بي بي سي كان المشاهدون في حالة من الحيرة بعد أن أنفق زوجان 52 جنيهًا إسترلينيًا على وجبة لهما ولأطفالهما الاثنين في كوستا – في وثائقي جديد يسلط الضوء على كيف أصبحت الرفاهيات والمكافآت غير ميسورة التكلفة وسط أزمة تكلفة المعيشة.
تبع برنامج بانوراما الليلة الماضية عائلات في ستوكبورت يقضون أيام ‘مرح’ لمعرفة كم ستكلف رحلات مثل الذهاب إلى مدن الملاهي أو الطعام في المطاعم هذه الأيام.
وكان الذين يشاهدون محتارين بسبب كيفية تضخم الفواتير إلى حد أن وجبة الغداء بيتزا يمكن أن تكلف 174 جنيهًا إسترلينيًا.
أخذ الآباء أيضًا أطفالهم للعب البولينغ، ويوم في حوض الأسماك ومغامرات الليزر، حيث بلغ التكلفة الكاملة ليوم العائلة أكثر من 200 جنيه إسترليني بمجرد إضافة الأنشطة.
على موقع مامسنت، انقسم الآباء بشأن هذه المبالغ الكبيرة، حيث تساءل البعض لماذا يحتاجون إلى إنفاق كل هذا المبلغ في مقهى عندما من السهل ‘تحضير السندوتشات’ – بينما عكس الآخرون كيف أن ‘حتى الأشخاص ذوي الدخل الجيد لم يعد بإمكانهم تحمل تكلفة الغداء في مقهى’.
‘كنا نخصص ميزانية تبلغ 100 جنيه إسترليني لنشاط عائلي ووجبة في الخارج، وهذا نادرًا ما يكفي الآن,’ شارك أحدهم.
‘المشكلة هي الزيادة الجامحة في تكلفة المعيشة مقارنة بتوقف الأجور الذي دام ما يقرب من عشرين عامًا، مما أدى إلى تحول الأنشطة العادية، التي كانت ذات مستوى عادي، إلى شيء مكلف جدًا للأشخاص الذين كان لديهم دخل معقول,’ أضاف آخر.
‘إنها تآكل ضخم لمستويات المعيشة، لكن الناس يعملون بنفس القدر من الوقت والجهد. مقابل مكافآت أقل بكثير.’
وكشفت أحد المعلقات كيف كانت هي وزوجها وطفليهما المراهقين قادرين على تحمل ‘مكافأة’ أكثر بانتظام.
كتبت: ‘غداء عيد الأم في حانة لطيفة. أنا، [زوجي والأطفال] الذين في أواخر المراهقة. قائمة محددة، ثلاث دورات.
‘كنت الوحيدة التي تناولت شرابًا كحوليًا من كأس نبيذ. تكلفة الوجبة، بما في ذلك رسوم الخدمة، كانت قريبة من 220 جنيهًا إسترلينيًا. أنا متأكدة أنه قبل بضع سنوات، كانت ستتكلف بين 150-160 جنيهًا إسترلينيًا.
‘كنا نخرج لتناول الطعام بشكل منتظم ولكن الآن تكون هذه المناسبات خاصة فقط.
‘ولكن عندما كان الأطفال صغارًا، كنا بالتأكيد نأخذ الكثير من الغداء المحضر معنا لأننا كنا نخرج كثيرًا. معظمها كانت فعاليات مجانية، مثل الثقة الوطنية وغيرها.’
في البرنامج، شارك بيانكا وبول أوزبورن – اللذان يكسبان ما يقارب من متوسط الدخل القومي في المملكة المتحدة والبالغ 55,000 جنيه إسترليني – كيف يواجهان صعوبة في إيجاد الأسباب المناسبة للخروج لأنهم لا يستطيعون تبرير التكلفة.
بدأ يومهم في ستوكبورت مع بناتهم أميليا، أربع سنوات، وسيينا، 10 سنوات، مع وجبة الغداء في كوستا، حيث تناولت عائلة الأربعة قطع جبن وشطيرة لحمة الخنزير، ورقائق مملحة، واثنين من بانيني التونة، واثنين من عصائر، وتيفين فستق، واثنين من ملفات تعريف الارتباط واثنين من القهوة. كانت الفاتورة النهائية 51.89 جنيهًا إسترلينيًا.
ثم أخذت بيانكا أميليا إلى مركز الحياة البحرية، حيث كانت تذكرة الكبار والطفل 32 جنيهًا إسترلينيًا، وكلفتهم صورتان 15 جنيهًا إسترلينيًا. وفي مكان آخر، ذهب بول وسيينا إلى مغامرات الليزر التي كلفتهم 21.50 جنيهًا إسترلينيًا لمدة 30 دقيقة. كلفتهم اليوم بالكامل 120.39 جنيهًا إسترلينيًا.
أخبرت كوستا بي بي سي أنها تسعّر بشكل مماثل للآخرين في المنطقة، بينما قالت مغامرات الليزر لبرنامج بانوراما إن ‘القيمة رائعة مقابل المال’ وتقع في ‘مواقع عالية التكلفة… مع إيجارات ورسوم خدمات وضرائب أعمال كبيرة’. وفي الوقت نفسه، قالت مارلين، التي تمتلك الحياة البحرية، إنهم ‘يعملون بجد للحفاظ على الأسعار عادلة قدر المستطاع ويقومون بمراجعة الأسعار بانتظام’.
‘نحن نميل إلى إعطاء الأولوية للذهاب إلى الحدائق والمتاحف والمعارض، ونوع هذه الأشياء التي يمكننا القيام بها مجانًا’، خلص أوزبورن.
جمع يوم الخروج لعائلة ثانية 212.50 جنيهًا إسترلينيًا، حيث أخذ المحاضر الجامعي روبى جورج وزوجته راشيل – مديرة المبيعات – ابنهما تيدي وابنتهما إليز، البالغة من العمر ست سنوات، لتناول الغداء والبقاء.
كان يجب على الزوجين، اللذان يكسبان أكثر من متوسط الدخل القومي، دفع 174 جنيهًا إسترلينيًا فقط من أجل وجبة ثلاث دورات في بيتزا إكسبرس.
هناك، استمتعوا بثلاث بيتزا، مكرونة، كرات عجين، سلطات مختلطة، شرائح بولينتا، مجموعة من الحلويات، ومشروبات – التي شملت نبيذ وبيرة.
وفي الوقت نفسه، كلفت لعبة البولينغ العائلة 38.50 جنيهًا إسترلينيًا إجماليًا.
أخبرت بيتزا إكسبرس بي بي سي أنها تركز على ‘تقديم قيمة رائعة’ حيث ‘تكون ميزانيات الأسر تحت ضغط’، بينما أخبر سلسلة البولينغ تين بين البرنامج بأنها ‘تقدم قيمة رائعة ولديها مجموعة متنوعة من العروض والجلسات الترويجية والحزم’.
ومع ذلك، وجد مشاهدون آخرون الشكاوى في البرنامج – التي شهدت تغطية بانوراما لتكلفة يوم عائلاتهم – ‘سخيفة’.
‘أوافق تمامًا على أنه أصبح مكلفًا تناول الطعام خارج المنزل، لكن هل لم يسمعوا أبدًا عن أخذ ساندويتشات خاصة بهم؟’ شارك أحدهم.
‘وإذا نظرت إلى ما تناولوه، فقد طلبوا الكثير من الإضافات التي رفعت الفاتورة.
‘عائلة كوستا – غداء 52 جنيهًا إسترلينيًا لأربعة. إذا تمكنوا من الاستغناء عن كيس رقائق overpriced على جوانب وجباتهم الرئيسية، ولم يحصلوا على حلوى (كانت هذه الغداء، وليس العشاء) كان بإمكانهم تقليل الفاتورة إلى 40 جنيهًا إسترلينيًا أكثر معقولية – عشرة جنيهات لكل فرد.
‘عائلة بيتزا إكسبرس – 174 جنيهًا إسترلينيًا عشاء لأربعة. إذا قاموا بإلغاء المقبلات والطلبات الجانبية ونمت الكبار مشروبات غير كحولية بدلاً من المشروبات الكحولية، كان بإمكانهم تقليل الفاتورة إلى حوالي 109 جنيهًا إسترلينيًا من أجل المشروبات الرئيسية وحلويات لكل فرد.
‘لا أقول إنهم يأكلون الكثير – هذه ليست خيطًا للنقد على النظام الغذائي – لكن الحس السليم يقول أنه إذا كنت تأكل في مكان ذو علامة تجارية في يوم من الخروج وتحاول الحفاظ على التكاليف منخفضة، فلا تطلب الكثير من الإضافات والمشروبات الكحولية.
‘اشرب ووجبة خفيفة في المنزل إذا كنت لا تزال جائعًا. احتفظ بجميع الإضافات لمناسبة حيث يكون تناول الطعام في الخارج هو محور الحدث وأنك ذاهب إلى مكان خاص، وليس مجرد تعبئة نفسها في مطعم ذي علامة تجارية.’
علق شخص آخر: ‘أوافق على أن طلب بيتزا إكسبرس كان سخيفًا. المشروبات الكحولية والإضافات المتعددة كان يمكن أن تكون أسهل في التوفير.’
‘افعل ما تريد إذا كنت غنيًا، ولكن الشكوى من التكاليف عندما تقوم بثلاثة أشياء متعاقبة في يوم واحد هو جنون،’ شارك أحدهم أيضًا. ‘بالطبع الناس العاديون لم يذهبوا إلى حوض أسماك وألعاب الليزر وعشاء فاخر في نفس اليوم.’
‘متى أصبحت الخروج لتناول الغداء والعشاء كجزء من يوم الخروج أمرًا طبيعيًا؟ لا أعتقد أنه كان عندما كنت طفلاً في الثمانينات،’ تذكّر أحد المعلقين.
‘لم يكن والداي غنيين، لكن كانت لديهم وظائف جيدة وكانوا مرتاحين. كنا دائمًا نأخذ غداء محضر إذا خرجنا طوال اليوم. ربما نشرب شيئًا وقطعة كعك في مكان ما، أو بطاطس مقلية في الطريق إلى المنزل.
‘كانت الوجبات الخارجية محفوظة للمناسبات الخاصة. لا أقول إنني لا أعتقد أن الأمور مكلفة الآن، ولكن أعتقد أن التوقعات قد تغيرت.’
ومع ذلك، دافع آخرون عن العائلات من الانتقادات، مضيفين: ‘المشكلة هي أنهم كانوا قادرين سابقًا على تحمل هذا والآن لا يستطيعون. إنه ليس أمرًا جيدًا للاقتصاد إذا بدأت الطبقة الوسطى تقشف.'”
يأتي ذلك في وقت اتهم فيه الوزير اليوم بمعاقبة العائلات ذات الدخل المتوسط حيث أوضحت أن من سيتلقون المساعدات الحكومية مع ارتفاع فواتير الطاقة هم فقط المستفيدون.
أكدت راشيل ريفز أن أي إنقاذ سيكون موجهًا بدلاً من كونه شاملاً، حيث ترد على الأزمة في الشرق الأوسط.
في بيان في قاعة البرلمان اليوم، قالت السيدة ريفز إن دعم عام 2022 بموجب حزب المحافظين كان ‘خطأ’ لأن الكثير من الـ40 مليار جنيه إسترليني قد ذهب إلى ‘الأثرياء’.
قالت إنها ستركز الأموال على ‘من في أمس الحاجة إليها’. كما أعلنت السيدة ريفز عن خطط لمنع ‘استغلال’ الأسعار خلال ما اعترفت بأنه سيكون ‘عاصفة’ كبيرة في تكلفة المعيشة.
