واشنطن — يواجه الديمقراطيون صعوبات للتنفس بعد أن غمرتهم مجموعات خارجية بأموال الحملة في جولة الانتخابات التمهيدية الأولى.
بينما تقاتل الحزب الديمقراطي لاستعادة السيطرة على الكونغرس، كانت المنظمات المرتبطة بـ لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية، والعملات الرقمية والذكاء الاصطناعي قد هيمنت على وسائل الإعلام، مما ترك أحياناً المرشحين على جانب حملاتهم.
قال باحث استطلاع رأي الديمقراطيين زاك مكراي إن الانتخابات التمهيدية قد “تحولت إلى حروب بالوكالة، والمرشحين أصبحوا تقريباً أفكاراً ثانوية في مشاجرات أكبر”.
الآن، تتقدم اللجنة الوطنية الديمقراطية بمقترح في اجتماعها الربيعي في نيو أورلينز لإدانة زيادة الإنفاق التي زعزعت انتخاباتهم التمهيدية وأثارت التوترات داخل الحزب. من المتوقع إجراء تصويت نهائي يوم الجمعة.
المرشحون الذين خسروا أشاروا بأصابعهم إلى المصالح الخاصة، متهمين إياها بتعطيل حملاتهم. بينما المرشحون الذين لا زالوا في السباق يسعون لكسب أصوات الناخبين من خلال التنديد بالمجموعات الخارجية ذات الأموال الوفيرة. حتى أولئك الذين استفادوا من الانفاق أعربوا عن قلقهم.
“إنها بالتأكيد عالم جديد شجاع”، قال مكراي.
“نحن لا نتحدث عن زيادة مصروفات الحملات بمقدار الضعف،” أضاف. “نتحدث عن 10 مرات أو 20 مرة أكثر.”
دان سينا، المدير التنفيذي السابق في لجنة الحملات الانتخابية الكونغرس الديمقراطية، قال إن المنظمات الحزبية لم تعد هي الجهة التي تملك النفوذ لدعم المرشحين المفضلين.
“كل ما كان موجوداً قد تحطم تماماً الآن”، قال سينا. حتى لو استعاد الديمقراطيون السيطرة على مجلس النواب الأمريكي، حذر من أن الإنفاق الخارجي قد يضر الحزب على المدى الطويل.
مشيرًا إلى قائد الأقلية في مجلس النواب هكين جيفريز، قال: “أنت ستسلم جيفريز كتلة منقسمة.”
حتى الآن في هذه الدورة، استهدف المال الخارجي في انتخابات مجلس النواب الأمريكي إلى حد كبير الدوائر الانتخابية التي تُعتبر مؤيدة بشكل خاص للديمقراطيين، مما يعني أن الانتخابات التمهيدية من المحتمل أن تحدد من سيفوز في الانتخابات العامة في نوفمبر. بعد أن تقاعد عدد قياسي من أعضاء مجلس النواب هذا العام، فتحت العديد من هذه المقاعد لأول مرة منذ سنوات، مما جذب العشرات من المرشحين الديمقراطيين المحتملين.
في إلينوي، على سبيل المثال، كان هناك أكثر من 125 مليون دولار من الإنفاق الخارجي عبر خمسة انتخابات تمهيدية ديمقراطية مفتوحة. في جميع انتخابات الكونغرس تلك، تجاوز الإنفاق الخارجي مصروفات المرشحين.
بينما لا يزال الوقت مبكراً في التقويم، هناك مؤشرات على أن العديد من الانتخابات قد تشهد إنفاقاً كبيراً. وقد شهدت حوالي 40 مقعدًا بالفعل أكثر من مليون دولار من الإنفاق الخارجي، حسب سجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية.
في إلينوي، كانت المجموعات الثلاث الأكثر إنفاقًا في انتخابات مجلس النواب الأمريكي مرتبطة بـ AIPAC، وفقًا لشركة AdImpact، التي تتتبع شراء الإعلانات في السباقات السياسية، تليها مجموعة Fairshake المرتبطة بالعملات الرقمية.
قراءات شعبية
تأسست AIPAC لدعم العلاقات القوية بين الولايات المتحدة وإسرائيل، وهي قضية مثيرة للجدل بشكل خاص مع تزايد العداء الديمقراطي تجاه إسرائيل بسبب الحرب في غزة. أراد بعض أعضاء اللجنة الوطنية الديمقراطية الإشارة إلى دور AIPAC في الانتخابات التمهيدية، لكن القرار النهائي لم يفعل ذلك.
“كان لدينا مقترحات متنوعة تركزت على صناعات ومجموعات مختلفة، وبدلاً من الذهاب واحدة تلو الأخرى، قمنا بتمرير إدانة شاملة”، قال رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية كين مارتن في بيان.
يمثل الاجتماع الأخير للجنة الوطنية الديمقراطية فصلًا آخر في النزاعات الطويلة الأمد بين التقدميين وإدارة الحزب.
يريد التقدميون من الحزب اعتماد لغة رسمية تفيد بأن جميع مرشحي الرئاسة الديمقراطيين يعارضون الأموال من مجموعات الأموال السوداء، أو لجان الدعم الخارجي التي ليست ملزمة بالإفصاح عن الممولين.
“من الضروري أن نفعل شيئًا حيال هذه القضية، لا أن نقول شيئًا فقط”، قال لاري كوهين، co-chair لـ Our Revolution، مجموعة تقدمية أسسها السناتور المستقل برني ساندرز من ولاية فيرمونت، الذي ينضم إلي الديمقراطيين.
يُنظر إلى المقترح الذي تم التقدم به في اجتماع اللجنة الوطنية الديمقراطية في نيو أورلينز من قبل التقدميين كخطوة نحو هذا الهدف. ومع ذلك، يحذر بعض الديمقراطيين من إضعاف مرشحيهم عند مواجهة حزب جمهوري يمتلك أموالًا وفيرة.
“طالما أننا لا نقيد أنفسنا في الانتخابات العامة – لأنه إذا كان الجمهوريون سيستخدمون الأموال السوداء في الانتخابات العامة، ينبغي علينا استخدام أموالنا في الانتخابات العامة أيضًا – إذا قدمت ساحة لعب متساوية، أعتقد أن ذلك جيد”، قال السيناتور روبن غاليغو، ديمقراطي من أريزونا. “لكننا لا يمكننا تقييد أنفسنا في الانتخابات العامة لنخسر الانتخابات.”
أي مقترحات من اللجنة الوطنية الديمقراطية لن تمنع المجموعات الخارجية من ضخ الأموال في الانتخابات التمهيدية أو الانتخابات العامة. لكن بعض الديمقراطيين يعتقدون أن القضية هي جوهر قيم الحزب.
“يجب علينا القضاء على أي لجنة دعم خارجي في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية. وأعتقد أن على كل مرشح رئاسي في 2028 أن يتعهد بأنه لن يكون لديه أي إنفاق من لجان دعم خارجية في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية”، قال النائب رو خانا، وهو تقدمي ومرشح محتمل للرئاسة الديمقراطية الذي شارك في رئاسة حملة ساندرز الرئاسية لعام 2020.
“يجب أن يكون ذلك اختباراً حاسماً”، جادل خانا. “إذا لم تكن مستعدًا لأخذ ذلك التعهد، فأنت جزء من المشكلة.”
___
أبلغ براون من نيويورك.
