أوغوستا، جورجيا. — بعد تحقيق الجراند سلام في مسيرته، دخول كبير.
روري مكيلروي، الذي أصبح في العام الماضي الرجل السادس الذي يحقق الفوز بجميع البطولات الكبرى الأربعة، بدأ انطلاقته من بمستوى رائع في بطولة الماسترز يوم الخميس ليحصد حصة من الصدارة بتسجيله 67 ضربة تحت المعدل.
من ناحية ما، الضغط قد زال. لم يعد هناك تساؤل حول الفوز بالسترة الخضراء. ومع ذلك، شعر بالراحة عندما شعر بتلك الفراشات المألوفة على أول نقطة انطلاق.
“انظر، نحن نلعب البطولة الكبرى الأولى لهذا العام، إنها الماسترز،” قال، بعد أن تغلب على بداية غير مستقرة قليلاً ليجمع خمس ضربات جيدة في آخر 11 حفرة له. “إذا شعرت بعدم وجود أي شيء على تلك النقطة الأولى، فهذا ليس علامة جيدة.
“لذا كان من الجيد الشعور بيدي ترتعش قليلاً عندما وضعت القاعدة في الأرض، وأن أُكافح لوضع الكرة فوق القاعدة. لذا أعلم أنني كنت أشعر بذلك. هذه علامة جيدة. لهذا السبب نحن هنا. نريد أن نلعب أفضل غولف لدينا عندما نشعر هكذا.”
أنهى اليوم الرائع متساويًا في قمة اللوحة القيادية مع سام بيرنز، الذي سجل أفضل جولة له على الإطلاق في الماسترز.
من بين أولئك الذين كانوا قريبين من الصدارة يوجد بطل الماسترز 2018 باتريك ريد، الذي قال إن الظروف الدافئة والجافة قد تجعل من المسار الصعب أكثر تحديًا.
“إنها بالتأكيد تحتوي على الأسنان لتجعلها صعبة جداً،” قال ريد. “الحدائق أصبحت بالفعل صلبة، ومقرمشة، وقابلة للاهتزاز.”
قال إن الحفرة السابعة عشرة، والتي عادة ما تكون واحدة من الأكثر صلابة في المسار، تمثل مثالًا جيدًا على ذلك.
“لقد كسرت فعليًا قاعدة واحدة في الحفرة أثناء محاولتي إصلاح علامة الكرة،” قال. “أنت تعرف بالفعل أنها ستصبح مقرنشة. أنت تعرف أنها ستصبح سريعة، وأنها ستحتاج إلى الكثير من الصبر.”
بعض النجوم عانوا. بطل مرتين بوبا واتسون سجل أربع ضربات فوق المعدل، كما فعل الضارب الطويل برايسون ديشامبو، الذي احتل المركز الخامس في العام الماضي.
قال شين لوري، الذي أنهى البطولة بمجموع ضربتين تحت المعدل: “قد تكون هذه أصعب بطولة ماسترز لعبناها منذ فترة.”
برايسون ديشامبو يتفاعل بعد تسديدته على نقطة الانطلاق في الحفرة 12 يوم الخميس في أوغوستا ناشيونال.
(إريك غي / أسوشيتد برس)
هناك شيء ما حول هذه البطولة الأسطورية يمكن أن يجعل حتى أكثر اللاعبين حديدًا يضعفون في ركبهم. ماسون هاول، المتسابق الهواة البالغ من العمر 18 عامًا الذي يلعب مع مكيلروي، كان يضرب الكرة بشدة لدرجة أن قبعته سقطت ثلاث مرات خلال جولته، بما في ذلك على نقطة الانطلاق الافتتاحية.
“لم يحدث ذلك منذ فترة،” قال هاول، الذي أصبح العام الماضي ثالث أصغر فائز في البطولة الأمريكية للهواة. “أعني، كنت سأضرب بقوة لأرى إن كان بإمكاني تجاوز تلك الحفرة الرملية على اليمين [في رقم 1].”
حتى الأسطورة جاك نيكلوس، الذي فاز بالماسترز ست مرات وهو رقم قياسي، أخطأ تسديدته الاحتفالية في وقت مبكر من صباح الخميس، مرسلاً إياها فوق رؤوس المشاهدين الذين يقفون على الجانب الأيسر من المنحدر السفلي أمامه.
“لقد حصلت على ارتفاع كافٍ لضربها حوالي 110 ياردات فوق رؤوسهم إلى اليسار،” قال نيكلوس، 86 عامًا، الذي فاز بآخر سترة خضراء له قبل 40 عامًا. “لا أدري ماذا كان يدور في ذهني بخلاف عدم إيذاء أي شخص.”
فريد كوبلز، 66 عامًا، أقدم متسابق في البطولة، انتقل من التعادل في المركز الثامن إلى التعادل في المركز الثالث والأربعين … في حفرة واحدة. لقد سجل تسع ضربات على الحفرة الخمسة عشر، وسقط في الماء مرتين.
كوبلز، الذي كان تحت المعدل بمقدار ضربتين حتى تلك اللحظة، أنهى بنتيجة ضربتين زائدتين، وضربتين زائدتين، وضربتين زائدتين.
كولين موريكاوا، الذي سجل 74 ضربة بمجموع ضربتين زائدتين، قال إنه لا يشعر بالراحة تمامًا، جسديًا، على الرغم من أنه لا يشعر وكأنها مشكلة في الظهر بالنسبة له.
“جسدياً لا يوجد ألم،” قال. “إنها مجرد مسألة ثقة. ساقاي لا تريدان أن تثقا في أنه سيحتفظ بظهري وبقية الجسم. عندما يشعر ذلك بالارتعاش، بالإضافة إلى إضافة الأدرينالين والأعصاب، إنه ليس سهلًا…”
أطلق على يوم الخميس “أصعب جولة لعبتها على الإطلاق،” وقال إنه لم يتذكر أن استيقظ في يوم كان متوترًا كما كان قبل بدء هذه البطولة.
“لم أكن أعلم حقًا إذا كنت سأتمكن من لمس الكرة،” قال.
روري مكيلروي يلعب تسديدة من النقطة 12 خلال الجولة الأولى من الماسترز يوم الخميس.
(مادي ماير / صور غيتي)
قال مكيلروي، الذي يلعب في الماسترز للمرة الثامنة عشر، إنه اعتمد بشكل كبير على خبرته للحفاظ على توازنه. قبل عام، كان لديه ضربتان زائدتان في يوم الخميس، وضربتان إضافيتان يوم الأحد، إلا أنه لم يشعر بالفزع.
لذا في هذه المرة، عندما وجد نفسه يضرب خارج الأشجار في بعض الحفر المبكرة، قاوم الرغبة في أن يكون “موجهًا” للغاية في تسديداته وبدلاً من ذلك استمر في الضرب.
“حتى وإن لم أكن أضرب الدروب في أول حفرتين، لا زلت أستمر في الضرب،” قال. “لم أحاول إحضار القاعدة وضرب ضربات جيدة. فقط وثقت بأنني في النهاية سأبدأ في تقديم ضربات جيدة. لذا كان ذلك مختلفًا قليلاً.”
ما الفرق الأكبر؟ ما حققته قبل عام.
“إنه أسهل بالنسبة لي،” قال مكيلروي، “لأقوم بتلك الضربات وعدم القلق بشأن المكان الذي تذهب إليه عندما أعلم أنني يمكنني الذهاب إلى غرفة الأبطال ووضع سترتي الخضراء والحصول على مشروب كوك زيرو في نهاية اليوم.”
