رايلي، نورث كارولاينا — لا تمانع نورث كارولاينا في انتخاب الديمقراطيين كحكام، ولكن الأمر مختلف عندما يتعلق الأمر بإرسالهم إلى مجلس الشيوخ الأمريكي.
روي كوبر، الذي قاد الولاية لمدتين، يحاول تغيير ذلك من خلال حملة يمكن أن تعيد تشكيل القوة في واشنطن.
يعيق طريقه مايكل واتلي، الذي يحظى بدعم كامل من دونالد ترامب بعد أن شغل سابقًا منصب رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري الذي اختاره الرئيس.
فاز كل من كوبر وواتلي بسهولة في الانتخابات التمهيدية لحزبهما هذا الأسبوع، مما يعزز أحد أبرز سباقات مجلس الشيوخ هذا العام. ستجذب الحملة مئات الملايين من الدولارات في الإنفاق لأن نورث كارولاينا حاسمة للجهود الديمقراطية للحصول على المقاعد الأربع الضرورية للفوز بأغلبية في مجلس الشيوخ.
يريد الجمهوريون تصوير كوبر على أنه بعيد جدًا عن اليمين في ولاية فاز بها ترامب ثلاث مرات. هذه التكتيك المجرب يردد انتصارات سابقة على الديمقراطيين الذين تم تصويرهم كطوابع مطاطية غير متماشية مع القادة الليبراليين، وساختبر روابط كوبر مع الناخبين التي أُقِيمت عبر أربعة عقود من الحملات الناجحة كعضو في مجلس الدولة، ومدعي عام وحاكم.
يريد كوبر قلب هذه الرواية، متهمًا خصمه الجمهوري بأنه أداة لـ “الأصدقاء ذوي النفوذ في واشنطن” الذين لا يستطيعون تمثيل الولاية بشكل فعال.
قال كوبر يوم الأربعاء: “انظر، سأكون سيناتورًا قويًا ومستقلاً لنورث كارولاينا.” وأضاف أنه سيعمل مع ترامب عندما يكون منطقيًا.
لا يتراجع واتلي عن تحالفه مع الرئيس.
قال واتلي: “لقد غيرت قيادته بلدنا، وأنا فخور بأن أكون معه في المعركة لتأمين حدودنا، وتعزيز اقتصادنا ووضع أمريكا أولاً.”
تعد نورث كارولاينا ساحة معركة سياسية دائمة وغالبًا ما تؤدي إلى حكم منقسم. حافظ الديمقراطيون على قبضتهم على مكتب الحاكم لأكثر من قرن، وسلموه فقط لثلاثة جمهوريين خلال تلك الفترة. لكن مرشحي الرئاسة الجمهوريين فازوا بالولاية في كل انتخابات باستثناء 1976 و2008 — نفس السنة التي فاز فيها ديمقراطي بمسابقة مجلس الشيوخ الأخيرة.
يحتاج واتلي إلى هذه الاتجاهات لتعويض نقص معرفته بالاسم كمرشح للمرة الأولى. كموظف سياسي سابق، لوبي وزعيم حزبي، لديه روابط عميقة في رايلي وواشنطن، ولكن تعرض أقل للناخبين.
قال حاكم ولاية نيو carolina السابق، بات مكروي، وهو جمهوري فقد بفارق ضئيل لكوبر في 2016: “إنه شيء أن تكون الرجل الحزبي، وآخر أن تكون الرجل على بطاقة الاقتراع بنفسك.” “سنكتشف ما إذا كان لديه ذلك أم لا.”
بدأ واتلي وأنصاره حملة إعلانية في الانتخابات التمهيدية، حتى وإن لم يواجه تحديًا جديًا للحصول على الترشيح.
قال واتلي ليلة الثلاثاء: “لقد ذهبت إلى المدرسة، ذهبت إلى الكنيسة. لعبت رياضات. وعملت. كنت قادرًا على دفع تكاليفي الخاصة خلال الكلية، والدراسات العليا وكلية الحقوق.” “لقد عشت الحلم الأمريكي هنا في نورث كارولاينا.”
مارثا جودسون، 71 عامًا، ليست متأكدة تمامًا. لقد صوتت لكوبر في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية ولديها شكوك حول التزام واتلي بالولاية.
قالت وودسون: “أنا فقط مترددة جدًا بشأن الأشخاص الذين لم أرهم يستثمرون بشكل كامل في نورث كارولاينا.” “أعلم أنه قد خدم الحزب الجمهوري في دور قيادي، ولكن “لا أدري أنني سمعت اسمه قبل أن يأتي هذا الأمر.”
يقول الجمهوريون في واشنطن إنهم متحمسون لاستغلال فترات كوبر كحاكم، في محاولة لتحويل قوته المتصورة إلى ضعف.
القراءات الشائعة
على الرغم من أن الديمقراطيين يركزون على أن كوبر لم يخسر أبدًا حملة لمكتب حكومي، حذر مكروى من أنه لم يواجه أبدًا نوع الهجمات السلبية التي قد يواجهها هذا العام. “لقد غيرت القواعد الأكثر مرونة بشأن الإنفاق الانتخابي اللعبة”، قال.
يريد الجمهوريون خلط المعارك الوطنية حول قضايا مثل الهجرة وحقوق المتحولين جنسيًا مع مسائل خاصة بالولاية مثل الجريمة وكيف أدار كوبر استجابات الإعصار وسياسة كوفيد-19.
لقد أشاروا إلى نقض كوبر للتشريع الذي كان سيطلب من الشريف التعاون مع وكلاء الهجرة الذين يسعون لالتقاط السجناء المعتقد أنهم في البلاد بشكل غير قانوني.
قال واتلي خلال خطابه لقبول الترشيح: “اختار روي كوبر المجرمين غير الشرعيين على مجتمعات نورث كارولاينا”.
ركز الجمهوريون أيضًا على الطعن المميت الذي وقع الصيف الماضي للاجئة الأوكرانية إيرينا زاروتسكا في قطار كهربائي خفيف في شارلوت. كان المشتبه به في القتل لديه أكثر من عشرة اعتقالات جنائية سابقة قبل أحدث التهم في المحكمة الفيدرالية والمحلية. سلط ترامب الضوء على الجريمة أثناء حالته للاتحاد مع والدة زاروتسكا في الشرفة.
رد الحاكم السابق بمركز على الاقتصاد، بما في ذلك تكاليف الرعاية الصحية. ويشير إلى أنه أقنع الجمعية العامة التي تسيطر عليها الجمهوريون بـ توسيع تغطية Medicaid. القضية عادت إلى الضوء بعد أن رفض الجمهوريون تمديد بدل الوباء لخطط التأمين المشتراة من خلال قانون الرعاية الصحية الميسرة.
وفي الوقت نفسه، يحاول كوبر بالفعل تحويل نقاش الجريمة والهجرة مرة أخرى إلى ترامب والجمهوريين بعد أن قُتل متظاهران، كلاهما من المواطنين الأمريكيين، على يد عملاء الهجرة الفيدراليين في مينابوليس.
قال يوم الأربعاء إنه يريد “حدودًا آمنة” وسيمارس “الضغط من أجل الموارد الفيدرالية لترحيل المجرمين العنيفين” و”محاربة الجريمة العنيفة”.
ولكن، قال، “أعتقد أن هذه الإدارة تفقد التركيز على ذلك.”
كوبر لا ينتقد ترامب بكلمات قاسية، كما يفعل بعض الديمقراطيين. من المحتمل أن يكون ذلك اعترافًا بأن انتصاراته كحاكم جاءت جزئيًا من الفوز بأصوات من بعض مؤيدي ترامب. بدلاً من ذلك، ينتقد كوبر سياسات الإدارة التي يقول إنها تؤذي الولاية، خاصة الناخبين من الطبقات العاملة والوسطى، ثم يهاجم واتلي لدعمه لذلك.
يرى الديمقراطيون أن ذلك وسيلة للاستفادة من تراجع الدعم العام لترامب عمومًا دون أن يغامر كوبر بعزل الناخبين المائلين لليمين الذين قد يستطيع جذبهم.
بالنسبة لواتلي، لا توجد خيارات لمواصلة احتضان ترامب أثناء محاولة زيادة عدد الناخبين الجمهوريين، قال مكروى.
قال مكروى: “لا أعتقد أن لديه خيارًا سوى إدخاله.” “لقد اختاره الرئيس بنفسه.”
تم تصميم هذه الرسالة لتناسب الناخبين الجمهوريين مثل كيفن كاتل، 71 عامًا، الذي قال إنه يريد ممثلين في واشنطن “يدعمون ويرون القيمة والرؤية التي يطرحها الرئيس ترامب.”
يعرف مكروى من التجربة الشخصية مدى قوة دعم ترامب. في 2022، ترشح دون جدوى ضد تيد بود للحصول على ترشيح مجلس الشيوخ الجمهوري.
عندما دعم ترامب بود، قال مكروى: “يمكنني كما لو كنت على الشاطئ.”
___
بررو أبلغ من أتلانتا.
