تم تأكيد وفاة جميع أفراد الطاقم الأمريكي الستة بعد تحطم طائرتهم العسكرية للتزود بالوقود في العراق خلال مشاركتهم في عمليات الحرب ضد إيران، حسبما قال الجيش الأمريكي يوم الجمعة.
قالت القيادة المركزية الأمريكية في منشور على X صباح يوم الجمعة إن طائرة KC-135 تحطمت في حوالي الساعة 2 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الخميس في غرب العراق، حيث تم تأكيد وفاة أربعة من أفراد الطاقم في البداية. جاء في البيان أن “جهود الإنقاذ مستمرة.”
في منشور لاحق، أكدت القيادة المركزية أن جميع أفراد الطاقم الستة “تم تأكيد وفاتهم الآن.”
“الملابسات المحيطة بالحادث قيد التحقيق. ومع ذلك، فإن فقدان الطائرة لم يكن نتيجة نيران معادية أو نيران صديقة،” قالت القيادة المركزية.
وقد قالت في وقت سابق إن طائرتين كانتا متورطتين في الحادث وأن واحدة منهما هبطت بأمان.
كما هو بروتوكول قياسي في حالات وفاة العسكريين، يتم حجب هويات الأشخاص الذين لقوا حتفهم حتى 24 ساعة بعد إبلاغ عائلاتهم.
وصف وزير الدفاع بيت هيغسث الطاقم في طائرة التزود بالوقود بأنهم “أبطال أمريكيون.”
“الحرب جحيم. الحرب فوضى. وكما رأينا يوم أمس مع تحطم طائرتنا KC-135 المأساوي، يمكن أن تحدث أشياء سيئة،” قال في مؤتمر صحفي للبنتاغون يوم الجمعة.
“سنستقبل هؤلاء الأبطال في دوفر وتضحيتهم ستعزز فقط عزيمتنا على هذه المهمة،” قال هيغسث.
قال رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دان كاين، الذي كان يتحدث بجانب هيغسث: “يقدم أفراد خدمتنا تضحيات مذهلة للمضي قدمًا والقيام بالأشياء التي تطلبها الأمة منهم. إنها تذكير بالتكلفة الحقيقية للتفاني والالتزام بالقوة المشتركة.”
يعني الحادث أن ما مجموعه 12 فردًا نشطًا في الخدمة قد قُتلوا منذ بداية الصراع في 28 فبراير، عندما انضمت القوات الأمريكية مع إسرائيل لاستهداف القادة العسكريين والمواقع العسكرية في إيران. وقد توفي 13 آخر بسبب مشكلة طبية.
في الأسبوع الماضي، أسقطت الكويت عن طريق الخطأ ثلاث طائرات مقاتلة أمريكية لكن لم يُقتل أي من أفراد الطاقم.
تُستخدم طائرة KC-135 Stratotanker، التي تكلف حوالي 40 مليون دولار لكل واحدة، كطائرة رئيسية للتزود بالوقود من قبل القوات الجوية الأمريكية ولقوات المارينز والبحرية لأكثر من 60 عامًا.
يمكن أيضًا استخدامها في عمليات الإخلاء الطبي، وفقًا لـ موقع القوات الجوية. عادةً ما تحتوي الطائرات على طاقم مكون من ثلاثة أفراد، ولكن يتوسع هذا إلى طاقم أساسي من خمسة أفراد عند استخدامها لأغراض طبية.
هذه قصة تتطور – تحقق هنا للحصول على تحديثات قريبًا.
