عندما دخل 32 لاعب كرة قدم من الطلاب الجدد بحماس إلى غرفة الاجتماعات في مركز جون مكاي في يناير لعقد أول اجتماع رسمي لهم في جامعة جنوب كاليفورنيا، طُلب من كل ترون جديد من أعلى فصل في الدولة للتجنيد لعام 2026 أن يقف ويشارك اسمه ورقمه وموضعه وحقيقة مثيرة عنه.
كان هذا الأمر شائعًا إلى حد ما، بخصوص كسر الجليد. على الرغم من وجود اختلاف ملحوظ هذا العام عن السنوات السابقة.
“لقد كان طويلاً بشكل غير طبيعي [هذا العام]، بالتأكيد”، قال لاعب الخط الهجومي الكبير توبياس رايموند ضاحكًا.
بينما كانت جامعة جنوب كاليفورنيا تبدأ تدريبات الربيع يوم الثلاثاء، فإن نظرة سريعة على قائمة فرقها ستخبرك بمدى حاجة التروجان إلى هؤلاء الطلاب الجدد لإيجاد موطئ قدمهم بسرعة في موسم من المحتمل أن يحدد بتطورهم. كان ما يقرب من نصف اللاعبين الحاضرين في اليوم الأول يوم الثلاثاء (46 من 103) من الطلاب الجدد أو الطلاب الذين اجتازوا السنة الأولى. وهذه تعد تقريبًا ثلاثة أضعاف حجم فصل الطلاب في السنة الثالثة أو الرابعة الحالي (16).
إذا كان لدى التروجان أي أمل في الوصول إلى بطولة كرة القدم الجامعية للمرة الأولى في خمس محاولات تحت لينكولن رايلي، فإن تدفق اللاعبين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و19 عامًا سيكون له دور كبير.
“هناك الكثير من اللاعبين الجدد”، قال رايلي يوم الثلاثاء. “رؤية هؤلاء الأشخاص، ورؤية أين هم من حيث تطورهم وما يجب عليهم القيام به، أعتقد أن عملية التقييم ستكون مهمة جدًا.”
لن تكون هناك موضع لن تكون الحاجة فيه إلى تعويض أهم استقبالات الكرة أكثر أهمية من موضع استقطاب الكرة، حيث يجب على جامعة جنوب كاليفورنيا استبدال أفضل اثنين من مستقبليها، ماكاي ليمون وجاكوب لاني، وأفضل اثنين من لاعبي “التايت إند”، ليك مكري وووكر ليونز. وفي مكانهم يأتي مجموعة عميقة من الخيارات الشابة الموهوبة، جميعهم يأملون في أن يظهروا هذا الربيع.
بالتأكيد، لن تفتقر جامعة جنوب كاليفورنيا إلى الفرص للاعبيها الأربعة الجدد (كلايدين ديكسون-وايات، ترينت موسلي، لوك ويفر وترون بيكر) واثنين من لاعبي “التايت إند” الجدد (الطالب الجديد مارك بومان وانتقال الكلية من جوستيا جيفرسون) لترك انطباع. بالإضافة إلى الفراغ الذي تركه مغادرة ليمون ولاني، لن يكون لدى التروجان أيضًا أفضل مستقبليهما العائدين هذا الربيع، حيث سيتغيب تانوك هاينز عن الدورة بالكامل بعد إجراء عملية في موسم العطلة.
يمكن أن يستخدم هاينز، الذي هو فقط في السنة الثانية، الأسابيع الخمسة المقبلة من الربيع للتطور، بالنظر إلى مدى احتمال الاعتماد على هجوم تمرير تروجان في هذا الخريف. لكن رايلي قال إنه يعتقد أن غياب هاينز يمكن أن يكون في الواقع “نعمة مقنعة” لبقية الغرفة.
“كل هؤلاء اللاعبين، سيحصلون على الكثير من الحصص التدريبية وهم جميعًا يحتاجون إليها”، قال رايلي. “إنها فرصة مذهلة لجميع هؤلاء اللاعبين الآخرين للتطور واستغلال تلك الحصص. سنحتاج إلى ذلك.”
كان هذا التوجيه واضحًا بما فيه الكفاية لربع جامعة جنوب كاليفورنيا الأساسي جادين ماييفا منذ وصول مجموعة التلاميذ الجدد إلى الحرم الجامعي. قضى ماييفا معظم الشهرين الماضيين في محاولة لبناء علاقة مع اللاعبين الشبان على كلا الجانبين من الكرة، يأخذهم إلى العشاء، ومشاهدة الأفلام معهم، واستعراض دفتر اللعب، وحتى إجراء جلسات خاصة باللاعبين فقط في ملعب التدريب.
“إنه تأثير كبير من أجل اللاعبين الذين أخرجهم معهم”، قال ماييفا يوم الثلاثاء. “فقط لإخبارهم أنني أعتني بهم وأعتني بنجاحهم. أريد الأفضل لهم، وأريدهم أن يعرفوا ذلك.”
في موسمه الثالث كبداية، لن يحصل ماييفا على فائدة واحدة من أفضل أزواج استقبال في كرة القدم الجامعية تحت تصرفه. سيدخل أيضًا قائمة الأسماء المختصرة لجائزة هيزمان – وكل الضغط المصاحب لذلك.
قال المنسق الهجومي لوك هيوارد الشهر الماضي إن ماييفا قد شعر “بشعور كبير من الإلحاح” منذ نهاية الموسم الماضي.
قال رايموند، الذي سيكون قاطعًا لماييفا في مركز هذا الربيع، إن تواصل الربع قد تحسن “بشكل كبير”.
“رؤية عندما يكون شخص ما في الأسفل أو رؤية عندما يكون لدى شخص ما لعبة جيدة وتحفيزه أو تهنئته، ولكن أيضًا توبيخ الأشخاص عندما يفعلون شيئًا خطأ”، قال رايموند. “إذا رأى شيئًا، يصرخ به. إذا رأى شيئًا جيدًا، يصرخ به.”
المستقبل ليس المكان الوحيد الذي سيحصل فيه الطلاب الجدد على فرصة جدية للمنافسة الموسم المقبل. في الخط الهجومي، يبدو أن اللاعب الخماسي المتميز كيني بيبي – بارتفاع 6 أقدام و7 بوصات، ووزن 330 رطلاً – قادر تمامًا على المساهمة في خط بيغ 10. ويمكن قول الشيء نفسه عن لاعب الاندفاع لوك وافيلي – بارتفاع 6 أقدام و6 بوصات، ووزن 265 رطلاً – ومتوسطات الدفاع جيمي وينفيلد – بارتفاع 6 أقدام و3 بوصات، ووزن 325 رطلاً – جميعهم كانوا من المرشحين الخماسيين المتميزين.
ومع ذلك، قد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تظهر تلك الموهبة الشابة، حيث يجب على جامعة جنوب كاليفورنيا أيضًا التعرف على كل من الدفاع الجديد ومفاهيم الفرق الخاصة. لكن ما ستفتقر إليه التروجان على الأرجح في الخبرة هذا الربيع، سيعوض عنه جزئيًا من خلال العمق.
“لم نقم أبدًا بتدريب ربيعي، ولم يقم أي منّا في جميع سنواتنا بهذا النسبة العالية من قائمتك الكاملة الموجودة بالفعل هنا للربيع”، قال رايلي. “وهذا ميزة كبيرة.”
لا يزال هناك مسألة صغيرة تتمثل في جعل كل هؤلاء القادمين الجدد يتوافقون. ولكن في هذا الشأن، يعتقد رايلي أن الحديث عن حركة شباب جامعة جنوب كاليفورنيا يغفل عدد اللاعبين الموهوبين الذين يعودون.
“لقد تم تصويرنا نوعًا ما من الخارج كفريق شاب مجنون فقط”، قال رايلي. “مثل، لدينا بعض الشباب الجيدين حقًا، وأعرف أن تلك الفئة قد حصلت على بعض الاهتمام من حيث كيف تم الإنتهاء من عملية التجنيد، لكن لدينا الكثير من اللاعبين الذين لعبوا الكثير من كرة القدم هنا. … تعجبك الموهبة التي لدينا، تعجبك الراجعون. أحب الأشخاص الذين جلبناهم. ولكن كما قالت واحدة من أفضل الفرق الرياضية على مر العصور، “أنت لا تجمع المواهب، بل تبني فريقًا.”
“لدينا موهبة. الآن علينا بناء فريق.”
تقرير الإصابات
بالإضافة إلى افتقارها إلى مستقبليها رقم 1، ستغيب جامعة جنوب كاليفورنيا عن اثنين من لاعبيها العائدين الأساسيين في الخط الهجومي هذا الربيع. سيتغيب المركز كيليان أوكونور والجهة اليمنى جستين تاوانو بينما يتعافون من إجراءات جراحية. لم يمارس الجهة اليسرى إليجاه بيج أيضًا في اليوم الأول من كرة الربيع.
لن يشارك المدافعون جونتيز ويليامز وتشاسن جونسون والأمان كريستيان بيرس هذا الربيع أيضًا، حسبما قال رايلي يوم الثلاثاء.
كانت انطلاقة العداء وايموند جوردان محدودة في بداية كرة الربيع، كما كان الحال مع متوسط الدفاع جاهكييم ستيوارت.
