دعا أحفاد مقاتلي الحرية الذين أُعدموا وتُقطع رأسهم في جنوب أفريقيا على يد القوات البريطانية الاستعمارية متحف التاريخ الطبيعي في لندن وجامعة كامبريدج لمساعدتهم في العثور على جماجم أجدادهم المسلوبة.
يعتقد أحفاد زيمبابويون لأوائل أبطال الشمورينغا، الذين قادوا تمرداً ضد المستعمرين البريطانيين في تسعينيات القرن الـ 19، منذ فترة طويلة أن المتحف والجامعة يحتفظان بعدة جماجم.
لقد طلب ثمانية من الأحفاد الآن رسمياً من المؤسسات التعاون في تحديد موقع ستة من رفات أجدادهم. كما عرضوا تقديم عينات من الحمض النووي للمساعدة في البحث.
قال المتحف والجامعة في عام 2022 إنهم لم يتعرفوا على أي رفات في مجموعاتهم تنتمي إلى مقاتلي المقاومة الاستعمارية، مما أثار الاستنكار وعدم التصديق بين أحفادهم والمسؤولين الزيمبابويين.
في رسائل أُرسلت إلى المؤسسات هذا الشهر، قال الأحفاد إن الأسئلة حول أصل الجماجم لا يمكن حلها إلا من خلال إنشاء مجموعة عمل من الخبراء من زيمبابوي والمملكة المتحدة لفحص الرفات المتنازع عليها والأرشيفات في البلدين.
“ليس الأمر فقط عن الماضي،” تصرح الرسائل. “إنه يتعلق بما إذا كانت المؤسسات اليوم مستعدة لمواجهة العنف الاستعماري بصدق وإصلاح الأضرار المستمرة. حتى يتم حساب رفات أجدادنا وإعادتها، فإن المعاناة تستمر.”
أحد الموقعين على الرسالة هو حفيد الزعيم تشينغاييرا ماكوني، الذي عارض مستوطنين بريطانيين يستولون على الأراضي للزراعة والتعدين في ما يعرف الآن بمحافظة مانيسالاند في شمال شرق زيمبابوي. بعد أن واجه قوات سيسيل رودس الشركة البريطانية لجنوب أفريقيا في معارك غويندينغوي في عام 1896، تم القبض على ماكوني، وأُعدم بإطلاق النار وتقطعت رأسه. يعتقد أن جمجته من بين تلك الخاصة بأبطال الشمورينغا الذين نُقلوا لاحقًا إلى إنجلترا.
قال حفيده ورئيس ماكوني الحالي، كوجين سيمباي غواسيرا: “نحن متألمون جدًا كأحفاد هؤلاء الأجداد بسبب dehumanisation الذي حدث خلال تلك الفترة. نشعر أن البريطانيين، وخاصة المتاحف في إنجلترا، ينبغي عليهم أن يكونوا صادقين ويعيدوا تلك الأشياء التي أخذوها.
“إذا لم تكن تلك الرفات جزءًا منا، فإن مفهوم الاستعباد يبقى في عقولنا. لأننا نشعر أنه إذا كنا موحدين مع أجدادنا، فإن ذلك الفصل من الاستعمار مغلق.”
يأتي هذا النداء بعد تحقيق في حرية المعلومات من قبل الغارديان كشف أن الجامعات والمتاحف والمجالس في المملكة المتحدة تحتفظ بما لا يقل عن 11,856 عنصرًا من الرفات البشرية من أفريقيا. تحتفظ جامعة كامبريدج بأكبر عدد منها بما لا يقل عن 6,223 عنصرًا، ويعد متحف التاريخ الطبيعي الثاني الأكبر بمجموعته، حيث يحتوي على 3,375 عنصرًا على الأقل.
طالب روبرت موغابي، الرئيس السابق لزيمبابوي، قبل عقد من الزمان بأن يعيد متحف التاريخ الطبيعي الجماجم الخاصة بالأبطال المقاومين.
اتخذ أمناء المتحف قراراً رسمياً في نوفمبر 2022 بإعادة جميع رفات الزيمبابويين، ولكن في رسالة أُرسلت لدعم الأحفاد الأسبوع الماضي إلى وزيرة الثقافة، ليزا ناندي، قالت مجموعة الأعضاء البرلمانية لجميع الأحزاب الخاصة بالتعويضات الأفريقية إن “أي تقدم ملحوظ لم يُحرز في السنوات الثلاث منذ ذلك القرار”.
قالت د. رادو سيثولي، المديرة التنفيذية السابقة لـ المجلس الدولي للمتاحف الأفريقية، إن الخبراء الزيمبابويين لا يعتقدون أن المتحف أو جامعة كامبريدج قد أجروا بحثًا كافيًا لتحديد ما إذا كانت الجماجم التي يحتفظون بها من البلاد تشمل تلك الخاصة بأوائل أبطال الشمورينغا.
“لأن الناس اعتقدوا لفترة طويلة أن جميع رفات أبطال الشمورينغا كانت في المملكة المتحدة، نحن الآن قلقون جدًا لأنه لا حتى واحدة تم الاعتراف بها كوجودها هناك،” قالت.
قال غواسيرا إن شعبه لا يزال يعاني نتيجة سرقة رفات أجداده الاستعمارية. وأضاف أن في تقليد شونا الزيمبابوي، كانت الأرواح الأسلاف المعروفة باسم فادزيمو هي الوسيط الروحي للصلاة إلى مواوري، أو الله.
“بعض أجدادنا المهمين جدًا الذين تحملوا المسؤولية التقليدية في نقل شكاوانا إلى الرب قُتلوا، واغتيلوا، وتم أخذ رؤوسهم,” قال. “نحن نعاني لأنه حتى تعود تلك الأجداد إلينا فإننا لا نملك وصولاً إلى الرب.”
شمل القادة الآخرون لأكثر من 20 بطلًا من أوائل الشمورينغا الوسائط الروحية مبيويا نيهاندا وسيكورو كاجوفي، الذين قُتلوا من خلال الإعدام شنقًا في عام 1898.
قال سيثولي، الذي كان أيضًا مديرًا سابقًا لـمتحف التاريخ الطبيعي في زيمبابوي، إن المملكة المتحدة متأخرة عن دول أوروبية أخرى، مثل فرنسا وألمانيا، التي مولت أبحاثًا حول أصل الرفات البشرية التي تم أخذها من مستعمراتها الأفريقية السابقة.
قال متحدث باسم متحف التاريخ الطبيعي في لندن إنه ملتزم بإعادة الأفراد الـ 11 من زيمبابوي المحتفظ بهم في مجموعاته، وكان ينتظر تأكيدًا من الحكومة الزيمبابوية حول الخطوات التالية المرغوبة.
“بعد البحث المكثف، لم نجد أي دليل يشير إلى أن الرفات هي لأفراد مسمى أو مرتبطة بحلقات تاريخية معينة،” قالوا. “لا توجد أي رفات أسلاف معروفة أو مشبوهة من زيمبابوي تحتفظ بها المتحف.”
قال متحدث باسم جامعة كامبريدج: “العميد قد كتب إلى العائلات والأحفاد ليعبر عن عميق حزنهم وعدم اليقين المستمر الذي أعربوا عنه.”
وأضافوا أن نائب المستشار قد طمأن الأحفاد بأن مجموعة داكويرث، التي تحتفظ بأكبر مجموعة من الرفات البشرية في الجامعة، لا تحتوي على أي من أبطال الشمورينغا الأوائل.
رفضت وزارة الثقافة والإعلام والرياضة التعليق.
قال تقرير 2024 إن المجلس الحاكم لجامعة كامبريدج قد وافق على مطالبة بإعادة رفات الفرد الزيمبابوي الوحيد الذي تم تحديده في مجموعاتها الأفريقية. وأضاف أنه تنتظر الجامعة ردًا من حكومة زيمبابوي.
