واشنطن — تتعارض آمال الديمقراطيين في استعادة مجلس الشيوخ الأمريكي مع صراع داخل حزبهم نفسه.
في ولاية مين، دعم زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر الحاكم جانيت ميلز في سباق حاسم، لكن بعض زملائه في مجلس الشيوخ يدعمون المرشح المتمرد غراهام بلاتنر في تحد لوجهات نظره الاستراتيجية. تتكرر ديناميكية مشابهة في ساحات قتال أخرى، بما في ذلك ميشيغان ومينيسوتا، حيث يؤيد السيناتور التقدميون المرشحين غير التقليديين.
المسألة تتجاوز أي سباق واحد. يتجادل الديمقراطيون حول ما إذا كانت خطة الحزب التقليدية لا تزال تجدي نفعًا في بلد انتخب دونالد ترامب للمرة الثانية – وما إذا كان ينبغي على قادة مثل شومر أن يبقوا في القيادة.
قال السيناتور مارتن هاينريش من نيو مكسيكو، الذي دعم بلاتنر: “من الواضح أن هناك disagreement حول الاستراتيجية هنا”.
وأضاف أن “الحساب كما هو المعتاد لما سيكون ناجحًا في دورة انتخابية معينة لا يتناسب بالضرورة، في رأيي، مع اللحظة”.
يعكس الانقسام قاعدة غاضبة من الديمقراطيين بعد الانتخابات الرئاسية الأخيرة، عندما ترشح الرئيس جو بايدن لولاية ثانية على الرغم من مخاوف واسعة بشأن عمره. انسحب وendorse نائب الرئيس كامالا هاريس، التي خسرت أمام ترامب.
قالت نان ويلي، استراتيجي ديمقراطي في أوهايو، التي ترشحت لمقعد الحاكم قبل أربع سنوات، إن النقاش لم يعد يدور حول التقدمي أو المعتدل.
قالت: “الأمر يتعلق حقًا بمن تثق به؟ المنظومة أو غير المنظومة”. “وبصراحة، لم تقدم لنا المنظومة الكثير من الثقة في السنوات القليلة الماضية.”
في مين، دعم شومر ولجنة الحملة الانتخابية الديمقراطية في مجلس الشيوخ أو DSCC، ميلز، المعتدلة البالغة من العمر 78 عامًا في ولايتها الثانية.
نال بلاتنر، وهو محارب قديم ومزارع محار، دعم السناتور بيرني ساندرز من فيرمونت، بعد أيام قليلة من إطلاق حملته. وقد نمت حملته منذ ذلك الحين رغم التدقيق حول تعليقات مثيرة للجدل في الماضي ووشم يشبه رمزًا نازيًا.
في الأسابيع الأخيرة، تم دعم بلاتنر من قبل هاينريش، والسيناتور روبي غاليغو من أريزونا، والسيناتور إليزابيث وارين من ماساتشوستس بينما يبني دعمه في مبنى الكابيتول. كما أجرى هاينريش والسيناتور شيلدون وايتهاوس من رود آيلاند جمع تبرعات له.
غاليغو، الذي تفوز بمقعد في معركة انتخابية في 2024، قلل من أهمية التأييدات باعتبارها نقداً أوسع لقيادة الحزب.
قال غاليغو: “لم تدعم قيادة مجلس الشيوخ في البداية. لذلك لم أعتبر ذلك نقدًا”.
توجد أيضًا انتخابات أولية مثيرة للجدل في ميشيغان، حيث يوجد ثلاثة مرشحين بارزين. قالت السيناتور مالوري مكموار إنها لن تدعم شومر كزعيم كتلة إذا استعاد الديمقراطيون الأغلبية، وقد حصلت على دعم أربعة سيناتورات.
أبدل إلسيد، الذي يترشح بشكل أكثر يسارية، تلقى دعم ساندرز وقد ترشح أيضًا على منصة معادية للمنظومة.
تمتلك النائبة هالي ستيفنز تحالفًا مع الشخصيات التقليدية، حيث تعمل مع مدير اللجنة التنفيذية السابق لـ DSCC وتضمن دعم اثنين من السيناتورات.
القراءات الشعبية
قالت استراتيجيتية الديمقراطيين ليس سميث إن التأييدات في السباقات مثل مين وميشيغان هي “بقدر ما هي انتقاد لشومر بقدر ما هي تأييد لهؤلاء المرشحين.”
قالت سميث: “من غير الشائع أن يؤيد السيناتور الحالي ضد زعيم المجلس.” “يقرأ أعضاء مجلس الشيوخ الأوراق ويستقبلون الملاحظات من القواعد بأنهم غير راضين عن أداء شومر كزعيم.”
في مينيسوتا، فقد ظهر سباق شاغر أيضًا كاختبار لاتجاه الحزب. تُعتبر النائبة أنجي كراي مرشحة وسطية في الانتخابات التمهيدية، مع تأييدات من زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز والنائبة نانسي بيلوسي. تم دعم الحاكمة المؤقتة بيغي فلاناغان، المرشحة الأكثر تقدمية، من قبل ساندرز ووارن وآخرين، بما في ذلك السيناتور تينا سميث من مينيسوتا، التي تتخلى عن المقعد.
قالت: “هي تفهم أنه في الوقت الحالي ما نحتاجه هو مقاتلون شرسون، أشخاص مستعدون لمواجهة الوضع الراهن”.
ترجع بعض التوترات إلى مارس 2025، عندما صوت شومر مع الجمهوريين لإنهاء إغلاق الحكومة، مما أثار ردود فعل سلبية من الديمقراطيين الذين جادلوا بأنه لم يدفع بما يكفي ضد أجندة ترامب.
في وقت لاحق من ذلك العام، تمسك الديمقراطيون بقوة في قتال إغلاق استمر لأطول فترة، مما ساعد في استعادة بعض الأراضي مع الناشطين والتقدميين. لكن الانقسامات عادت للظهور عندما انحاز مجموعة من المعتدلين في النهاية إلى الجمهوريين، مما أطلق إحباطًا متجددًا من قيادة الحزب حتى في الوقت الذي عارض فيه شومر هذه الخطوة.
منذ أن أصبح زعيم مجلس الشيوخ في عام 2017، كانت سجلات شومر في الانتخابات مختلطة. قاد الديمقراطيين للعودة إلى الأغلبية في عام 2020 وزادها في عام 2022 لكنه خسر الأرض في كل من 2018 و2024.
قالت أليسون بيازوتي، المتحدثة باسم شومر: “نجمة الشمال للزعيم شومر هي استعادة مجلس الشيوخ وهو يسعى إلى إتباع مسار لتحقيق ذلك”.
لقد جند مرشحين بارزين هذا العام في سباقات وصفت بالصعبة في مجلس الشيوخ، مثل ألاسكا وأوهايو وكارولاينا الشمالية. قالت ميف كويل، مديرة الاتصالات في DSCC، إن شومر “أنشأ مسارًا للفوز بأغلبية ديمقراطية في هذا الدورة الانتخابية” مع التجنيد.
أضافت: “لقد حقق ديمقراطيو مجلس الشيوخ أداءً متجاوزًا في الدورات الانتخابية الأربع الماضية وفي 2026، سنفوز بالمقاعد ونحول الأغلبية”.
قال ديفيد أكسلرود، الذي شغل كاستراتيجي رائد للرئيس باراك أوباما، إن أن تكون زعيمًا في مجلس الشيوخ ليس بالأمر السهل أبدًا، ولقد “تعرض شومر لنيران الانتقادات لبعض الوقت، خصوصًا من التقدميين في الحزب.”
أضاف أكسلرود أن وقت شومر كزعيم مرتبط بشكل مباشر بنتيجة انتخابات عام 2026.
قال: “هناك تساؤلات حول ما إذا كان سيترشح في عام 2028. وهناك حتى تساؤلات حول ما إذا كان قد يتم تحديه كزعيم”. “أعتقد أن نتائج هذه الانتخابات قد تؤثر على ذلك.”
في الوقت الحالي، يقف كتلة شومر بحذر وراءه. لم يدع أحد صراحةً إلى أن يتنحى. لكن السخط قد استمر، مع تساؤلات علنية حول ما إذا كان الحزب يحتاج إلى اتجاه جديد.
قال هاينريش: “ما كان يفعله الناس في السياسة في التسعينيات سيبدو مختلفًا عما هو عليه في عقد 2020.”
