جورج راسل أصبح له سيطرة مبكرة على مصير بطولة العالم عندما أخذ مركز الانطلاق الأول الضخم لسباق السبرينت يوم السبت في الصين.
استفاد البريطاني من فوزه في الجولة الافتتاحية في ملبورن في عطلة نهاية الأسبوع الماضي بعرض رائع في حلبة شنغهاي الدولية، بمساعدة من سيارة مرسيدس التي يحلم بها.
أصبح راسل الآن المرشح المفضل بشدة لجمع ثماني نقاط إضافية إلى رصيده خلال السباق الذي يتكون من 19 لفة ليجعل من نفسه مؤهلاً، الذي يتبع ذلك يوم السبت، لسباق الجائزة الكبرى الفعلي يوم الأحد.
كان زميل راسل في فريق مرسيدس كيمي أنطونيللي هو الأسرع بمرتبة ثانية، بعد أن كان وصيفًا في ملبورن.
كان أنطونيللي متأخرًا 0.289 ثانية عن راسل، مع بطل الدفاع لاندو نوريس أسرع ثالث لـماكلارين، بفارق 0.621 ثانية – لفة جيدة منه لكن الفجوة واسعة أمام مواطنه، على أقل تقدير.
بعد ذلك جاء لويس هاميلتون في المركز الرابع. فاز بالسباق هنا العام الماضي، كانت تلك لحظته اللامعة الوحيدة في فيراري، وكان هذا عرضًا جيدًا، مما منحه الأمل في أنه يمكن أن يقوم بانتعاش متأخر في مسيرته بعمر 41 عامًا بحثًا عن تحقيق لقبه العالمي الثامن.
تلا ذلك أوسكار بياستري من ماكلارين ثم شارل لوكلير في السيارة الأخرى من فيراري.
كان بيير غاسلي من ألبين في المركز السابع، متقدمًا على ماكس فيرستابن – 1.7 ثانية خلف الرتم. واو. سيارة المرسيدس هي السائدة وبفارق.
‘هذه السيارة لا يمكن قيادتها’، شكا فيرستابن. ‘لم نحصل على أي شيء بهذا السوء من قبل.’
راسِل يحظى بشعبية كبيرة في الصين، مع عدد كبير من المتابعين على وسائل التواصل الاجتماعي، وتم تشجيع نجاحه بحماس من الجمهور.
أوليفر بيرمان كان التاسع الأفضل لفريق هاس بينما إيزاك هادجار من ريد بول جاء في المركز العاشر.
في أسفل الترتيب، كانت جلسة أخرى مخيبة للآمال لويلز وأستون مارتن وكاديلاك.
كاديلاك، كوافدين جدد، لم يكن من السهل عليهم في الجزء الأول من الموسم واحتلوا مؤخرة الترتيب اليوم. كان فالتيري بوتاس في المركز 21 من أصل 22 بينما زميله في الفريق سيرجيو بيريز لم يحدد زمنًا، أو في الواقع لم يغادر الحفرة.
احتل أستونز فرناندو ألونسو ولانس سترول المركزين اثنين فوقهم – بداية مؤلمة للموسم بالنسبة لهم.
كان كارلوس ساينز وأليكس ألبون من ويليامز في المركزين 16 و17 على الترتيب. كل الآمال الكبيرة لفريق جروف في أن يكون هذا عام انتعاشهم قد سقطت بشكل مروع حتى الآن، فشلوا في استغلال القواعد الجديدة كما كانوا قد وعدوا لفترة طويلة.
