بالعودة إلى عام 1994، ذهبت إلى شمال ويلز لرؤية القطارات البخارية الصغيرة – كنت من محبي السكك الحديدية. على رصيف محطة ريل، لاحظت الخط الخارجي الم painted لصندوق بريد – كان كل ما تبقى من صندوق كان موجودًا هناك منذ أواخر القرن التاسع عشر.
تبين أنه تم تشويهه، وأُشعلت فيه النيران ووُقُع في حاوية. سألت مدير المحطة إذا كان بإمكاني رؤيته، فقال مازحًا: “أعطني 20 جنيهاً ويمكنك أن تأخذه معك.”
أجبت، “سأعطيك 20 جنيهاً، إذا كنت تستطيع إعطائي إيصالاً لذلك.” بهذه الطريقة بدأت كل شيء.
الآن، لدي صناديق بريد من جميع أنحاء المكان، والتي أحتفظ بها في متحف البريد الخاص بي في جزيرة وايت. مع 260، إنها واحدة من أكبر المجموعات في هذا البلد. لدي صناديق من إيست مي في اسكتلندا، وترو في كورنوال، وكورك في أيرلندا وحتى واحدة من هونغ كونغ.
لا يُسمح لي بأن يكون لدي مفضل، سيكون ذلك مثل أن يكون لديك طفل مفضل، لكن لدي بعض الرائعين. واحدة من الأبرز تبدو كعلبة عملاقة من الفاصوليا المخبوزة. جاءت من مصنع هاينز القديم في بارك رويال، لندن: كان لديهم مكتب بريد وصندوق بريد يحمل شعار هاينز.
بدأت مجموعتي بجدية عندما كتبت مقالة عن أول عملية شراء لي لمجلة متخصصة. بعد ذلك، جاء شخصان لرؤية صندوق البريد. أحد الزوار سأل إذا كنت سأبدأ في جمعهم. قال: “أعرف رجلًا يريد التخلص من بعضهم في حديقته.” فكرت، لماذا لا؟
زائر آخر قال: “أعرف خبير حجر في شرق لندن. لديه صندوق عمود في مرآبه منذ سنوات. أعتقد أنه يريد التخلص منه. هل ترغب به؟” مرة أخرى: لماذا لا؟
منذ ذلك الحين، قمت بالسفر لآلاف الأميال لجمعها. قبل أن أعتزل، كنت أسافر في جميع أنحاء البلاد لعملي ككهربائي، أحيانًا أصور صناديق البريد على طول الطريق. أحيانًا كنت ألتقي بعاملي البريد المحليين الذين ساعدوني في تتبع القديمة. تحتفظ خدمة البريد الملكي بعدد من العناصر في ساحات التخزين قبل أن تتخلص منها. شهرتي تجعلهم يتواصلون معي عندما يقومون بإجراء تنظيف.
انضممت إلى نادٍ يسمى مجموعة دراسة صناديق البريد للأشخاص المهتمين بتاريخ ليس فقط صناديق البريد بل البريد الملكي عمومًا. لقد أصبحت الشخص المناسب لمعرفة تفاصيل صناديق البريد. أرسل لي صورة لأحدها وسأخبرك بكل ما تريد معرفته عنها.
لقد قابلت بعض الأشخاص الرائعين من خلال المجموعة. نحن من جميع مجالات الحياة: هناك كهربائيون، بناة، رجال أعمال مستقلون، ولكن بمجرد أن نتجمع لدينا جميعًا اهتمام مشترك.
لقد فقدت أيضًا بعض الأصدقاء الجامعين الأعزاء على مر السنين. أحيانًا أنتهي ببعض أجزاء من مجموعاتهم. ترك لي صديق في سومرست بعض صناديقه عندما توفي. آخر، كان عامل بريد سابق في كاوز، توفي فجأة ومرت زوجته بصناديقه لي. بدونهم، لما كنت قد وصلت إلى أي مكان.
بدأت متحفي في 2006، لأنني كنت بحاجة إلى مكان لتخزين مجموعتي. قبل ذلك، كنت أحتفظ بها في عدة أكواخ على أمل أن أستطيع عرضها يومًا ما. الآن، يمكن لأي شخص تحديد موعد للزيارة. لقد استقبلت أنا وزوجتي الناس من الزوار العابرين إلى مجموعات تصل إلى 90 شخصًا.
فقدنا صندوق البريد المحلي لدينا في عيد الميلاد الماضي – كان متصلاً بعامود التلغراف واعتبرت خدمة البريد الملكي أنه غير صالح للاستخدام. الآن يجب أن نسير ميلاً إلى أقرب صندوق بريد، وهو مفرح كبار السن هنا. تقدم خدمة البريد الملكي أيضًا 3,500 صندوق بريد مزودين بالطاقة الشمسية في جميع أنحاء البلاد – البعض سيحل محل الصناديق التقليدية التي اعتدنا عليها.
بالطريقة التي تسير بها الأمور، على الرغم من ذلك، ربما لن نرسل العديد من الرسائل في غضون 10 سنوات – لا أرى أن الصناديق الحديثة ستدوم لأكثر من 50 عامًا. أعتقد أنها تقدم، لكن هذه الأشياء كانت موجودة في شوارعنا، تحافظ على الروابط بين العائلات من بعيد.
أود أن أستمر في مجموعتي لأطول فترة ممكنة، لكن إذا حدث أي شيء لي أو لزوجتي، أفترض أنها ستتوزع على الأربعة ريح. من الرائع أن تظن أن شخصًا ما سيتولى الأمر، لكن لا أرى أن ذلك سيحدث. لذا بينما لا أزال هنا، سأستمتع بعرض الناس حول المتحف.
كما تم إخبار Xaymaca Awoyungbo
هل لديك تجربة تريد مشاركتها؟ أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى [email protected]
