انقسمت بلدة جنوب أفريقية حول تغيير اسمها من جراف رينيت، الذي يعود إلى العصر الاستعماري، إلى روبرت سوبوكوي، بعد الناشط ضد الفصل العنصري، في جدل أشعل التوترات العرقية.
تم توقيع عرائض، وإجراء مسيرات متنافسة، وإرسال خطاب شكوى رسمي إلى وزير الرياضة والفنون والثقافة، جايتون مكينزي، الذي وافق على تغيير الاسم في 6 فبراير.
على جانب واحد هناك أشخاص يشعرون بارتباط عميق بجراف رينيت، كثير منهم بغض النظر عن حقيقة أنه سُمي على اسم كورنيليس جاكوب فان دي جراف، الحاكم الهولندي لمستعمرة الكيب عندما تأسست المدينة في عام 1786، وزوجته، هيستر كورنليا رينيت.
على الجانب الآخر هناك أولئك الذين يصرون على أن إعادة تسمية المدينة على اسم سوبوكوي، الذي وُلد ودفن هناك، هي جزء ضروري من “التحولات” في جنوب أفريقيا بعيدا عن الاستعمار وحكم الأقلية البيضاء والفصل العنصري.
غادر سوبوكوي الحركة التحررية للمؤتمر الوطني الأفريقي (ANC) لتأسيس مؤتمر الأفريقيين الشامل في عام 1959، وسط خلافات حول السماح للأعضاء البيض في ANC. في 21 مارس 1960، قاد سوبوكوي احتجاجات ضد القوانين التي تطلب من السود حمل كتب مرور. أطلقت الشرطة النار على مسيرة، مما أسفر عن مقتل 69 شخصًا في ما يعرف بمجزرة شاربفيل.
بين عامي 2000 و2024، تم تغيير أكثر من 1500 اسم مكان في جنوب أفريقيا، وفقًا لقاعدة بيانات رسمية. تشمل أكثر من 400 مكتب بريد، و144 نهرًا، وسبعة مطارات، بينما أصبحت مدينة بورت إليزابيث جكيبّرها في 2021.
قالت وزارة الرياضة والفنون والثقافة في بيان تعلن عن 21 تغيير اسم، بما في ذلك جراف رينيت: “المهمة … [هي] معالجة وتصحيح وتحويل نظام تسمية الأماكن الجغرافية من أجل تعزيز العدالة التصالحية، بما في ذلك معالجة إرث التسمية الاستعمارية والفصل العنصري.”
وجد استطلاع أجري في ديسمبر 2023 أن 83.6% من سكان البلدة عارضوا تغيير الاسم، بما في ذلك 92.9% من الأشخاص الملونين و98.5% من الأشخاص البيض. دعم ثلث السكان السود تغيير الاسم. من بين 367 مشاركًا تم اختيارهم عشوائيًا، كان 54% ملونين، و27.2% سود و18.8% بيض.
“شعر العديد من السكان أن تغيير الاسم سيُمحى جزء من هويتهم كـ’جراف رينيتترز'”، كتب أستاذ الجغرافيا في جامعة ستيلينبوش، روني دونالدسون، عن نتائجه كتب.
أعرب لوغاريتم هوفمان، الذي يدير منظمة غير ربحية تدعم الشباب، عن قلقه بشأن تغيير الاسم الذي قد يؤذي السياحة في المدينة، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 51,000، ومركزها مليء بالمباني الهولندية الكاب عصرية.
قال هوفمان، الذي يرتدي قميص “أتركوا جراف رينيت” بلون وردي زاهي: “نحن لسنا عاطفيين بشأن الهولنديين … من حزن الماضي [أصبح اسم جراف رينيت] فائدة للناس ولإقتصاد المدينة.”
هوفمان هو ملون وكوي-سان – السكان الأصليون في جنوب إفريقيا الذين لفقهم حكومة الفصل العنصري بشكل عام مع الأشخاص الملونين ، وأحفاد عباد من أجزاء أخرى من إفريقيا وإندونيسيا وماليزيا.
قال هوفمان إن مجتمعه قد تم “قمعه” منذ نهاية الفصل العنصري على يد حكومات يقودها المؤتمر الوطني الأفريقي الذي تهيمن عليه الأغلبية السوداء. “لقد تم تهميشنا لمدة 32 عامًا كمجموعة ثقافية”، قال.
قال باحثون ملونون ينسبون الكثير من هذا الاستياء الذي شعرت به أجزاء من مجتمعهم إلى العداء بين مجتمع الملونين والمجتمع الأسود الذي ترعاه سياسة الفصل العنصري. سُمح للأشخاص الملونين ببعض البيوت والأعمال أفضل قليلاً، مما أجبرهم على الابتعاد عن الناس السود للوصول إلى تلك الفوائد.
وفي الوقت نفسه، جادل ديريك لايت، محامي كتب خطاب الشكوى الذي يطالب بأن يعكف وزير الثقافة مكينزي عن قراره، بأن الاستشارة العامة بشأن تغيير الاسم لم تتبع الإجراءات القانونية. “كانت عملية زائفة،” قال.
أسف لايت، الذي ينتمي للعرق الأبيض، على التوترات التي سببها تغيير الاسم في المدينة. “كنا نعيش في سلام وهدوء،” قال. “ليس بدون عيوب؛ لدينا أيضًا الفقر والبطالة وأشياء من هذا القبيل. لكن لا توجد لدينا قضايا عرقية بين شعبنا.”
رفض الأعضاء السود من لجنة توجيه روبرت سوبوكوي، وهي مجموعة تدعم تغيير الاسم، هذا. “لطالما كانت لدينا مشاكل عرقية،” قالت أتي سينغيني. “كانت subtley جدًا.”
قالت والدتها، نوماندلا، إنهم لن يتراجعوا، حتى بعد أن تم تخريب قبر سوبوكوي على يد مجهولين في وقت سابق من هذا الشهر. “نحن كشعب أسود، لدينا تاريخ تم محوه،” قالت. “لدينا قادة ساهموا وقدموا حياتهم من أجل الحرية التي نستمتع بها اليوم. حان الوقت لتكريمهم.”
أعلى التل في ماسيزاكي، وهي بلدة سابقة للسود، عبر مجموعة تستمتع بالكحول محلي الصنع عن دعمها لتغيير الاسم. “أنا سعيد لتغيير هذا الاسم، جراف رينيت،” قال مزوكولو نكومو، الذي يبحث عن عمل وعمره 59 عامًا. “لأن سوبوكوي هو مقاتلنا. سوبوكوي جعلنا أحرارًا.”
عبر الطريق، كانت متحف روبرت مانغليسو سوبوكوي ومركز التعلم مغلقة، وتم تغطية تمثال السياسي. لم يتم افتتاحه رسميًا أبدًا بسبب الخلافات العائلية، حسبما قال حفيده مانغليسو تسيبو سوبوكوي.
تم استغلال تغييرات أسماء الأماكن من قبل السياسيين، قال سوبوكوي. “من المثير للاهتمام أن المؤتمر الوطني الأفريقي سيظهر كمن championing تكريم سوبوكوي، لأنهم … [قد] قمعوا إرثه.”
توقع سوبوكوي رد الفعل العنيف على إعادة التسمية، ولكنه أضاف: “بالنسبة للمضي قدمًا، أنا سعيد بأن جدي قد تم تكريمه، أكثر من أي شيء آخر.”
