لوس أنجلوس — عارض الرئيس دونالد ترامب مرشح الحزب الجمهوري ستيف هيلتون لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا، مما أعاد ترتيب السباق المكتظ والمفتوح لقيادة الولاية الأكثر كثافة سكانية في البلاد.
قال ترامب في منشور له على منصته الاجتماعية “تروث سوشال” يوم الأحد إنه يعرف هيلتون منذ سنوات، واصفًا المعلق المحافظ بأنه “رجل رائع حقًا” يمكنه تغيير وضع ولاية تعاني من الضرائب المرتفعة المعروفة. كتب ترامب أن كاليفورنيا “ذهبت إلى الجحيم”.
وأضاف ترامب: “بمساعدة اتحادية، ومع حاكم رائع، مثل ستيف هيلتون، يمكن أن تكون كاليفورنيا أفضل من أي وقت مضى!”
ستساعد هذه الموافقة – التي تأتي قبل حوالي شهر من إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد إلى الناخبين قبل الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو – هيلتون في تجميع الدعم المحافظ في سباق ليس لديه قائد واضح. ومع ذلك، فإن ترامب غير شعبي على نطاق واسع في كاليفورنيا ذات الأغلبية الديمقراطية خارج قاعدته المحافظة، وستصبح دعماته عبئًا إذا واجه هيلتون ديمقراطيًا في انتخابات نوفمبر.
قراءات شعبية
مع وجود عدد كبير من المرشحين، كان الديمقراطيون يخشون أن يؤدي غموض في نظام الانتخابات التمهيدية غير المعتاد “الأفضل اثنين” في الولاية إلى السماح فقط لمترشحين جمهوريين بالوصول إلى بطاقة الاقتراع العامة في نوفمبر – هيلتون ومنافسه الجمهوري شاد بيانكو، شريف مقاطعة ريفرسايد. ستجعل قرار ترامب – إشارة قوية للناخبين المحافظين غير الحاسمين – هذه النتيجة أقل احتمالًا من خلال مساعدة هيلتون في جذب دعم إضافي.
يوجد أكثر من 50 مرشحًا على بطاقة الاقتراع – بما في ذلك ثمانية ديمقراطيين مؤسسين، بالإضافة إلى هيلتون وبيانكو، وهما المرشحين الجمهوريين الرائدين. من الممكن أن تكون هناك انتخابات عامة تضم جميع المرشحين الجمهوريين في كاليفورنيا، حيث يتم وضع جميع المرشحين على بطاقة اقتراع تمهيدية واحدة ويتقدم فقط أفضل اثنين من الناخبين إلى نوفمبر، بغض النظر عن الحزب.
أظهرت استطلاعات الرأي في أوائل فبراير من قبل معهد كاليفورنيا للسياسة العامة غير الحزبي أن الحقل قد انقسم إلى مجموعتين متميزتين، حيث كان بيانكو وهيلتون وثلاثة ديمقراطيين – النائبة الأمريكية إريك سوالويل، والنائبة السابقة كاتي بوتر، وناشط المناخ الملياردير توم ستاير – في منافسة قريبة، مع تراجع باقي المرشحين.
