شيكاغو — إن فتح مجال نادر لولاية إلينوي لانتخاب عضو جديد في مجلس الشيوخ الأمريكي قد أثار معركة سياسية بين المرشحين الثلاثة الأوائل في الولاية الديمقراطية.
ومع ذلك، أصبحت الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لاستبدال السيناتور الأمريكي ديك دوربين الذي يتقاعد اختبارًا سياسيًا لمرشح آخر على بطاقة الاقتراع يوم الثلاثاء: الحاكم جي بي بريتزكر.
يدعم الملياردير نائبة الحاكم جولينا ستراتون على حساب اثنين من أعضاء مجلس النواب الأمريكي المعروفين – راجا كريشنا مورثي وروبين كيلي. لقد ضخ بريتزكر ملايين الدولارات في حملة ستراتون الانتخابية، وشارك في الحملات معها في مراكز المسنّين وظهر حتى في إعلان تلفزيوني مليء بالشتائم يستهدف ترامب. لكن وجود بريتزكر الوشيك قد خلق مشكلات جديدة مع انتقادات من ديمقراطيين بارزين من أصل أفريقي، وأسئلة حول تأثير المرشح المحتمل للرئاسة في 2028، وعدم ارتياح الناخبين بشأن كيفية استخدامه لثروته.
قالت ماريا بايك، الناشطة ضد العنف في شيكاغو: “لا ينبغي أن يكون المال عاملًا في إمالة الميزان في الساحة السياسية”. حتى كداعم متحمس لبريتنكر، فهي غير مرتاحة مع الملايين التي ضخها الحاكم، الذي يخوض الانتخابات دون معارضة، في انتخاب ستراتون. إنها تصوت لصالح كيلي.
قفز ستة عشر مرشحًا منذ أن أعلن دوربين، الديمقراطي الثاني في مجلس الشيوخ، تقاعده بعد 30 عامًا من الخدمة كعضو في المجلس.
من المفضل أن يفوز الفائز في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية ذات العشرة مرشحين بشكل قاطع في الولاية الزرقاء في نوفمبر. لم يكن لإلينوي عضو جمهوري في مجلس الشيوخ منذ عام 2016، عندما هُزم مارك كيرك على يد الديمقراطية تامي دكويرث.
يشمل المرشحون الأوائل كريشنا مورثي البالغ من العمر 52 عامًا، وهو عضو في الكونغرس لمدة خمسة فصول، الذي كان الأول في الإعلان عن إعلانات تلفزيونية في يوليو. يعتبر كريشنا مورثي جامع تبرعات رائع، حيث جمع أكثر من 30 مليون دولار من حوالي منتصف عام 2025 حتى الشهر الماضي.
تجنب الأسئلة حول بريتزكر.
قال كريشنا مورثي: “في نهاية اليوم، سيتخذ الناخبون قرارهم. لا يريدون أي شخص آخر أن يقرر لهم”. “نحن على طريق جيد. يجب علينا فقط أن نجري فيه بأسرع ما يمكن.”
من بين جميع مرشحي مجلس الشيوخ لعام 2026 في دورة الانتخابات هذه، كان كريشنا مورثي الثاني في جمع التبرعات بعد الديمقراطي جون أوسوف من جورجيا، وفقًا لبيانات لجنة الانتخابات الفيدرالية.
كان كيلي، التي جمعت حوالي 3.3 مليون دولار، وستراتون، التي جمعت حوالي 4 مليون دولار في نفس الفترة الزمنية، بعيدتين جدًا.
لكن في ديسمبر، ضخ بريتزكر 5 ملايين دولار في مجموعة PAC كبيرة تهدف بشكل أساسي إلى انتخاب ستراتون.
ليس من غير المعتاد أن يتدخل الحكام وساسة بارزين آخرون في الانتخابات، رغم أن القيام بذلك خلال انتخابات تمهيدية غالبًا ما يخلق صدوعًا. بريتزكر، الذي هو وريث ثروة فنادق حياة، في وضع فريد بسبب ثروته. لقد كان المحرك المالي للحزب في الولاية لسنوات، ويدعم العديد من المرشحين في إلينوي وعلى الصعيد الوطني.
لكن لم يكن هناك تأييد آخر مرتبط ارتباطًا وثيقًا بمسيرته المهنية الخاصة.
اختار بريتزكر ستراتون لتكون رفيقته في عام 2017، بعد أشهر من فترة ولايتها الوحيدة كعضوة في الهيئة التشريعية للولاية. عندما سُئلت عن أعظم إنجازاتها، تذكر دعم سياسات بريتزكر، بما في ذلك رفع الحد الأدنى للأجور في إلينوي.
أتت ستراتون جاهزة للنقاش، حيث هاجمت سجل كريشنا مورثي في التصويت ومصادر تمويله بشكل قاسٍ لدرجة أنه أخبر أنه سيحتاج إلى “درع واقي” في منتدى تلفزيوني في يناير.
في إعلانها التلفزيوني الأول، يوجه الناخبون والسيناتور دكويرث الشتائم لترامب. بينما لا تستخدم ستراتون وبريتشكر الشتيمة، إلا أنهما يظهران معًا مبتسمين.
قالت ستراتون: “لقد عكس ذلك ما يشعر به الكثير من الناس في الوقت الحالي. لماذا نلعب وكأن هذه أوقات طبيعية؟”. “يبحث الناس عن نار.”
قالت إنه لا يوجد جانب سلبي لدعم بريتزكر.
ليس الجميع يتفق.
في وقت سابق من هذا الشهر، انتقد تجمع الكونغرس الأسود، الذي تعتبر كيلي عضوًا فيه، دعمه.
قراءات شائعة
قالت النائبة يفيت كلارك من نيويورك، التي تقود التجمع: “جهود الحاكم بريتزكر لتغيير الكفة في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي في إلينوي محبطة للغاية”. “لا ينبغي لحاكم جالس أن يتدخل بقوة في السباق. بصراحة، سلوكه في هذا السباق لن ينساه أي منا قريبًا.”
قالت كيلي، 69 عامًا، إنها لم تطلب الرسالة.
قالت: “هم يرون ما يحدث ويشعرون أن هناك امرأة مؤهلة للغاية تتنافس، وهي موجودة بالفعل”. “فقط لأنك لا تمتلك أكبر قدر من المال، لا يعني أنك لم تفعل الأكثر.”
أشارت إلى الحاكم المنتهية ولايته تيم والز، الذي لم يؤيد أي مرشح في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي في مينيسوتا، حيث تجري نائبة الحاكم بيغي فلاناكان والعضوة في مجلس النواب الأمريكي أنجي كرايغ انتخابات من أجل ترشيح الحزب الديمقراطي.
تم انتخاب كيلي لأول مرة في عام 2013، حيث قامت بحملة على رسالة التحكم في الأسلحة التي resonated في المنطقة التي تشمل الجانب الجنوبي من شيكاغو والضواحي والأراضي الزراعية. برسالتها التي تفضل الناس على الأرباح، تميزت كمدافعة عن التقدم، بما في ذلك إدانة هجمات إسرائيل في غزة بأنها إبادة جماعية.
قالت الناخبة في شيكاغو كيوننا موزلي، 49 عامًا، إنها تثق ببريتشكر لكنها لا تشعر بستر آن. إنها تحب سجل كيلي في معارضة عنف الأسلحة وتجدها قريبة منها.
قالت موزلي: “إنها تتحدث بلغة أفهمها عندما تتحدث، دائمًا بشكل مباشر”. “لقد عانت من الكثير من الأشياء التي عانيت منها، كأمرأة سوداء.”
دافع بريتزكر عن تدخله على أنه مناسب. قال إنه لا يلوم CBC على “الدفاع عن صديق لهم”.
قال للصحفيين الأسبوع الماضي في سبرينغفيلد: “أنا أعمل بجد جدًا لانتخاب شخص كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي، امرأة سوداء، ستكون عضوًا في التجمع الأسود في الكونغرس عندما تفوز”. “لديها أفضل فرصة لتكون عضوًا عظيمًا في مجلس الشيوخ الأمريكي بين الديمقراطيين الثلاثة في السباق.”
يقدر البعض تدخله.
يعتبر بريتزكر أنه جلب الاستقرار إلى الولاية، وهي شيء يعجب الناخبة سوزان ستوكمان به. تصوت المعلمة المتقاعدة البالغة من العمر 73 عامًا في ضواحي شيكاغو لصالح ستراتون جزئيًا بسبب بريتزكر.
قالت: “لقد قام بعمل رائع كما يمكن لأي شخص القيام به”. “لا أعتقد أنه يوجد شيء يسمى التدخل الزائد.”
سيعتبر نتيجة انتخابات يوم الثلاثاء أيضًا علامة على تأثير بريتزكر السياسي، تمامًا كما بدأ ذكره كمرشح محتمل للرئاسة في 2028. ضخ بريتزكر أكثر من 25 مليون دولار في صندوق حملته الانتخابية العام الماضي، مما أثار تكهنات بأنه كان يستعد لجولة أوسع، رغم أنه كان غامضًا بشأن أي طموحات رئاسية.
مؤخراً، أصبحت ستراتون أكثر ظهورًا في ظهورات بريتزكر الحكومية. يوم الخميس، دعا بريتزكر لصالحها في سلسلة من الظهورات في مراكز السكن للمسنين في الجانب الجنوبي من شيكاغو. كرئيس لأحد النقاد الأكثر وضوحًا لترامب، أخبر بريتزكر السكان في أحد الأحياء ذات الكثافة السكانية العالية من السود أن ستراتون قدّمت طريقًا جديدًا لمواجهة الرئيس.
قال للسكان: “شريكتي في الحكم لمدة سبع سنوات قررت أنه حان الوقت لكي تأخذ هذه المعركة إلى واشنطن نيابة عني”.
وضعت المرشحات أيضًا جهدًا للوصول إلى الناخبين في جميع أنحاء الولاية. وُلدت ستراتون، 60 عامًا، ونشأت في شيكاغو، لكنها تقول إن تجربتها في لجنة المجتمعات الريفية جعلتها معروفة في الأجزاء الجنوبية من الولاية. كما أن كيلي تبرز وقتها في بيوريا، التي تقع على بعد حوالي 150 ميلاً إلى الجنوب الغربي من شيكاغو، حيث التحقت بالجامعة.
قال كريشنا مورثي، الذي وُلِد في الهند ونشأ في بيوريا، إنه كان يبني الدعم في المجتمعات خارج منطقته الضاحية في شيكاغو لسنوات، حيث التقى بالمقيمين بشأن الرعاية الصحية بدءًا من عام 2023 وجمع تأييدات من ديمقراطيين بارزين في الأجزاء الجنوبية من الولاية.
لقد كانت هذه الطريقة جذابة لكيمبرلي بيل البالغة من العمر 63 عامًا، التي تعيش في منطقة كيلي الانتخابية وحضرت حدث ستراتون يوم الخميس. إنها تفكر في التصويت لكريشنا مورثي.
قالت: “إن نهجه المباشر هو ما يعجبني”. “إنه يجلب جاذبية عملية.”
___
المراسل في أسوشيتد برس جون أوكونور في سبرينغفيلد، إلينوي، ساهم في هذا التقرير.
