واشنطن — حوالي 100 من أكثر مواقع النفايات السامة تلوثًا في البلاد تقع في مناطق معرضة للفيضانات والحرائق، وهي تهديد محتمل للصحة العامة لملايين الأمريكيين في المجتمعات المحيطة، بحسب ما وجده مكتب المراقبة الداخلية في وكالة حماية البيئة الأمريكية.
أصدرت إدارة المفتش العام لوكالة حماية البيئة ثلاثة تقارير الأسبوع الماضي تقيم تعرض 157 موقعًا فدراليًا من مواقع Superfund للفيضانات المرتبطة بالطقس والتي تم اختصاصها للتنظيف بسبب المخاطر الجادة التي تشكلها على الصحة العامة والبيئة. يعيش حوالي 3 ملايين أمريكي ضمن ميل من موقع Superfund، بينما يعيش 13 مليون شخص ضمن 3 أميال (4.8 كيلومتر).
وجدت الدراسات أن بعض مواقع Superfund معرضة لتهديدات متعددة من الكوارث الطبيعية. وجدت الدراسات أن 49 موقعًا في المناطق الساحلية معرضة لخطر ارتفاع مستوى سطح البحر أو ارتفاع العواصف الناتجة عن الأعاصير، مع وجود العديد منها بالقرب من مناطق مأهولة بكثافة وأماكن بيئية مهمة مثل خليج تشيسابيك. بينما يوجد 47 آخرون في مواقع منخفضة عرضة بالتحديد للفيضانات الداخلية الناتجة عن الأمطار الغزيرة. كما وجدت المراجعة 31 موقعًا في مناطق معرضة بشكل كبير لالحرائق الغابية.
على الرغم من هذه المخاطر، غالبًا ما فشلت الخطط الخمسية التي تحكم التنظيفات المكلفة والمرهقة في المواقع في أخذ الضرر الناجم عن الفيضانات الناتجة عن ارتفاع مستوى سطح البحر والعواصف المتكررة أكثر والحرائق البرية، كما وجدت مراجعة المكتب.
“هذه مشكلة كبيرة لأنها تعني أن مديري المواقع لا يخططون لتدابير التخفيف”، قالت بيتسي ساوثلاند، المديرة السابقة لقسم حماية المياه في الوكالة والتي قضت أكثر من 30 عامًا في وكالة حماية البيئة.
“يجب أن تكون المجتمعات الساكنة قرب تلك المواقع على دراية بفشل التخطيط هذا ويجب أن تُصر على خطط قوية”، قالت.
في المواقع التي يوجد بها تخطيط قليل أو معدوم للفيضانات، قد يُطلق الملوثات في المجتمعات المحيطة، وقد تُهدر الدولارات التي تم استثمارها مسبقًا في الترميم، كما وجدت المراجعة.
قالت وكالة حماية البيئة إنها تستعرض نتائج المفتش العام وأن برنامج Superfund يأخذ في الاعتبار “أثر الأحداث الجوية الشديدة وغيرها من المخاطر كجزء من الممارسات التشغيلية القياسية في تطوير وتنفيذ مشاريع التنظيف”.
في العام الماضي، أقال الرئيس دونالد ترامب المفتش العام لوكالة حماية البيئة شون أودونيل في بداية فترة ترامب الثانية، ولا تذكر المراجعة الجديدة للمكتب تغييرات المناخ، وهو مصطلح قد تم حذفه من المواقع الفيدرالية من قبل الإدارة الجمهورية. لكن التقارير الجديدة التي أصدرتها باقي موظفي المفتش العام لا تزال توضح المخاطر التي تشكلها كوكب دافئ على أكثر مواقع النفايات السامة خطورة في البلاد.
لاره ج. كوشينغ، أستاذة في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، التي درست آثار المناخ المتغير على مواقع النفايات السامة في البلاد ومصانع البتروكيماويات وغيرها من المناطق الخطرة، اعتبرت التقارير الجديدة “مهمة وبارزة”.
“على الرغم من أن الرئيس ترامب قد يرغب في تجاهل ذلك، فإن الحقيقة هي أن المناخ يتغير ويجب أن نكون استباقيين في الاستجابة لارتفاع البحار والطقس المتطرف أكثر أو مواجهة عواقب الكوارث الطبيعية والتكنولوجية المتسلسلة المتزايدة التي تسمم المجتمعات والنظم البيئية المحلية”، قالت كوشينغ.
قراءات شعبية
تت echo نتائج المفتش العام تحقيقًا أجرته وكالة أسوشييتد برس في عام 2017 وجد 327 موقعًا من مواقع Superfund معرضة للفيضانات الناجمة عن تغير المناخ. تم إطلاق مراجعة أسوشييتد برس بعد إعصار هارفي، الذي تسبب في فيضانات واسعة النطاق في أجزاء من هيوستن شملت سبعة مواقع من Superfund وأدى إلى تسريبات من خزانات تحتوي على نفايات سامة تسبب السرطان.
قال التقرير الجديد لوكالة حماية البيئة إنه خلال إعصار هارفي، كانت المواد الكيميائية الديوكسين تحملها الفيضانات إلى الشوارع، والحدائق، والمنازل المجاورة بالقرب من نهر سان جاكينتو، وهي منطقة تم تسليط الضوء عليها من خلال تقارير أسوشييتد برس.
في ذلك الوقت، انتقدت وكالة حماية البيئة تحت إدارة ترامب الأولى تقارير أسوشييتد برس باعتبارها صحافة صفراء “تثير الذعر”. وقد وصف ترامب تغير المناخ بأنه خدعة، ووقف مشاريع الطاقة المتجددة وسعى إلى تعزيز حرق الوقود الأحفوري الذي يسبب ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
“تسلط هذه السلسلة الضوء على التهديدات المحتملة لمواقع Superfund التابعة للمنشآت الفيدرالية والدور الحاسم للمراجعات الخمسية في معالجتها”، قالت كيم ويلر، المتحدثة باسم مكتب المفتش العام. “من خلال تحديد المواقع المعرضة لهذه الأحداث المتعلقة بالطقس، هدفنا هو زيادة الوعي وتشجيع التخطيط المستقبلي.”
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشييتد برس في مجال المناخ والبيئة دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. وكالة أسوشييتد برس هي المسؤولة وحدها عن كل المحتوى. تجد معايير وكالة أسوشييتد برس للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.
