بالنسبة لأولئك الذين يتساءلون عما إذا كان مانشستر سيتي يعتمد بشكل مفرط على إيرلينغ هالاند، فقد قدموا ردًا في مباراة ليدز. لم تكن انتصارا سلسا أو ممتعا ولكنه، بشكل مهم، قلص الفارق في الصدارة إلى نقطتين، مما زاد الضغط على أرسنال في هذه العملية.
من المفيد أنهم عندما غاب هداف الدوري، يمكن لسيتي الاعتماد على ثالث أفضل هداف في القائمة. سجل أنطوني سيمينيو هدفه الرابع عشر هذا الموسم في ليلة صعبة لفريق بيب غوارديولا، مما جعل نشوة الفوز بعد انتهاء المباراة تستحق الجهد بعد ما شعر بأنه انتصار كبير.
ربما كان نقص هالاند أو طبيعة تشجيع جماهير المنزل الصاخب هو ما جعل ليدز القوة المسيطرة في المراحل الأولى. كانت هناك مزيد من العدوانية والنية في لعبهم، مما أدى إلى حصول دومينيك كالفرت-لوين على فرصة رائعة ليفتتح التسجيل لكنه أضاع عرضية بريندن أرسون بعيدا.
كان هناك توقف في اللعب بعد 13 دقيقة للسماح للعديد من اللاعبين المسلمين بكسر صيامهم عند غروب الشمس. أدى ذلك إلى جوقة من التهكمات في إيلاند رود، على الرغم من أنه تم الإشارة بوضوح على الشاشة الكبيرة إلى سبب توقف المباراة. قد أحدثت تلك اللحظة أجواء غير مريحة للغاية، خاصة لرayan Aït-Nouri، ورayan Cherki، وعمر م محمود، وعبدقدير خوسانوف، الذين يحضرون رمضان.
اقترب كالفرت-لوين وجيمس جاستن بينما كان سيتي يكافح لمجاراة إيقاع خصومهم. دون هالاند، كان سيمينيو ومحمود يلعبان كشراكة هجومية واسعة، يتوقان للركض خلف المدافعين لكنهما كانا مجرد شهود وليس مشاركين في المباراة. ركض سيمينيو إلى الأمام وسدد تسديدة عالية لكنها كانت لحظة نادرة من التهديد من سيتي.
كانت أخطاء سيتي تصبح أكثر إشكالية؛ حيث أعطى رودري، الأكثر ثقة في الاستحواذ، الكرة بعيدا في منتصف الملعب، مما سمح لأرسون بالانفراد بالمرمى. كان جانلويجي دوناروما هو المنقذ في تلك المناسبة ولكن كان هناك حاجة لتغيير شيء لفريق غوارديولا.
أجبر نيكو أوريلي، الذي لعب في دور وسط متقدم، كارل دارلو، الذي لم يكن مشغولا سابقا، على القيام بتصدي رائع من ضربة رأس قوية من مسافة قريبة. كانت هذه هي العلامة الأولى على الذعر في منطقة ليدز وكان سيتي بحاجة إلى المزيد من ذلك. كان تشيركي غائبا تماما في أول 45 دقيقة، في فريق يفتقر إلى المساحة والأفكار الإبداعية، على الرغم من استمتاعه بثلاثة أرباع الاستحواذ.
مع بقاء 10 ثوانٍ من الوقت الإضافي في الشوط الأول، أعلن تشيركي عن نفسه، حين مرر كرة إلى Aït-Nouri الذي لعبها لأجل سيمينيو ليحقق هدفا، حيث تفوقت الفن على الجهد. كان تقدما غير مستحق لكن سيتي تجاوز العاصفة وكان ليدز ربما ضحية لمجهوداتهم الخاصة، حيث تخلوا عن التركيز في لحظة حاسمة.
تعب ليدز كان الخطة الماكرة لسيتي حيث استمروا في الاحتفاظ بالكرة، يحركون المضيفين. كانت المتطلبات البدنية أكثر من اللازم على جو رودون، الذي شعر بألمه لكنه تمكن من الاستمرار.
لم يزعج أي من الحارسين لفترة طويلة بعد الاستراحة، حيث تبخرت المواقف الخطرة بسبب التمريرات والسيطرة السيئة. أصبحت المباراة فوضوية إلى حد ما مع عدم وجود جودة من كلا الجانبين، وسط مجموعة من الأخطاء المزعجة. استغرق الأمر حتى الدقيقة 72 لتُختبر يقظة دارلو عندما سدد مارك غويهي كرة من ركلة ركنية نحو المرمى، فقط ليقوم الحارس بإبعادها بيده.
كانت تلك هي لحظة القلق القصيرة من ليدز، الذين كانوا يعرفون أنهم بحاجة إلى إعادة تنشيط الفريق، قاموا بإدخال دانييل جيمس وويلفريد غنوتو مع تبقي ربع ساعة. رفعت التغييرات من معنويات الفريق والجماهير. قضى سيتي فترات محاصرا في الزاوية لكنهم أظهروا الكثير من القتال وهم يكافحون للحفاظ على تقدمهم الضئيل. وضع غويهي ورومين دياز أجسادهم تحت الخط لصد الكرة بينما عانوا من الشدائد لتحقيق المجد.
