كان يومًا طويلًا في المكتب لماركو بنجي، لكن ساعات العمل الإضافية كانت تستحق العناء بالنسبة للاعب البالغ من العمر 27 عامًا من لانكشاير، إنجلترا، الذي سجل 64 دون أي خطأ يوم الجمعة ويتعادل في الصدارة مع جاكوب بريدجمان بعد جولتين من دعوة جينيسيس في نادي ريفيرا.
انطلق بنجي نحو الصدارة بتسجيله خمس طيور في آخر سبعة حفر، ثم شاهد بريدجمان وهو ينهي الجولة بثلاث طيور ليلحق به عند 12 تحت المعدل.
قال بنجي: “كنت أتحلى بالصبر في التسعة الأمامية – الأهداف هنا صغيرة جدًا – لكنني وجدت ضربي عندما اقتربت من النهاية، وقد سمح لي ذلك بأن أكون أكثر عدوانية”. وقد فاز ثلاث مرات في جولة DP World Tour العام الماضي ليحقق بطاقته الأولى في PGA Tour. “من الصعب على لاعب أوروبي أن يأتي إلى هنا ويفعل ما يقوم به روري [ماكلروي] وتومي [فليتوود]، لكنني أديت بشكل جيد على الملعب اليوم.”
كان بنجي في المجموعة الأخيرة يوم الخميس وكان على الحفرة العاشرة عندما تم إيقاف اللعب بسبب الظلام. وسجل أربع طيور واثنين من الأخطاء في التسعة الخلفية صباح يوم الجمعة لينضم إلى ماكلروي وبريدجمان وزميله أرون راي عند خمس تحت المعدل. كان لديه فقط 38 دقيقة بين إنهاء جولته الأولى وبدء الثانية، لكنه لم يظهر أي علامة على التعب.
ماركو بنجي يتفاعل بعد وضع الكرة على الحفرة رقم 18 خلال الجولة الثانية من دعوة جينيسيس في نادي ريفيرا يوم الجمعة.
(كارولين بريمين / أسوشيتد برس)
“ليس حقًا، لم أكن متعبًا أكثر من المعتاد”، قال. “عندما ترى أنك قريب من القمة فإن الأدرينالين يساهم في ذلك.”
على الرغم من أنه لم يتلقَ أجرًا إضافيًا للعب 27 حفرة بدلاً من 18 حفرة المعتادة، إلا أن شيكًا كبيرًا سيأتي في طريقه يوم الأحد بعد الظهر إذا تمكن بنجي من الحفاظ على موقعه.
وبالمثل بالنسبة لبريدجمان، الذي استمر في زخم يومه السابق وسجل أيضًا 64، حيث بدأ جولته بإيغول وسجل ثمانية طيور لتعويض الأخطاء في رقم 7 ورقم 12.
قال بريدجمان بعد أن سجل بهدوء طائرًا بطول ثمانية أقدام على الحفرة الأخيرة: “لقد قمت بضرب الكرة بشكل جيد، وضربت السائق بشكل رائع وأنا متحمس لأن أكون في الصدارة للأسبوع الثاني على التوالي”. “كان يوم أمس تجربة تعليمية. كانت الحفرة رقم 18 أطول بكثير مما اعتقدت اليوم. إنه مذهل كيف أن هذه الخضرة ناعمة وسريعة. هذه هي أكثر تخطيط رائع رأيته على الإطلاق.”
جاكوب بريدجمان يضرب من الممر رقم 18 خلال الجولة الثانية من دعوة جينيسيس في نادي ريفيرا يوم الجمعة.
(كارولين بريمين / أسوشيتد برس)
ماكلروي، اللاعب رقم 2 في العالم، يأتي بفارق ضربة واحدة بعد تسجيله 65 تحت المعدل، كما أن آدم سكوت الفائز مرتين ارتقى إلى المنافسة بتسجيله إيغولين وست طيور – 63 تحت المعدل مشوهًا فقط بخطأه في 18. حقق سكوت الفوز مرتين في ريفيرا، في عام 2005 (36 حفرة بسبب المطر) وعام 2020، وهو متعادل للمركز الرابع مع زاندر شوفلي عند -9.
كان شوفلي، المصنف 13 في العالم، أيضًا لديه يوم طويل. كان متعادلًا للمركز 29 عند المعدل من خلال 11 حفرة عندما تم إيقاف اللعب يوم الخميس ولعب آخر سبع حفر من الجولة الأولى بثلاث ضربات تحت المعدل. سجل الفائز بجائزة Rookie of the Year لعام 2016-2017 آخر انتصاراته البالغ عددها 10 انتصارات في جولة Baycurrent الكلاسيكية في أكتوبر الماضي.
قال “أنا متعب يا رجل… أتطلع إلى الاستلقاء قريبًا” لاعب الجولف البالغ من العمر 32 عامًا الذي يعيش في جوبيتر، فلوريدا ولكن وُلِد في سان دييغو ولعب جولفه الجامعي في جامعة لونغ بيتش ستيت وجامعة سان دييغو ستيت.
عندما سُئل عن اقتراح مضيف البطولة تايغر وودز بإعادة جدولة الحدث في الصيف، قال شوفلي: “أينما كان، وأيًا كانت الظروف – جافة، رطبة، أو مشبعة – أستمتع بلعب هنا.”
تقدم راي بفارق ضربة واحدة عندما تم إيقاف اللعب يوم الخميس، لكنه أخطأ في 18 مبكرًا يوم الجمعة ليصبح متعادلًا وسجل 69 في الجولة الثانية، مما تركه متعادلًا للمركز 12 مع الجنوب أفريقي ألدريش بوتغيتر، ورايان فوكس، وبطل جينيسيس لعام 2021 ماكس هوم.
قال بوتغيتر بعد تسجيله 68 ليوم ثانٍ على التوالي: “كان تأديتي أفضل من الأمس وحصلت على المزيد من الفرص للطائر.” “يبدو أن الملعب رائع… مع كمية الأمطار التي شهدناها، قاموا بعمل جيد.”
كان اللاعب الأول في العالم سكوتي شيفلر متعادلًا مع كيغن برادلي في المركز الأخير عند خمس ضربات فوق المعدل عندما غادر الملعب مساء يوم الخميس وسجل ناقص 2 في آخر ثماني حفر له صباح يوم الجمعة ليبدأ الجولة الثانية متعادلًا للمركز 65 عند +3. حصل على ثلاث طيور وستّة بارزات في التسعة الخلفية لتسجيل 68 في الجولة الثانية ليصل إلى المعدل وكان من بين 51 لاعبًا في مجموعة اللاعبين الـ72 الذين اجتازوا القطع.
قال شيفلر، الذي كان يشعر بالراحة بعد أن اضطر لتسجيل ضربة بطول أربعة أقدام لتستمر سلسلة قصص اهتزازه إلى 68 – وهي الأطول النشطة في الجولة. “هذا المكان لديه علاقة غريبة معي. أعتقد أنني يمكنني اللعب جيدًا هنا، لكنني لم أفعل بعد. كنت واعيًا جدًا أنه يتعين علي الوصول إلى الأقل على الأقل للحفاظ على استمراريتي. كان علي أن أكافح لأن الجزء الختامي هنا صعب.”
لم يفقد شيفلر أي فرصة منذ بطولة FedEx St. Jude في أغسطس 2022.
كانت الظروف مثالية، وعكست الدرجات ذلك في اليوم الثاني من النسخة المئة من بطولة لا تزال قيد المنافسة، مع 22 لاعبًا في دائرة التسع ضربات من الصدارة. أحد هؤلاء هو ماكس غرايسرمان، الذي يتعادل في المركز السادس مع الأسترالي مين وو لي عند -8.
قال غرايسرمان، لاعب الجولف البالغ من العمر 30 عامًا والذي يعيش في بالم بيتش ويسعى لتحقيق فوزه الأول كمحترف: “من الجيد دائمًا أن تبدأ بإيغول”. “لقد قمت بضرب الكثير من الكرات بشكل جيد. إذا فاتتك المسارات هنا تصبح الأمور معقدة. عشب الكيكيو مثير للاهتمام. لم أنشأ عليه. لعبت البطولة جينيسيس في العام الماضي في تورري [باينز] ولعبت هنا أربع مرات قبل هذا الأسبوع. إنه اختبار جيد، اختبار عادل، اختبار ممتع.”
