توفي جيف ويب، المعروف بأنه “مؤسس التشجيع الحديث” لدوره في تحويل هذه النشاط إلى رياضة تنافسية، يوم الخميس بعد “حادث مأساوي”، حسبما قال متحدث باسم العائلة يوم الثلاثاء. كان عمره 76 عامًا.
كان ويب قائد تشجيعي سابق لفرقة تشجيع جامعة أوكلاهوما، وواصل تشكيل العديد من المنظمات – بما في ذلك فوز سبيريت، ورابطة التشجيع العالمية، والاتحاد الدولي للتشجيع – والتي ساعدته في إعادة تشكيل ما كان في السابق نشاطًا جانبيًا إلى رياضة معترف بها من قبل اللجنة الأولمبية الدولية تتضمن عناصر من الجمباز، والخدع، والرقص.
تشير يوميات التشجيع إلى أن البريد الإلكتروني الذي أرسله رئيس فوز سبيريت، بيل سيلي، إلى مجتمع الشركة قال إن ويب سقط أثناء لعب كرة البكل في وقت سابق من هذا الشهر وتعرض لإصابة خطيرة في الرأس.
تم دفن ويب في مراسم خاصة للعائلة يوم الأحد. وسيتم إقامة احتفال أكبر للحياة في تاريخ لاحق.
قال أطفال ويب في بيان: “كان والدنا، في جوهره، رجلًا يمتلك طاقة لا تنضب، وقد أسكب تلك الطاقة في كل ما فعله، من ثورة التشجيع إلى لائحة أنشطته التي لا تنتهي – والتي تتزايد باستمرار”.
كان ويب من عشاق الهواء الطلق، ويدير مزرعة ونزل صيد، ويستمتع بالصيد في البحر وركوب القوارب. كان أيضًا طيارًا، ومؤلفًا، وناشرًا وعازف قيثارة.
أضاف أطفاله: “أحضر تلك الروح نفسها من التفاني والتشجيع إلى كونه أبًا وجديًا. بالنسبة لمعظم الناس هو رائد أعمال أسطوري – بالنسبة لنا، كان مدرب كرة القدم الخاص بنا، وكوميدي يتواجد عند الطلب، وموجهنا، وشريك رقصة الأب وابنته، وملاذنا ومصدر قوتنا.”
علمنا من خلال المثال أن الحياة التي تعاش بشكل جيد تحتوي على توازن، وأن الجدية والفكاهة ليستا في الواقع عكسًا لبعضهما البعض، وأن التركيز والانضباط لا يمنعان في الحقيقة الرعاية واللطف.
من خلال منظماته، أسس ويب مئات من مسابقات التشجيع – بما في ذلك البطولات الوطنية التي تم بثها على ESPN لعقود – ومعسكرات تدريب. كان رائدًا في تصنيع وتسويق ملابس وأدوات التشجيع وكان له دور أيضًا في وضع إرشادات السلامة لهذه الرياضة.
كتب الاتحاد الدولي للتشجيع على فيسبوك: “مؤسس التشجيع الحديث، [ويب] قضى حياته في بناء الرياضة التي أحبها والدفاع عن الشباب في كل مكان. أفكارنا مع عائلته وأصدقائه ومجتمع التشجيع العالمي بأسره.”
كتبت فوز سبيريت على إنستغرام: “انضموا إلينا في تكريم حياة وإرث جيف ويب، مؤسس فوز سبيريت والتشجيع الحديث. لقد ساهم تأثيره في بناء مجتمع سيستمر في إلهام الأجيال القادمة.”
تضمن منشور فوز سبيريت فيديو تكريميًا يحتوي على مقطع صوتي لويد يتحدث عن اللحظة التي أدرك فيها مدى تأثير جهوده في الرياضة.
قال ويب: “كنت في بطولة UCA الوطنية في المدارس الثانوية، ونظرت إلى هناك – كان الجميع يبتسمون.” يعتقد الناس أن هذا غريب قليلاً، لكنني شعرت بتجربة قريبة من الوحي. وكان مجرد شعور عاطفي يغمرني. كنت أشعر كم أنا محظوظ؟ كم كنت محظوظًا لأنني تمكنت من الحصول على هذه الفكرة وبناءها وأن يكون هناك أشخاص رائعون يتوحدون مع رؤيتي ونعمل معًا لبناء هذا الشيء العظيم؟”
يعيش ويب من قبل زوجته، جينا، وأطفاله، جيفري وكارولين، وحفيدين.
