تخيل المشهد: الساعة 8:15 صباحًا في محطة مركزية مزدحمة في لندن . يتدفق المئات من الناس عبر حواجز التذاكر، متوجهين إلى العمل بعد بدء اليوم في منازلهم المريحة في المقاطعات.
وهناك، وسط هذا المشهد الصاخب، كنت أنا – امرأة من الطبقة الوسطى، محترفة، يقرأ لي مفتش تذاكر غاضب حقوقي. لم أشعر بالحرج مثل هذا من قبل.
جريمتي ؟ الهروب من دفع الأجرة. أو، بشكل أكثر تحديدًا، “فاريانغ” (short-faring)، وهي ممارسة لم أسمع بها حتى اقترحها علي صديق – وزميل متمرس في التنقل –. فاريانغ هي شكل من أشكال التهرب من دفع الأجرة حيث تشتري تذكرة لمسافة أقصر (أو وجهة أرخص) من رحلتك المقصودة، أثناء سفرك سرًا لمسافة أبعد.
في حالتي، كان هذا يعني الصعود من محطتي الصغيرة المحلية حيث لا توجد حواجز تذاكر، ثم استخدام تطبيق على هاتفي لشراء تذكرة إلى لندن من بلدة أبعد على الخط. كانت تذكرة المسافة الأقصر نصف السعر، ونجحت في المرور عبر الحواجز في لندن المركزية بمجرد تمرير رمز الاستجابة السريعة الخاص بي.
بررت لنفسي القيام بذلك بهدوء بسبب أن أسعار التذاكر مرتفعة بشكل فاحش، وغالبًا ما تكون الخدمة سيئة. ومع ضيق المالي – كنت قد أنجبت طفلي الثاني مؤخرًا – بدا الأمر وكأنه خيار منطقي. كنت أشتبه أيضًا أن العديد من الأشخاص الآخرين على قطاري يفعلون الشيء نفسه. بالتأكيد كان الأمر على حافة القانون، لكن لم أكن أرتكب جريمة كبيرة.
كنت أمارس الفاريانغ لمدة عام كامل قبل أن يتم القبض علي.
كيف قامت شركة القطارات بالقبض علي؟ حسنًا، أصبحت جريئة جدًا. في ذلك اليوم المشؤوم، قررت المخاطرة واشتريت تذكرة من محطة أقرب إلى لندن، ومسرتي عندما أدركت أنها ستكلفني أقل من خمسة جنيهات (التكلفة الكاملة تقترب من 50 جنيهًا ذهابًا وإيابًا).
كانت المشكلة الوحيدة أن القطار الذي كنت فيه لم يتوقف في تلك المحطة وعندما نزلت في وجهتي النهائية، اكتشفت أن هناك حملة ضد الهروب من دفع الأجرة قائمة. تم تغطية الماسح الذي كنت سأظل أستخدمه عادةً لتمرير رمز الاستجابة السريعة عند حاجز التذاكر عمداً بلصقة، وعوضًا عن ذلك كان علي أن أظهر تذكرتي لمفتش، الذي أدرك فورًا أن المحطة الموجودة في تذكرتي ليست واحدة يمكنني أن أكون قد جئت منها.
بدأت الحيلة تتفكك عندما سألتني عند حواجز التذاكر. طلبت رؤية رخصة قيادتي حتى تتمكن من معرفة أين أعيش، وما إذا كنت قد قمت بالهروب من دفع الأجرة من قبل. أخبرتني أن هناك كاميرات مراقبة يمكن لشركة القطار استخدامها للتحقق من المكان الذي صعدت فيه إلى القطار، وأنهم يمكنهم أيضًا الاطلاع على تاريخ الشراء على تطبيق السكك الحديدية الخاص بي لمعرفة من أين كنت أزعم أنني بدأت رحلتي، والذي يعود لعدة أشهر.
فكرت في الكذب، لكنني صمت – كان الأمر محرجًا تمامًا أن يتم توبيخي هكذا أمام العديد من الناس. كنت أيضًا خائفة جدًا مما قد يحدث نتيجة القبض علي.
عندما قرأت لي حقوقي، بدأت أتساءل عما إذا كنت سأسجن. هل سأفقد وظيفتي؟ كيف سأدفع رهن منزلي؟ ماذا سيحدث لأطفالي الصغار؟
سجل المفتش تفاصيلياتي وقال إن رسالة ستصل بالبريد، وهي ستعطيني حق الرد. في حالة من الهلع الكامل، بدأت فورًا في البحث عن محامين، ووجدت مكتب محاماة يتخصص في مساعدة المتهربين من الأجرة في تلك الشبكة الجمعية، مما أكد لي أن هذه ممارسة شائعة جدًا.
عندما تحدثت إلى المحامية بعد بضعة أيام، أخبرتني أنها تتعامل مع حالات مماثلة طوال الوقت. وشرحت أيضًا أنه إذا قمت بنفس الخدعة مع “ترانسبورتيشن فور لندن”، فسيكونون يبحثون عن إدانة – لكنها كانت متأكدة من أنه إذا اتخذت الخطوات المناسبة، سأتمكن من التهرب فقط من دفع المال الذي كنت مدينًا به لشركة القطارات، بالإضافة إلى غرامة صغيرة.
لكن تلك الخطوات كانت مهينة. بمجرد أن وصلت الرسالة من شركة القطارات التي تفصل عن تهربي من دفع الأجرة (والتي استغرقت حوالي أسبوعين)، كان علي الحصول على ثلاثة مراجع شخصية لإظهار أن هذا ليس سلوكي المعتاد. كان الأصدقاء والزملاء الذين سألتهم مصدومين عندما أخبرتهم بما يحدث، لكنهم وافقوا على مساعدتي.
كما سألتني المحامية عما إذا كنت أرى معالجًا نفسيًا، أو إذا كان هناك أي شيء مرهق يجري في ذلك الوقت قد يكون تسبب في “تراجع في الحكم”. في الحقيقة، كنت أرى معالجًا نفسيًا، لذا تمكنت من الحصول على رسالة تشرح أنني كنت في فترة مرهقة (عودة إلى العمل بعد أن أنجبت طفلي الثاني) وأن الأبعاد العاطفية والمالية لذلك قد تجعلني ارتكب جريمة.
جعلني ذلك أفكر فيما إذا كان هذا هو السبب الحقيقي لتهربي من دفع الأجرة. بالتأكيد، كانت تكاليف القطارات مزعجة بالنسبة لي – كنت أعتمد على الآخرين وكان المال ضيقًا. ومع ذلك، أعتقد أن عنصر المخاطرة كان أيضًا مثيرًا بالنسبة لي على بعض المستويات. على الرغم من أنني لم أفعل شيئًا مريبًا من قبل، استمتعت بعقلية “اللعب بالنار”، وكانت تحصل على دفعة صغيرة في كل مرة كنت أذهب فيها عبر الحاجز وأفكر “نعم! لقد فعلتها مرة أخرى!”
بالطبع، لم أذكر ذلك في رسالة الاعتذار التي جعلتني المحامية أكتبها لشركة القطارات. بدلاً من ذلك، كتبت عن كم كنت آسفة وأنني أفهم الآثار التبعية للهروب من دفع الأجرة لشركة القطارات ككل.
من جانبهم، كانت شركة القطارات على استعداد لقبول ذلك، طالما ساعدتني في سداد كل المال الذي كنت مدينًا به – والذي كان 2,500 جنيه – بالإضافة إلى رسوم قدرها 250 جنيه. في اللحظة التي خرج فيها هذا المال من حسابي، شعرت فقط بالراحة. لقد مرت شهر منذ أن تم القبض علي للمرة الأولى وكانت التجربة برمتها مرهقة للغاية؛ كنت محطمًا.
كانت دفع المال تبدو وكأنها إنهاء لكل تلك الحادثة. لم أرد أن أتواجد بالقرب من تلك التجربة مرة أخرى؛ لم أكن أريد أي نوع من الإدانات الجنائية. كان علي أيضًا دفع 900 جنيه للمحامية، ولكن في تلك المرحلة شعرت حقًا أنها كانت المنقذة لي. ببساطة، كلفتني هذه الحادثة 1,150 جنيهًا بالإضافة إلى ما كان يجب علي دفعه في الأجرة – لكن التوتر الناجم عن التجربة كان أكثر إحباطًا من المال.
على الرغم من أنني أخبرت معظم أصدقائي بما حدث، إلا أن شخصًا واحدًا لا يمكنني أن أخبره بهذه القصة هو والدتي. ستشعر بالرعب الشديد – في الحقيقة، بعد أن تم القبض علي، شاهدت برنامجًا عن الهروب من دفع الأجرة على التلفزيون، وأرسلت لي رسالة تقول: “آمل أن لا تفعل أي شيء من هذا القبيل.”
كان الآخرون الذين أخبرتهم أقل حكمًا – لم يصدقوا الحواجز التي كنت أضطر إلى القفز إليها لإرضاء شركة القطارات.
ما زلت أقوم بنفس الرحلة عدة أيام في الأسبوع، لكنني لن أتهرب من دفع الأجرة مرة أخرى. حتى الآن عندما يسير مفتش التذاكر على طول القطار، أستطيع أن أشعر بزيادة معدل ضربات قلبي – تذكرني بالخزي والتوتر والذعر الذي جلبته لنفسي عندما قررت خداع النظام.
في ذلك الوقت بدا الأمر غير ضار – حتى أنني بررت ذلك – ولكن في الحقيقة، كنت أرتكب جريمة. أتساءل فقط كم عدد المواصلات من الطبقة الوسطى في قطاري يفعلون الشيء نفسه…
