امتد شبكة نفوذ جيفري أبستين من القصور الأوروبية إلى الجامعات العريقة في Ivy League والبنوك في وول ستريت، لكن كان هناك، على ما يبدو، على الأقل ركن صغير واحد من النظام يبدو أنه كان بعيد المنال: أوغوستا ناتشونال. في يوليو 2019، أرسل أبستين رسالة عبر iMessage إلى ستيف بانون يطلب مساعدته في مشكلة صعبة بشكل خاص. “أحتاج إلى سحر لإدخال براد كارب إلى نادي أوغوستا للجولف”، كتب أبستين. “رئيس بول وايس براد كارب؟” رد بانون. “نعم.”
تخلى كارب، رئيس شركة المحاماة بول، وايس، ريفكايند، وارتون وغارسون، عن منصبه في فبراير بسبب علاقاته مع أبستين.
تحدث بانون وأبستين حول الموضوع لمدة ساعة. اقترح بانون أن “أفضل فرصة” لكارب هي “أن يظهر اهتمامًا قويًا بالجولف الهواة”، واشتكى أبستين من أن بعض الأعضاء الحاليين في أوغوستا الذين قد يساعدونه، مثل بيل غيتس، “لا يملكون نفوذًا”، وسأل “من هو senator الخاص بهم” كما لو أنّهم قد يساعدون. أوضح بانون أنه يعتقد أن النادي يديره “سبع عائلات من أتلانتا وأوغوستا”، الذين يسميهم “كراكرز” من “الجنوب القديم” الذين يتحاملون على “المحامين والمصرفيين الاستثماريين”. القلب ينزف.
إنها محادثة مثيرة للاشمئزاز، عنصرية ومتحيزة ضد النساء، وفي نهايتها، لم يقترب بانون وأبستين على الإطلاق من معرفة كيفية الدخول.
وهذا أحد الدروس العظيمة في أوغوستا ناتشونال. المال يصل إلى حد معين فقط. حتى الآن، هو تقريبًا الحدث الرياضي الوحيد في الولايات المتحدة الذي لا تحتاج فيه إلى القلق من قرار دونالد ترامب بالظهور في أي لحظة.
إذا كان براد كارب ومن في فئته مشغولين بالقلق حول كيفية الحصول على عضوية النادي، فإن معظمنا الآخر سيكون راضيًا بالدخول إلى البوابات خلال أسبوع الماسترز. ولكن القبول، مثل كل شيء آخر هنا، يتم وفقًا لمجموعة قواعده الخاصة. تذهب معظم التذاكر إلى رعاة مدى الحياة من المجتمع المحلي، الذين يمتلكون شارات يتم تناقلها عبر الأجيال مع ساعة الجيب للجد. تم إغلاق هذا الطريق في السبعينيات. الآخر هو اليانصيب السنوي، وفرصك في الفوز به تجعل فرص تايغر للفوز بجاكت الأخضر السادس تبدو جيدة هذا العام.
رسميًا، هذا هو الأمر. غير رسميًا، كان أي شخص مستعد لإنفاق ما يكفي عادة قادرًا على الحصول على واحدة من أحد المتاجر الذين يتواجدون في الممرات بجوار الطريق السريع، بعيدًا عن حدود 2,700 قدم التي تجعل من البيع غير المشروع بالقرب من الممتلكات جريمة بموجب قانون جورجيا. إن إعادة بيع التذاكر ضد الشروط والأحكام، لكن الثغرة كانت أن أي شخص اشترى واحدة يمكنه دائمًا الإصرار على أنه حصل عليها كهدية. في السنوات الأخيرة، ومع ذلك، أصبحت إعادة البيع صناعة تجارية، وقد ظهرت تذاكر مستخدمة على الإنترنت حيث تباع بمبالغ تصل إلى 50 ضعف قيمتها الاسمية.
إلى أن قرر أعضاء أوغوستا أنهم قد سئموا من الشركات الأخرى التي تحقق الأرباح التي اختار النادي التخلي عنها من خلال الحفاظ على أسعار القبول منخفضة للغاية. تم وصف يوم الأحد من الماسترز العام الماضي بأنه كان “مجزرة” من قبل تنفيذي يعمل لصالح إحدى شركات الضيافة في المنطقة، حيث وجد مئات من العملاء الذين دفعوا أنهم تم احتجازهم، وحتى تم رفض دخولهم، عند بوابات النادي بسبب أنهم جاءوا بتذكرة شخص آخر. وفقًا لتقارير الصناعة، تم رفض ما يصل إلى 200 حامل تذكرة في ذلك اليوم.
بعضهم قال إنهم أُخذوا إلى غرفة وطُلب منهم تسليم وثائق هويتهم قبل أن يتم استجوابهم حول كيفية حصولهم على تذاكرهم، وأين كانوا يقيمون خلال البطولة. قال شخص إنه كان مثل أن يتم إيقافه من قبل الشرطة. تم إدخال بعضهم، بينما يقول آخرون إنه تم رفضهم. كما هو الحال في أوغوستا، من المستحيل تقريبًا الحصول على إجابة واضحة من أي شخص في النادي حول ما يجري بالضبط، وفي غياب أي معلومات، هناك الكثير من الشائعات حول حظر النادي على السوق.
يقولون إن تذاكر الأيام الأربعة تحتوي على شرائح تحديد الهوية بتردد الراديو، وأن النادي كان قادرًا على تتبع جميع التذاكر المعادة إلى موقع جغرافي واحد كل مساء قبل استخدامها مرة أخرى من قبل شخص آخر في اليوم التالي. يقولون إن المعلومات المحتواة في الباركود تشمل عنوان المشتري. يقولون إن النادي يقوم بتوظيف عملاء سريون ليسألوا برودة عن أين حصل المروجون على تذاكرهم أثناء تجولهم في الأرض.
النظرية الأخرى هي أن النادي يشترى الكثير من تذاكر إعادة البيع بنفسه فقط ليعرف أسماء الأشخاص الذين عرضوها للبيع. الرسالة التي يرسلونها هي تحفة من آداب الماسترز، تشكر المستلم على دعمه ورعايته على مر السنين قبل إبلاغه الآن بأنه تم حظره بشكل دائم من الأرض.
ما هو صحيح تمامًا هو أن منصة إعادة البيع ستب هاب قد طرحت عقدًا جديدًا مجهدًا خصيصًا لأي شخص يقدم تذاكر الماسترز. من الآن فصاعدًا، أي شخص يبيع تذكرة ماستر على الموقع يتحمل المسؤولية الكاملة عن جميع الرسوم والتكاليف والنفقات إذا تم رفض دخول المشتري. لقد توقفت SeatGeek عن تقديم تذاكر البطولة هذا العام. وبينما تشعر بالقلق حيال أي شخص أنفق أمواله بجد على تذكرة مستعملة، قد يعتقد أي شخص لديه خبرة كبيرة مع هذه الشركات، التي استحوذت على الكثير من سوق الرياضة، أن هذه علامة على أنهم يفعلون الأمور بشكل صحيح.
