التقت المنتخب الوطني الأمريكي للرجال مع البرتغال في ملعب مرسيدس بنز مساء الثلاثاء بعد أن قضوا الأيام التي سبقت المباراة في الترويج للحدة. عقب هزيمة 5-2 على يد بلجيكا في عطلة نهاية الأسبوع، شدد اللاعبون والمدربون على أهمية الأداء الجيد ضد البرتغال، التي تحتل المركز السادس في تصنيف الفيفا العالمي.
بدلاً من ذلك، أنهى المنتخب الأمريكي هذه النافذة بأداء آخر خافت، متأثراً بفريق برتغالي موهوب تمكن بسهولة من فتح دفاع المنتخب الأمريكي أمام حشد كامل العدد بلغ 72,297. كانت الهزيمة 2-0 هي الهزيمة الثامنة للمنتخب الأمريكي على التوالي على يد خصم أوروبي، وهو جولة شهدت تفوق الخصوم 22-6.
كما كان متوقعاً، قام مدرب المنتخب الأمريكي ماوريسيو بوتشيتينو بإجراء العديد من التغييرات في التشكيلة التي واجهت بلجيكا يوم السبت. تم استبدال حارس مرمى نيو إنجلاند ريفولوشن مات تيرنر بحارس NYC FC مات فريز، الذي كان الخيار المفضل لبوتشيتينو خلال العام الماضي. في الدفاع المركزي، شارك كريس ريتشاردز وأوستن تريستي لأول مرة، مكان تيم ريام ومارك مكينزي، مع توسيع اليمين بواسطة أليكس فريمان وأنطوني روبنسون على اليسار. فضل سيباستيان برهالتر وآيدن موريس على تاجر تيسمان وجوني كاردوسو في خط الوسط. وربما كان الأكثر إثارة للاهتمام، أن كريستيان بوليسيتش قضى معظم المباراة كمهاجم مركزي، بدعم من تيم ويا، ويستون مكيني وماليك تيلمان.
لفترة من الوقت، أثبتت خيارات بوتشيتينو أنها كافية، لكن الولايات المتحدة تفككت في النهاية، متأثرة بهدف في الدقيقة السابعة والثلاثين من جناح سبورتينغ فرانسيسكو ترينكاؤ ومحاولة رائعة، مثالية، من المهاجم السابق لأتلتيكو مدريد جواو فيلكس بعد ربع ساعة من الشوط الثاني.
لم ينهاروا بالكامل كما فعلوا ضد بلجيكا، لكن أداء مساء الثلاثاء من المحتمل أن يقوم بقليل لإلهام الأمل في قلوب مشجعي الولايات المتحدة وهم يستعدون لكأس العالم على أرض المنزل بعد أكثر من شهرين بقليل.
مشاكل بوليسيتش تتصاعد
عادةً ما يكون بوليسيتش بعيدًا عن كونه اللاعب الأكثر تعبيرًا على أرض الملعب. لكن مع كل فرصة ضائعة له يوم الثلاثاء، بدأ لاعب الوسط الأمريكي يصبح أكثر إحباطًا بشكل علني. لم يكن بإمكان أحد لومه.
كانت هناك فرصته الضائعة في الدقيقة السادسة، محاولة ضعيفة وسطحية من كرة ممتازة من تيلمان. بعد خمس عشرة دقيقة، جاءت فرصة أفضل من سلسلة عمل جيد من الولايات المتحدة، لكن بوليسيتش لم يتمكن حتى من لمس الكرة من محاولة متقنة على حافة منطقة الستة ياردات. كانت محاولته في الدقيقة 35 أفضل بكثير لكنها فقط أثارت له مزيدًا من الإحباط عندما مرت الكرة بإنشات خارج القائم. في الدقيقة 41، أدت مشاكله بسبب قرار خاطئ إلى تدخل غير ضروري ضد فيتيني في دائرة الوسط، مما جعله يتلقى تحذيرًا من الحكم. بحلول الوقت الذي تم فيه دفع بوليسيتش عن الكرة في الدقيقة 45، كان قد رأى ما يكفي. انفجر في إحباط تجاه لاعب وسط البرتغال سامو كوستا، مما جعله يحصل على بطاقة صفراء. أخرجه بوتشيتينو في نصف الوقت.
يبقى بوليسيتش قطعة أساسية لميلان لكنه عالق في سلسلة من الشكل السيء، حيث فشل في العثور على الشباك هذا العام الميلادي. كان العديد يأملون أن تساعده هذه النافذة الدولية في استعادة مستواه، لكن بحسب كل المعايير لم يحدث شيء من هذا القبيل. يبدو أنه من القاسي بعض الشيء أن نقول إن لاعب الوسط الأمريكي، الذي لعب بنوع من الحدة التي بشر بها بوتشيتينو طوال الأسبوع، كان لديه مباراة سيئة. يبدو من الأكثر دقة أن نقول إنه لا يبدو كأن اللاعب الذي اعتاد مشجعو الولايات المتحدة عليه. باستثناء الكرة القريبة، لم تؤخذ أي من فرصه بثقة.
ربما كانت ملخصًا مثاليًا لليله قبل نصف الوقت، عندما اجتاز حوالي 30 ياردة عبر خط الوسط، مما ألهب مشجعي الولايات المتحدة، العديد منهم الذين كانوا يتوقعون منه إنهاء جريانه بمحاولة على المرمى. بدلاً من ذلك، احتفظ بوليسيتش بالكرة لفترة طويلة، في النهاية قام بمحاولة سيئة للاتصال بمكيني.
لا يزال من المبكر الحديث عن “بوليسيتش القديم”، لكن هذا اللاعب، بكل ثقته، يبدو أكثر احتمالاً إنهاء التعادل في تلك السلسلة، أو على الأقل محاولة القيام بذلك. PM
هدف افتتاحي مألوف
قد يُغفر للمرء شعور دَيجا فُو قليلاً عند مشاهدة هدف البرتغال الافتتاحي ضد الولايات المتحدة – فالأحداث وتوقيتها تتداخل بشكل جيد مع هدف التعادل لبلجيكا يوم السبت. مثل ذلك الهدف، جاء هدف ترينكاؤ في نهاية الشوط الأول الذي كان بإمكان الولايات المتحدة أن تشعر بالفخر به. ومثلما حدث يوم السبت، جاء الهدف بعد لحظات قليلة من فشل بوليسيتش في استغلال فرصة محققة لوضع الولايات المتحدة في المقدمة.
أيضًا مثلما حدث يوم السبت، سمح المنتخب الأمريكي لهذا الهدف الافتتاحي بأن يكون نذيرًا لما هو آت. شهدت الشوطين الثانيين من المباريات ضد بلجيكا والبرتغال تراجع الولايات المتحدة إلى نفسها، مع تراجع في السيطرة على الكرة ربما يعود جزئيًا إلى العدد الكبير من البدلاء في الشوط الثاني، حيث اتفقت كلا الفريقين على حد أقصى قدره 11.
ستقلق الطريقة الصريحة لافتتاح البرتغال المنتخب الأمريكي. انتهت فترة السيطرة السيئة تلك عندما تم إخراج الكرة من أليكس فريمان في جريانه بلا هدف على الخط الأوسط. حاول ويستون مكيني، في محاولة لتنظيف الفوضى، إعادة الكرة إلى الوراء مباشرة إلى مسار فيتيني. لم يكن هناك حاجة لوقت طويل لتحديد موقعه وإيجاد برونو فيرنانديز الذي كان يعدو بالفعل إلى المساحة، جاهزًا لعب الكرة بإسقاط خلفي إلى خط النهاية الذي أنهى بسهولة بواسطة ترينكاؤ.
كانت دراسة لجانبين: أحدهما حاسم وقاسي، والآخر لا يزال يجد قدميه. AA
منطقة خطر غير مرحب بها تتشكل
توجه معظم الفرق جهودها في خلق الفرص نحو قلب منطقة الجزاء، من المثالي الابتعاد عن منطقة تأثير حارس المرمى وبعيدًا عن الدفاع. أكلت بلجيكا والبرتغال قليلاً في المناطق الأبعد، حيث وجدت الكثير من الأرض المفتوحة عند حافة منطقة الجزاء الأمريكية – سواء لتوسيع نوافذ مخاطر الكرات الثابتة أو خلال سير اللعب.
إذا كنت تقرأ هذا وتفكر، “أليس هذا هو المكان الذي يُفترض أن يقوم فيه لاعبوا الوسط الدفاعيون بأفضل ما لديهم؟”، فستكون محقًا! لا شك أن تايلر آدامز كان مفقودًا بشدة كأفضل مدافع وسط في الفريق، إن لم يكن في تاريخ البرنامج بأسره. ومع ذلك، جلب بوتشيتينو عددًا من اللاعبين – تيسمان، موريس ورولدان – الذين يلعبون في وسط الدفاع مع أنديتهم. هذه ليست مجموعة غير واعية بتوقعات الدور.
في الهدف الافتتاحي للبرتغال، تأخر موريس في التراجع وانتهى به الأمر خلف اللعب عندما اقترب ترينكاؤ من خلفية برونو. ضاعف الضيوف التقدم بطريقة أكثر مباشرة، مع إلهاء ركنية تقليدية قبل أن يرسل برونو الكرة إلى جواو فيلكس عند حافة منطقة الجزاء. كان موريس بطيئًا في التفاعل مع الكرة، وكان فيلكس لديه كمية مفاجئة من الوقت لتثبيت الكرة واستعداد تسديدته بعد قفزة عالية فوق السطح العشبي المثبتة، وتخلفت الولايات المتحدة 2-0 داخل 70 دقيقة.
منذ ظهوره الدولي الأول في عام 2017، أصبح آدامز شخصية حيوية بشكل فريد للولايات المتحدة. في مجموعة من اللاعبين الذين يقدمون تعددية، فإن التزامه الثابت بالأعمال الشاقة لا يضاهي في هذا البرنامج. كان وجوده في لياقة 100% قد ثبت أنه عملية معقدة، ولكنه عنصر إلزامي في كون هذا الفريق في أفضل حالاته. بدون وجوده، تجد الولايات المتحدة أن الأنظار غير الخطيرة تبدو قاتلة كما لو كانت أيًا كانت. JR
