مرلين الخروف جاء إلي بالصدفة قبل أربع سنوات. كان لدي صديق يمتلك خروفًا صغيرًا كانت تُطعمه بالزجاجة، لكنها لم تستطع الاعتناء به بعد الآن لذا سألتني إذا كنت أستطيع العناية به. أعيش في مدينة مورتاون، ليدز، وأستأجر حوالي ثلاثة هكتارات (سبعة أفدنة) من الأرض في إكوب، وهي قرية صغيرة قريبة، حيث كنت أحتفظ بالخيل منذ حوالي 13 عامًا. كنت بحاجة إلى بعض المساعدة في إزالة الأعشاب الضارة التي لن تأكلها الخيول، وكان يبدو أن الأغنام هي الحل الأفضل لأنها ستأكل أي شيء – لذلك قلت نعم.
كان اسم الخروف الصغير بامبي وعندما جئت لأخذها، عرض علي صديقي خروفًا صغيرًا آخر، وهو مرلين. بعد فترة قصيرة، توفيت بامبي وبقي مرلين فقط. لم يمض وقت طويل حتى بدأ يظهر قواه الخاصة.
لقد عملت كمعالج خيول لمدة Eight سنوات، أساعد الناس الذين يعانون من الأمراض والاكتئاب والحزن. تتضمن ممارستي العلاج في الهواء الطلق وخيولي هي مساعدي المعتادين. يزورني عملائي في الحقل، يداعبون الحيوانات ويتعانقون معها مما يخفف من توترهم ويدخلهم في حالة من الهدوء تمكنهم من التحدث عن الأشياء التي ربما لم يتمكنوا من التحدث عنها من قبل.
بعد حصولي على مرلين أدركت أن الأغنام هي من أكثر الثدييات استرخاءً، مما يجعلها المعالجين المثاليين لأن التواجد بالقرب منها يهدئ الناس أيضاً. مرلين بالتحديد لديه موهبة في ذلك. رأيت ذلك لأول مرة خلال جلسة علاج مع عميل كان يعاني من اكتئاب شديد. كان مرلين في ذلك الوقت بعمر ستة أشهر فقط؛ اقترب منها ودفع جسمه على ساقها. ضحكت وانحنت لتعانقه – حتى ذلك الحين، لم تبتسم هذه المرأة منذ ما يقرب من عام.
منذ ذلك الحين، ازدهر مرلين ليصبح حيوانًا متعاطفًا وحساسًا بشكل لا يصدق. لا أجبره على التفاعل مع العملاء؛ يأتي إليهم بشكل طبيعي عندما يستطيع أن يشعر أنهم يعانون. في فبراير من العام الماضي، ترك طعامه وركض عبر الحقل الثلجي ليواسي عميلًا كان يعاني من حزن وفاة ابنها.
مرلين ينبض بالحب والمودة. لديه أيضًا جانب مرح. إنه مرح مثل لابرادور شقي، ويحب عندما يقوم الناس بحك رأسه – إنه أكثر شبهاً بالكلاب من الكلاب نفسها. حتى أنني كتبت كتابًا للأطفال، بعنوان “مرلين يجد سحره”، يتحدث عن حياة خروف العلاج.
الآن لدي ستة أغنام في أرضي تساعدني في عملي، لكن مرلين هو النجم المتألق في القطيع.
كما رُوي لـ سينياد كامبل
