مع إغلاق مضيق هرمز بعد الهجوم الذي قامت به الولايات المتحدة وإسرائيل، هددت إيران بتهديد نقطة تجارة بحرية حيوية أخرى: البحر الأحمر.
قالت الجمهورية الإسلامية هذا الأسبوع إن المدخل الذي يمتد بطول 1400 ميل والذي يفصل بين إفريقيا وآسيا هو نقطة عادلة للهجمات الانتقامية بسبب وجود حاملة الطائرات الأمريكية USS Gerald R. Ford.
“لذا، أي مرافق تدعم مجموعة حاملات الطائرات “ستعتبر أهدافًا محتملة من قبل القوات المسلحة الإيرانية،” قالت قواتها العسكرية يوم الاثنين، وفقًا لوكالة فارس للأنباء شبه الرسمية.
ما إذا كانت القوات الإيرانية ستهاجم شحنات البحر الأحمر بأنفسهم لا يزال غير واضح، لكن في السنوات الأخيرة، قلل الحوثيون، الميليشيا الوكيلة لطهران والمتمركزة في اليمن، حركة المرور عبر الممر المائي بشكل كبير من خلال هجمات على السفن هناك.
قال عبد الملك الحوثي، زعيم الجماعة المسلحة، في 5 مارس إن “أصابعنا على الزناد، مستعدون للرد في أي لحظة إذا اقتضت التطورات ذلك.”
حتى الآن، ومع ذلك، على عكس أعضاء آخرين في “محور المقاومة” الإيراني – حزب الله في لبنان وميليشيات الشيعة في العراق – لم يدخل الحوثيون بعد في القتال، بعد حوالي ثلاثة أسابيع من بدء الولايات المتحدة وإسرائيل الهجمات على الجمهورية الإسلامية.
“لا يزال من المبكر أن نحدد ما إذا كانوا سينضمون في النهاية إلى انتقام إيران أم لا،” قالت بورجو أوزتشليك، باحثة أولى في المعهد الملكي للخدمات المتحدة، وهو مركز أبحاث مقره لندن.
هذا لأنه ليس بسيطًا كما أن إيران “تحفز أو تأمر الحوثيين للدخول في القتال نيابة عنها،” أضافت. “لا يزال الحوثيون يقيّمون خياراتهم. وحتى الآن، لقد أظهروا ضبط النفس.”
ومع ذلك، فإن التهديد وحده قد قلب تجارة البحر الأحمر.
تواجه الأسواق العالمية للشحن والنفط الفوضى بالفعل بعد أن ردت إيران على الهجوم الأمريكي الإسرائيلي من خلال إغلاق مضيق هرمز فعليًا، مما دفع أسوأ اضطراب في تاريخ سوق النفط، حسبما أفادت وكالة الطاقة الدولية.
في محاولة للحد من الأضرار، زادت السعودية الطاقة في أنبوبها الشرق-الغرب، الذي يربط إلى البحر الأحمر على الجانب الآخر من شبه الجزيرة العربية، بينما زادت الإمارات العربية المتحدة تدفقها في أنبوبها حبس-الفجيرة إلى خليج عُمان.
“ومع ذلك، حتى في طاقتها الكاملة، لا يمكن لهذه الطرق إلا تغطية حوالي ربع النفط الذي يمر عمومًا عبر مضيق هرمز،” كتب ديفيد باتر، زميل مشارك في مركز تشاتام هاوس للأبحاث في لندن في تحليل هذا الأسبوع.
“وهم عرضة للهجوم من قبل إيران، ومن قبل الحوثيين اليمنيين،” كتب. “لم يدخل الحوثيون اليمنيون بعد في القتال، ولكن إذا فعلوا، فقد ي disruptوا صادرات السعودية.”
تاريخيًا، كان البحر الأحمر ذا قيمة لا تقدر بثمن، حيث يمر حوالي عُشر شحنات النفط العالمية عبر مضيق باب المندب، وهو اختناق أضيق يبلغ 16 ميلاً فقط يفصل بين شبه الجزيرة العربية وقرن إفريقيا.
ومع ذلك، تغير ذلك في أواخر عام 2023، عندما بدأ الحوثيون في مهاجمة السفن التي تستخدم ذلك الطريق ردًا على الهجوم الإسرائيلي على قطاع غزة.
انخفضت أعداد الشحن في البحر الأحمر بشكل حاد، حيث انخفضت الحركة العبور عبر قناة السويس (التي تربطها بالبحر الأبيض المتوسط) بنسبة 70٪ في منتصف عام 2024، وفقًا لـ مراجعة سنوية من الأمم المتحدة للتجارة والتنمية. في غضون ذلك، تم قطع تدفقات النفط عبر باب المندب إلى النصف، قالت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية في تحليل.
اضطرت السفن لأخذ الرحلة الشاقة وغالبًا الأكثر خطورة حول رأس أغولاس، الطرف الجنوبي لإفريقيا. زادت الوافدات إلى رأس الرجاء الصالح، أحد الموانئ الرئيسية في المنطقة، بنسبة 89٪ في ذلك العام، وفقًا لما ذكرته UNCTAD في ذلك الوقت. ولم يسهم ذلك إلا في ارتفاع الأسعار للسلع التي يشعر بها المستهلكون في جميع أنحاء العالم.
في العام الماضي، أطلق الرئيس دونالد ترامب حملة قصف مكثفة استمرت أسابيع ضد الحوثيين بتكلفة مليار دولار قبل أن يعلن عن وقف إطلاق النار — فقط ليقوم الحوثيون لاحقًا بغرق سفينتين أخريين في وقت لاحق من ذلك العام.
لم يكن إلا في ديسمبر أن ناقلات النفط والسفن التجارية كانت “تعود تدريجياً” إلى البحر الأحمر، وفقًا لشركة الاستخبارات البحرية لويدز ليست.
ثم جاءت الحرب مع إيران.
على الرغم من أن الحوثيين لم يجددوا حملتهم الصاروخية، إلا أن تهديدهم بفعل ذلك تزامن مع انخفاض حركة المرور عبر باب المندب “بشكل حاد”، وفقًا لآخر تحديث من Windward، وهي شركة استخبارات بحرية أخرى، نشرت يوم الاثنين.
“إن ممر البحر الأحمر هو مساحة تلتقي فيها القوى الإفريقية والخليجية والشرق أوسطية والآسيوية والعالمية،” قال أحمد سليمان، باحث أول في تشاتام هاوس، الذي يتخصص في قرن إفريقيا، لـ NBC News في رسالة إلكترونية. لذلك “ستكون التصعيد في هذا المجال غير مستقرة بشكل كبير للتجارة.”
إن عدم قيام الحوثيين بذلك حتى الآن يشير على الأرجح إلى “سرعة وترتيب رد إيران الانتقامي،” وفقًا لأوزتشليك في RUSI. قد تحكم طهران أن “ورقة الحوثيين من الأفضل الاحتفاظ بها في الاحتياطي لاحقًا.”
تتحدث الوقفة أيضًا عن “الفصائل الداخلية” داخل الحركة، أضافت أوزتشليك، حيث يتطلع المتشددون “للقتال” في حين يجادل آخرون بأن “تشديد السيطرة على الأراضي اليمنية يجب أن يكون له الأولوية.”
في النهاية، ستسعى الحوثيون “لإطالة أمد الحرب الحالية،” قالت.
