ينطبق نفس الشيء إلى حد كبير على الكحول، كما تقول. لقد تم إظهار أن الاستهلاك المنتظم للكحول يزيد من هرمونات التوتر، مما يمكن أن يؤدي إلى تفاقم أعراض الألياف.
“تقليل – وليس بالضرورة قطعها – سيساعد على الرفاه العام للنساء،” قالت.
من المهم أن نتذكر، مع ذلك، أنه بينما يمكن أن تساعد هذه التغييرات الغذائية النساء ذوات الألياف – فمن المحتمل أن لا تكون العلاج الوحيد لجميع النساء، تضيف الدكتورة إيكشي.
“لن تؤدي التغييرات الغذائية بمفردها إلى تقليل الألياف من 10 سنتيمترات إلى 0 سنتيمتر، ولن تمنع امرأة معرضة وراثيًا للألياف من معاناتها منها،” قالت.
“النساء اللواتي من المحتمل أن يروا فائدة كبيرة ستكون النساء اللواتي لديهن ألياف صغيرة جدًا من البداية، أو اللواتي يرغبن في منع الألياف التي تمت إزالتها جراحيًا من العودة.”
بالنسبة لنينا، كانت التغييرات الغذائية تغيرًا في الحياة، على الرغم من ذلك.
في الواقع، تعمل الآن كمدربة تغذية للنساء الأخريات اللواتي يعانين من نفس القضايا التي عانت منها – تساعدهن في تنفيذ التغييرات الغذائية ونمط الحياة التي حولت حياتها عبر منصتها إنستغرام.
‘لست صارمة للغاية في نظامي الغذائي – فقط مركزة’، قالت. ‘لم أقطع اللحوم الحمراء تمامًا، لكنني أحاول أن أتناول المزيد من المنتجات النباتية وأقل من البروتين الحيواني، بالإضافة إلى المزيد من الأسماك الزيتية وعموماً المزيد من الأطعمة الطازجة المتوسطية.’
نينا لا تأكل أطعمة معالجة مثل الوجبات الجاهزة أو الوجبات السريعة – تختار بدلاً من ذلك الطهي في المنزل، ولم تعد تشرب الكحول، كما قللت بشدة من تناول السكر المكرر.
“لقد مرت 10 سنوات منذ تشخيصي، والآن ليس لدي أي مشاكل من الألياف الصغيرة التي لا تزال هناك – حياتي مختلفة تمامًا عن حياتي في العشرينات”، قالت.
السيد أثاناسيس متفائل بنفس القدر.
“أنا جراح – أعمل”، قال. “لكن الجراحة هي إجابة مع علاجات التغذية ونمط الحياة.
‘منذ 15 عامًا، كانت الجراحة فقط. لكن الآن، نحتاج إلى اتخاذ نهج أكثر شمولية. ومن خلال مرضاي، يمكنني أن أرى أن ذلك يحدث فرقًا كبيرًا.’
