يعتبر احتمال إجراء الولايات المتحدة لخطوة للاستيلاء على جزيرة خارك، وهو مركز حيوي استراتيجي يُشار إليه غالبًا بأنه “شريان النفط” الإيراني، مخاطرة عالية جدًا، من الناحيتين الجيوسياسية والاقتصادية.
جزيرة الشعاب المرجانية التي يبلغ طولها خمسة أميال، وتقع على بعد حوالي 15 ميلاً قبالة الساحل الرئيسي لإيران في مياه الخليج الفارسي الشمالي، لم تُمس طوال قرابة أسبوعين من الضربات التي قادتها الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران.
ناقشت إدارة ترامب الاستيلاء على الجزيرة، وفقًا لـتقرير أكسيوس في 7 مارس، مستشهدة بأربعة مصادر غير مُعرفة على علم بالمناقشات.
قال مسؤولون في البيت الأبيض سابقًا إنهم يتوقعون أن تتراجع أسعار النفط بشكل كبير بمجرد انتهاء عملية الغضب الملحمي، بينما قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت إن الرئيس “بحكمة” يحتفظ بجميع الخيارات على الطاولة.
لقد برزت جزيرة خارك في الأضواء العالمية لأنها تُعتبر واحدة من أكثر الأهداف الاقتصادية حساسية في إيران. تمثل المحطة حوالي 90% من إجمالي صادرات البلاد من النفط الخام ولديها قدرة تحميل تقارب 7 ملايين برميل يوميًا.
يقول المحللون إن أي محاولة للهجوم أو الاستيلاء عليها ستحتاج إلى عملية قوات برية، وهو ما يبدو أن الولايات المتحدة مترددة في القيام به. كما أن الهجوم من المحتمل أن يؤدي أيضًا إلى زيادة مستدامة في أسعار النفط التي ترتفع بالفعل.
رفض وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيت سابقًا استبعاد نشر القوات البرية الأمريكية في إيران لكنه قال إن الولايات المتحدة لن تتورط في البلاد.
قال فرانسيس غالغانو، أستاذ مشارك ومتخصص في الجغرافيا العسكرية والأمن البيئي في جامعة فيلانوفا في بنسلفانيا، إن موقع جزيرة خارك مهم لأنها تقع في مياه عميقة تسمح بمرور ناقلات النفط العملاقة.
“سأرتدي قبعة الحرب الخاصة بي … إذا كان الهدف هو الفوز في الحرب (بسرعة)، يجب عليك تدمير أو القبض على خارك على الفور،” قال غالغانو لـ CNBC عبر البريد الإلكتروني، مضيفًا أن أي محاولة من هذا القبيل ستخلق أقصى ضغوط على طهران.
ومع ذلك، فإن الاستيلاء على الجزيرة الصغيرة لن يكون أمرًا سهلاً، حسبما أفاد غالغانو. “سوف يتطلب ذلك نقل عدد كبير من القوات القتالية البرية إلى المنطقة … أقدر أن حوالي 5000 ستكون مطلوبة للسيطرة على الجزيرة والاحتفاظ بها.”
وأضاف: “كل ذلك بالطبع يؤثر على أسواق النفط العالمية، لكنها تأثرت بالفعل.”
لقد كانت أسعار النفط شديدة التقلب منذ أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل غارات جوية على إيران في 28 فبراير. وقد انتقمت إيران من خلال استهداف السفن التي تحاول عبور مضيق هرمز، مع ورود عدة حوادث في الأيام الأخيرة.
إن الممر المائي الضيق هو ممر بحري رئيسي يربط بين الخليج الفارسي وخليج عمان. عادة ما تمر حوالي 20% من النفط والغاز العالميين من خلاله.
تم تداول عقود نفط خام برنت تسليم مايو بانخفاض 1% عند 99.45 دولار للبرميل يوم الجمعة، في حين تم رؤية عقود خام غرب تكساس الوسيط تسليم أبريل في وقت سابق بانخفاض 2% عند 93.81 دولار.
إذا تم تعطيل جزيرة خارك، قال محللون في جي بي مورغان إن فقدان الفائض التخزيني الإيراني ونقص البدائل القابلة للتصدير “سوف يحفز بسرعة الإغلاق العلوي عبر الحقول الكبرى في الجنوب الغربي.”
“مع إنتاج قريب من 3.3 مليون برميل يوميًا وصادرات تبلغ حوالي 1.5 مليون برميل يوميًا، فإن نصف الإنتاج الوطني قد يكون في خطر إذا استمرت المركز خارج الخدمة، وسيختفي الفائض الذي يُفترض أنه 20 يومًا من اليوم الأول،” قالوا في مذكرة نشرها يوم الأحد.
السيطرة الأمنية
قال ريتشارد غولدبرغ، المستشار الأول في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات، وهي معهد أبحاث غير ربحي يُعتبر متشددًا بشأن إيران، إنه يفهم التردد للقيام بأي شيء قد يوقف إنتاج النفط الإيراني في وقت تكون فيه الأسواق متوترة وإمكانية تغيير النظام لا تزال قائمة.
“قد يتبدل ذلك بسرعة عندما نعيد السيطرة الأمنية على مضيق هرمز ونحصل على صورة أوضح عن قدرة النظام على التمسك بالسلطة لفترة أطول،” قال غولدبرغ لـ CNBC عبر البريد الإلكتروني.
“في تلك النقطة، نحتاج بالتأكيد إلى النظر في تعطيل محطة التصدير أو قطع شريان التمويل للنظام إلى أجل غير مسمى،” أضاف.
اقترح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الجمعة أن نهاية الحرب الإيرانية ليست وشيكة، حيث أفيد بأنه قال إن أمريكا “لديها ذخيرة ووقت كافٍ” للاستمرار في القتال.
تأتي تعليقاته بعد فترة قصيرة من تأكيد الزعيم الأعلى الإيراني الجديد، مجتبى خامنئي، أيضًا على نبرة متحدية حيث أصر على أن مضيق هرمز يجب أن يبقى مغلقًا كـ “أداة للضغط على العدو.”
يعني الحجم الهائل لإيران وطبوغرافيتها الجبلية أن الولايات المتحدة إذا ما قامت بتعبئة أي قوى برية تقليدية في المنطقة، فسوف تتطلب مئات الآلاف من الجنود، وفقًا لاليكس بليتساس، زميل أول غير مقيم في مركز الأطلنطي الأبحاث.
“أي استخدام للقوات البرية من المرجح أن يكون محدودًا للقوات الخاصة لمهام محددة،” قال بليتساس يوم الأربعاء في مذكرة، دون الإشارة تحديدًا إلى جزيرة خارك الإيرانية.
— ساهم مايكل بلوم من CNBC في إعداد هذا التقرير.
