عندما دخل 32 لاعب كرة قدم مبتدئ غرفة الاجتماع في مركز جون مكاي في يناير لعقد اجتماعهم الرسمي الأول في جامعة USC، طُلب من كل تروجان جديد من أفضل فئة تضم لاعبين جدد في البلاد في عام 2026 أن يقف، ويشارك اسمه ورقمه ومركزه وحقيقة مثيرة عن نفسه.
كان هذا أمرًا شائعًا، من حيث أشياء كسر الجليد. رغم أنه كان هناك اختلاف ملحوظ مقارنة بالسنوات الماضية.
قال توبيا رايموند، لاعب الخط الهجومي، “لقد كان طويلاً بشكل غير عادي [هذا العام]، بالتأكيد”، مع ضحكة.
بينما USC بدأت الحصة التدريبية الربيعية يوم الثلاثاء، فإن لمحة سريعة من خلال قائمة الربيع الخاصة بها ستخبرك بمدى حاجة التروجان للعثور على قدمهم — وبسرعة — في موسم يحتمل أن يتم تعريفه بتطورهم. كان ما يقرب من نصف اللاعبين الذين حضروا اليوم الأول يوم الثلاثاء (46 من 103) إما مبتدئين أو مبتدئين من فئة redshirt. هذا ما يقارب ثلاثة أضعاف حجم فئة السنوية أو المتقدمة في USC (16).
إذا كانت لدى التروجان أي أمل في التأهل للعب كأس كرة القدم الجامعية للمرة الأولى في خمس تجارب تحت قيادة لينكولن رايلي، فإن تدفق اللاعبين البالغين من العمر 18 و19 عامًا سيلعب دورًا رئيسيًا.
قال رايلي يوم الثلاثاء: “هناك الكثير من اللاعبين الجدد،”. “الحصول على لمحة عن هؤلاء الأشخاص، ورؤية أين هم من حيث تطورهم وأين يجب أن يذهبوا، أعتقد أن عملية التقييم ستكون مهمة للغاية.”
لن يكون هناك موقف أكثر أهمية من موقف المتلقي، حيث يجب على USC استبدال أفضل اثنين من مستقبلين العرض، ماكاي ليمون وجاكوبى لين، وأفضل اثنين من لاعبي الطرف، لايك مكري ووكر ليونز. في مكانهم يخطو مجموعة عميقة من الخيارات الشبابية الموهوبة، جميعهم يأملون في الظهور هذا الربيع.
وبالتأكيد لن تكون هناك نقص في الفرص بالنسبة لأربعة مستقبلين مبتدئين من USC (كايدن ديكسون-واييت، ترينت موسلي، لوك ويلبر وترون بيكر) واثنين من لاعبي الطرف القادمين (المبتدئ مارك بومان ونقل كلية المجتمع جوسيا جيفرسون) لترك انطباع. بالإضافة إلى الفجوة التي تركها رحيل ليمون ولين، سيكون التروجان أيضًا بدون أفضل مستقبل عائد لديهم هذا الربيع، حيث سيتغيب تانوك هاينز عن الجلسة بأكملها بعد إجراء عملية خلال فترة ما بعد الموسم.
يمكن أن يستخدم هاينز، الذي لا يزال في السنة الثانية، الخمس أسابيع القادمة من الربيع للتطور، نظرًا للاعتماد المحتمل الكبير على قدراته في هجوم التروجان هذا الخريف. لكن رايلي قال إنه يعتقد أن غياب هاينز قد يكون في الواقع “نعمة مقنعة” لبقية الفريق.
قال رايلي: “سيحصل جميع هؤلاء اللاعبين على الكثير من التدريبات، وهم جميعهم بحاجة إليها.”. “إنها فرصة رائعة لجميع هؤلاء اللاعبين الآخرين للتطور والاستفادة من تلك التدريبات. سنحتاج إلى ذلك.”
كانت تلك التعليمات واضحة بما فيه الكفاية بالنسبة لرب الفريق الأساسي في USC جادين ميافا منذ وصول مجموعة المبتدئين من التروجان إلى الحرم الجامعي. قضى ميافا جزءًا كبيرًا من الشهرين الماضيين في محاولة لبناء اتصال مع اللاعبين الشباب على كلا الجانبين، آخذاً إياهم لتناول العشاء، ومشاهدة الأفلام معهم، والمشي خلال دفتر اللعب، وحتى إجراء جلسات خاصة للاعبين فقط في ملعب التدريب.
قال ميافا يوم الثلاثاء: “إنه تأثير كبير لللاعبين الذين أخرج معهم.”. “فقط letting’هم يعرفون أنني أهتم بهم ويهمني نجاحهم. أريد الأفضل لهم، وأريدهم أن يعرفوا ذلك.”
في موسمه الثالث كقائد، لن يحصل ميافا على ميزة واحدة من أفضل زوجي المستقبلين في كرة القدم الجامعية المتاحة له. سيدخل أيضًا عام 2026 في القائمة المختصرة لجائزة هيستمان — وكل الضغط الذي يأتي مع ذلك.
قال منسق الهجوم لوك هوارد في الشهر الماضي إن ميافا كان لديه “إحساس هائل بالعجلة” منذ نهاية الموسم الماضي.
قال رايموند، الذي سيلعب كقلب في مركز الموسم هذا الربيع، إن تواصل اللاعب قد تحسن “بشكل كبير.”
قال رايموند: “مراقبة ما إذا كان شخص ما منخفضًا أو رؤية عندما يكون لدى شخص ما لعبة جيدة ورفع معنوياته أو تهنئته، ولكن أيضًا توجيه اللوم للناس عندما يفعلون شيئًا خاطئًا.”. “إذا رأى شيئًا، فإنه ينبههم. إذا رأى شيئًا جيدًا، فإنه ينبههم.”
المستقبل ليس المكان الوحيد الذي سيحصل فيه المبتدئون على فرصة جدية للمنافسة في الموسم المقبل. في الخط الهجومي، يبدو أن الظهير الضخم كيني بيبي — بارتفاع 6 أقدام و7 بوصات، و330 رطل — قادر تمامًا على المساهمة في الخط الأمامي لبطولة Big Ten. يمكن القول إن نفس الشيء ينطبق على الظهير لوك ويفل — بارتفاع 6 أقدام و6 بوصات، و265 رطل — وخط الدفاع جيميون وينفيلد — بارتفاع 6 أقدام و3 بوصات، و325 رطل — وجميعهم كانوا من المجندين ذوي الخمس نجوم.
ومع ذلك، قد يستغرق بعض الوقت حتى يظهر ذلك الموهبة الشابة، حيث ستقوم USC أيضًا بتدريب مفاهيم الدفاع وفرق خاصة جديدة. لكن بالنسبة لما يفتقر إليه التروجان من خبرة هذا الربيع، سيعوضون عنه جزئيًا من خلال العمق.
قال رايلي: “لم نعد نعقد حصة ربيعية، ولم يكن لدينا، خلال كل سنواتنا، نسبة عالية من التشكيلة الكاملة لدينا هنا بالفعل للربيع.”. “وهذا ميزة كبيرة.”
لا يزال هناك الأمر الصغير المتمثل في جعل جميع هؤلاء القادمين الجدد يتناسقون. لكن في هذا الشأن، يعتقد رايلي أن حديث الحركة الشبابية في USC يغفل عن عدد اللاعبين الموهوبين الذين يعودون.
قال رايلي: “لقد تم تصويرنا بشكل خارجي كفريق شاب مجنون فقط.”. “نعم، لدينا بعض الشباب الجيدين، وأعلم أن تلك الفئة قد تلقّت بعض الاهتمام من حيث كيفية سير عملية التجنيد، ولكن لدينا الكثير من اللاعبين الذين لعبوا كثيراً هنا. … أنت تحب الموهبة التي لدينا، وتحترم العائدين. أحب اللاعبين الذين جلبناهم. ولكن كما قال أحد أفضل فرق الرياضة على مر الزمن، ‘أنت لا تجمع الموهبة، أنت تبني فريقاً.’
“لدينا موهبة. الآن علينا بناء فريق.”
تقرير الإصابات
بالإضافة إلى فقدان مستقبله رقم 1، سيكون USC بدون اثنين من لاعبيها العائدين الأساسيين في الخط الهجومي هذا الربيع. سيتغيب المركز كيليان أوكونور وظهير اليمين جاستن توانو لتلقي فترة تعافي بعد عمليات جراحية. لم يتدرب الظهير الأيسر إليجاه بايج أيضًا في اليوم الأول من كرة الربيع.
لن يشارك أيضًا لاعبا الدفاع جونتيز ويليامز وتشاسين جونسون وسلامة كريستيان بيرس هذا الربيع، كما قال رايلي يوم الثلاثاء.
كان خدّام العدل وييموند جوردان محدوداً في بداية كرة الربيع، كما كان خط الدفاع جاكييم ستيوارت.
