تحذير المسؤولون من أن متغيرًا جديدًا من كوفيد قد يصبح قريبًا السلالة السائدة في المملكة المتحدة، مما دفع الخبراء إلى الدعوة لإدراج لقاحات كوفيد في برامج التطعيم قبل المدرسة.
أطلق عليه اسم “سيسيادا”، الفيروس BA.3.2 ينتشر بسرعة عبر الولايات المتحدة، حيث تم الكشف عن حالات الآن في 23 دولة أخرى بما في ذلك المملكة المتحدة.
لم يكشف رؤساء UKHSA عن عدد الحالات من السلالة التي تم اكتشافها في المملكة المتحدة حتى الآن، لكن الخبراء قلقون من أن الطفرات التي يحملها ستسمح له بالتحايل على الدفاعات المناعية التي توفرها اللقاحات الحالية.
تظل الأعراض مشابهة لتلك التي من الفيروس الأصلي بما في ذلك التعب الشديد، الحمى وآلام الجسم، لكن يبدو أن الأطفال في سن المدرسة أكثر عرضة لهذه السلالة.
وفقًا للبروفيسور ستيفن غريفين، عالم الأورام الفيروسية في جامعة ليدز، فإن ذلك يعد جزءًا من خطأ النصائح “قصيرة النظر” التي تم تمريرها من قبل اللجنة المشتركة للتطعيم والتحصين (JCVI) لجعل اللقاحات “اختيارية” للأطفال.
وقال: “في الوقت الحالي لا تبدو ديناميكيات هذا الفيروس متسقة مع موجة وبائية سريعة النمو، بل أكثر من كونها بطيئة النمو التي رأيناها العام الماضي.
‘ومع ذلك، يعني المزيد من العدوى المزيد من محاولات الحظ وفرصة أكبر لحدوث تغييرات أكثر فائدة.
‘لم يتم أخذ خطر إعادة العدوى وكوفيد الطويل لدى الأطفال في الاعتبار في ذلك الوقت، وبالتالي يجب أن نتذكر أن العديد من الأشخاص لا يزالون محميين نسبيًا بواسطة اللقاحات.
‘في رأيي، يجب أن يتم توسيع الأهلية للحصول على الجرعات المعززة ويجب أن يتم إدراج لقاحات كوفيد في برامج التطعيم قبل المدرسة، مع الجرعات المعززة كما هو الحال مع الإنفلونزا،’ اختتم.
يشير التحليل إلى أن بروتين السنبلة في السلالة قد خضع الآن لحوالي 75 طفرة، مما يجعله تهديدًا جديدًا تمامًا للجهاز المناعي.
لكن، كما يوضح البروفيسور بول هونتر، عالم الأحياء الدقيقة في جامعة شرق أنجليا، فهذا لا يعني بالضرورة أننا سنشهد زيادة في الوفيات.
‘ليس من المفاجئ أن يتم وصف سلالة جديدة،’ قال.
‘المسألة هي ما إذا كانت السلالة الجديدة تمثل خطرًا متزايدًا كبيرًا على الصحة العامة.
‘من المحتمل أن أي سلالة جديدة يمكن أن تتفوق على السلالات الأخرى ستزيد من معدلات العدوى ولكن لا يعني ذلك أن هذا سيؤدي بالضرورة إلى عبء إضافي كبير من المرض.’
ويرجع هذا جزئيًا إلى حقيقة أن الطفرات مثل هذه لا تساعد الفيروس على الانتشار. المشكلة هي أن معدلات التطعيم تستمر في الانخفاض، كما يقول الخبراء.
‘يجب أن نتذكر أن كوفيد الحاد الشديد أصبح أقل احتمالًا بكثير اليوم بفضل لقاحاتنا، ولكن سيكون هذا الحماية أفضل عندما يكون ذلك التطعيم حديثًا،’ قال البروفيسور غريفين.
‘نعم، سيكون هناك درجة عالية من “عدم التطابق” بين BA.3.2.2 واللقاحات الحالية، وهو أمر محزن، وقد يعني أن السكان ككل سيواجهون المزيد من العدوى.
‘ومع ذلك، في الوقت الحالي لا يبدو أننا على حافة جائحة.’
كان عرض لقاحات كوفيد للأطفال خلال الجائحة مثيرًا للجدل في ذلك الوقت.
أشارت بعض الدراسات إلى أن جرعتين من اللقاح تقدمان حماية تصل إلى 10 في المئة فقط ضد الإصابة ببعض السلالات.
في البداية، قررت اللجنة المشتركة عدم تقديم اللقاحات لبعض مجموعات الأطفال الأصحاء، بحجة أن هؤلاء الأطفال يواجهون خطرًا منخفضًا للغاية من الإصابة بمرض شديد من الفيروس.
لكن موقف اللجنة المشتركة تطور لاحقًا، مع الذكر السبب الذي حصلت من أجله على اللقاحات، لحماية تعليمهم ومنع المزيد من الاضطرابات في تعليمهم.
منذ ذلك الحين، قال المسؤولون مرارًا وتكرارًا إنهم لن يلجأوا إلى فرض عمليات الإغلاق ما لم يظهر متغير كوفيد مروع.
جدار المناعة بين السكان – الذي تشكل نتيجة موجات متكررة من العدوى وطرح اللقاحات – أعطى المسؤولين ثقة في إلقاء تدابير زمن الجائحة إلى التاريخ.
يمكن أن تتسبب الان spikes في حالات كوفيد ما تزال تتسبب في مرض جماعي عبر البلاد، مما يؤدي إلى الفوضى في المدارس وخدمات الصحة والنقل العام.
لكن المسؤولين أيضًا لم يعودوا يتتبعون انتشار الفيروس بنفس الطريقة التي كانوا عليها سابقًا.
وفقًا لأحدث الأرقام، ارتبطت نسبة 2 في المئة فقط من الحالات في إنجلترا بسلالة BA.3.2.2.
في المملكة المتحدة، لا تزال حالات كوفيد منخفضة مع أقل من 500 حالة تم الإبلاغ عنها.
