نينكا أوجوميك عائدة إلى الوطن بتأييد قوي لوعد سباركس بالنجاح خلال الموسم المقبل.
أوجوميك، نجمة وNBA 10 مرات، قضت أول 12 موسمًا من مسيرتها مع سباركس بعد أن تم اختيارها رقم 1 بشكل عام من قبل الفريق في عام 2012.
لكن أوجوميك غادرت قبل موسمين عندما كانت سباركس تعاني من أجل الفوز وانضمت إلى فريق سياتل ستورم الذي يمتلك موهبة قادرة على المنافسة على بطولة، ومدربة أنثوية ومرافق حديثة.
بينما كانت غائبة، استبدلت سباركس المدرب كورت ميلر بـ لين روبيرتس، تداولت من أجل حارسة النجوم كيلي بلوم وبدأت في إنشاء مرافق تدريب جديدة في إل سيغوندو.
أوجوميك نشرت فيديو مدته 45 ثانية على وسائل التواصل الاجتماعي صباح الجمعة يشير إلى نيتها العودة إلى سباركس. من المتوقع أن يكون وكلاء الانتقالات أحراراً في التوقيع مع الفرق الجديدة يوم السبت، عندما يُتوقع أن تعلن سباركس رسمياً عن عودتها.
“كان دائماً ‘أراك لاحقاً’، الآن سأراك قريباً”، كتبت أوجوميك في المنشور.
لم تنشر أي شروط عقد، ولا يزال يتعين الإبلاغ عنها.
تشيني أوجوميك، محللة في ESPN، ولاعبة سباركس منذ زمن طويل وأخت نينكا، أعلنت الخبر على تويتر، قائلة: “نجمة وNBA 10 مرات وMVP لعام 2016 نينكا أوجوميك تنوي إعادة التوقيع مع لوس أنجلوس سباركس.
“لقد لعبت سابقًا 12 موسمًا في لوس أنجلوس و’تتطلع إلى العودة إلى المنزل.’”
لم تصل سباركس إلى تصفيات الدوري منذ عام 2020، ورغم أنها أظهرت بعض الإمكانيات العام الماضي، بتحقيق 21-23 ولكنها تلاشت في النصف الثاني من الموسم، فإن إضافة المحترفة البالغة من العمر 35 عامًا تعزز دفعهم لتحقيق خطوة كبيرة إلى الأمام في خلط الفرق المتنافسة.
مع إضافة جاذبية بعض المواهب الموجودة بالفعل في قائمتهم ومرافق تدريب جديدة بقيمة 150 مليون دولار المقررة لافتتاحها العام المقبل، تعمل سباركس على وضع نفسها للعودة إلى طرق الفوز.
من المتوقع أن تتداول سباركس باختيار الجولة الأولى في 2024 ريكيا جاكسون إلى شيكاغو نهاية هذا الأسبوع من أجل الحارسة أرييل أتكينز، وفقًا للتقارير. أتكينز، التي ستبلغ 30 عامًا في يوليو، هي نجمة مرتين وخمسة مرات في فريق الدفاع، وقد لعبت دورًا مهمًا في بطولة واشنطن ميستكس في عام 2019.
يحتفل لاعبو سباركس بينما تسلم رئيسة WNBA ليزا بورديرز كأس البطولة لمالك الفريق ماجي جونسون في عام 2016. كانت نينكا أوجوميك في الفريق الذي فاز بأحدث ألقاب سباركس.
(هانا فوسليان / صور غيتي)
هذا يترك سباركس مع ثلاثة لاعبين آخرين فقط – بلوم، التي وقعت عقد أساسي، كاميرون برينك وسانيا فيغين – تحت العقد. قدمت سباركس عروض تأهيلية لـ راي بوريل، وجولي فانلو وأليسا بيلي هذا الأسبوع، مما يحتفظ فعليًا بحقوقهم.
لكن أوجوميك هي النوع من اللاعبين الذين يمكن أن تبني سباركس حملة تنافسية حولهم، خاصةً عندما تلعب جنبًا إلى جنب مع برينك في خط الهجوم القوى. مع بلوم ومن المحتمل أن تكون أتكينز في الفريق، قد تحتاج سباركس إلى مدبر كرة محسن، ما لم يذهبوا مع بلوم كلاعب نقطة ويركزون على جذب مهاجم آخر.
أعلنت المهاجمة أزور ستيفنز على وسائل التواصل الاجتماعي أنها لن تعود. كما فقدت سباركس أيضًا الحارسة الأساسية جولي أليماند إلى تورونتو في مسودة التوسع الأسبوع الماضي.
لا تزال المهاجمة دياريكا هانبي بلا عقد. لعبت 84 مباراة في الموسمين الماضيين وكانت نجمة في عام 2024 لكنها من المحتمل أن تكون خلف أوجوميك وبرينك في ترتيب العمق لدى سباركس وقد تسعى للحصول على دور أكبر مع فريق آخر.
لا تمتلك سباركس اختيار الجولة الأولى في المسودة، لذا سيحتاجون إلى السعي وراء المواهب في سوق الوكلاء الأقوياء أو القيام بتداول آخر لتعزيز خط الدفاع لديهم. إذا اختاروا الذهاب مع بلوم كلاعب نقطة، يمكنهم بدء بوريل كمهاجم صغير بعد موسمها القوي في الدوري ثلاثي ضد ثلاثي Unrivaled، لكنهم لا يزالون بحاجة إلى مزيد من العمق.
خلال الأيام السبعة القادمة، ستتاح الفرصة لسباركس لإجراء تحركات لدعم نواة المحترفين من أوجوميك وبلوم جنبًا إلى جنب مع نجم صاعد في برينك بينما يسعون لبناء فريق يمكنه الوصول إلى التصفيات.
في الموسم الماضي في سياتل، كانت أوجوميك تسجل في المتوسط 18.3 نقطة، 7.0 ريباوند، 2.3 أسست و1.1 سرقة. كانت مغادرتها متوقعة إلى حد ما بعد إقالة نويل كوين كمدرب بعد الخروج من الدور الأول من التصفيات للستورم.
رئيسة جمعية اللاعبين، لعبت أوجوميك دورًا أساسيًا في اتفاقية المفاوضة الجماعية التاريخية التي اتفقت عليها الدوري واللاعبون في مارس، والتي أدت إلى رفع سقف الرواتب إلى 7 ملايين دولار لكل فريق.
نينكا أوجوميك، مصورة في وسط لوس أنجلوس في عام 2019، تعود إلى سباركس بعد موسمين في سياتل.
(كريستينا هاوس/لوس أنجلوس تايمز)
في يوم الأربعاء، كانت الشائعات قوية بأن أوجوميك قد تنتهي بها المطاف في مينيسوتا بعد أن شاركت شركة بالونات فيديو لافتة بالون كتب عليها: “أهلاً نينكا”، ولكن المهاجمة أوضحت على إنستغرام أنه كان مجرد تحية ترحب بها في اجتماع مع لينكس، وليست إشارة على أنها ستوقع هناك.
مع كون الغالبية العظمى من لاعبي الدوري وكلاء أحرار، هناك فرصة للفرق لإعادة ابتكار أنفسهم هذا الموسم. يبدو أن سياتل، مع سكايلا دجنس-سميث وغابي ويليامز كعناصر حرة، قد تتراجع خطوة إلى الوراء.
لن تتشكل توقعات للفرق الموسعة بورتلاند وتورونتو حتى ينتهوا من بناء قوائمهم.
قدمت سباركس أكبر قدر من النقاط في المباراة الواحدة الموسم الماضي، 88.2، وهو عيب يأملون في معالجته مع أوجوميك، بالإضافة إلى الإضافة المتوقعة لأتكينز وموسم كامل من برينك، التي كانت محدودة بالإصابات إلى 34 مباراة في أول موسمين لها بعد تم اختيارها رقم 2 في عام 2024.
وعدت سباركس المعجبين بأنهم سيكملون إعادة بناء فريقهم ويعودون ليصبحوا من المتنافسين على اللقب مرة أخرى. تشير عودة أوجوميك إلى أنها تؤمن بالخطة.
