حذرت السفارة الأمريكية في العراق الأمريكيين من مغادرة البلاد في أسرع وقت ممكن بسبب التهديدات من الميليشيات المتحالفة مع إيران لتنفيذ هجمات وشيكة في بغداد خلال اليومين المقبلين.
اشترك لقراءة هذه القصة بدون إعلانات
احصل على وصول غير محدود إلى المقالات الخالية من الإعلانات والمحتوى الحصري.
“يجب على المواطنين الأمريكيين مغادرة العراق الآن”، حذرت السفارة في تنبيه نشر يوم الخميس. وأضافت أن أي شخص يختار البقاء في البلاد سيفعل ذلك “بخطر كبير”.
جاء التحذير بعد أيام فقط من ظهور تقارير عن اختطاف الصحفية الأمريكية شيللي كيتلزون، التي يُخشى أنها اختطفت في بغداد يوم الثلاثاء بواسطة مقاتلين يشتبه في دعم إيران لهم.
قال ديylan Johnson، مساعد وزير الدولة للشؤون العالمية، إن شخصًا يعتقد أنه كان متورطًا في الاختطاف قد تم القبض عليه وهو في حراسة عراقية. وأضاف أن الشخص كان له صلات بميليشيا كتائب حزب الله المرتبطة بإيران.
قالت والدة كيتلزون، بارب كيتلزون، للقناة التابعة لـ NBC WTMJ في ميلووكي إن ابنتها كانت تعيش في الشرق الأوسط وتعمل كصحفية لما يقرب من 20 عامًا. وقالت إنها آخر مرة سمعت منها يوم الاثنين.
منذ أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل هجومهما العسكري على إيران في أواخر فبراير، مما أدى إلى الحرب التي تلتهم المنطقة حاليًا، كانت السفارة الأمريكية في بغداد تحذر من أن الميليشيات داخل العراق قد تحاول اختطاف الأمريكيين.
أشارت السفارة يوم الخميس إلى أن إيران والميليشيات المتحالفة مع إيران قد نفذت سابقًا “هجمات واسعة النطاق” ضد المواطنين الأمريكيين والأهداف المرتبطة بالولايات المتحدة في العراق، بما في ذلك في إقليم كردستان شبه المستقل.
في حين أصبح العراق ككل أكثر أمانًا للسكان المحليين والأجانب عندما انتهت الحرب الأهلية التي أشعلها غزو الولايات المتحدة عام 2003، إلا أن نفوذ إيران على سياسة ومجتمع جاره قد زاد. تعمل قوات الحشد الشعبي المدعومة من إيران، والتي تعتبر جزءًا قانونيًا من الجيش العراقي، غالبًا بشكل مستقل عن الحكومة.
ذكرت السفارة أنه بالإضافة إلى خطر الاختطاف، فإن “الأعمال التجارية، والجامعات، والمرافق الدبلوماسية، والبنية التحتية للطاقة، والفنادق، والمطارات، وغيرها من المواقع التي يُعتقد أنها مرتبطة بالولايات المتحدة، بالإضافة إلى المؤسسات العراقية والأهداف المدنية،” قد تكون أيضًا عرضة للهجمات.
وأضافت أن الحكومة العراقية لم تمنع الهجمات من داخل أراضيها. كما حذرت من أن أعضاء الميليشيات قد “يدعون حتى أنهم مرتبطون بالحكومة العراقية” وقد يحملون بطاقات تعريف تشير إلى وضعهم كموظفين حكوميين.
لم ترد سفارات العراق في الولايات المتحدة وبريطانيا على طلبات التعليق من NBC News على الفور.
يأتي هذا التطور بعد أن طلبت وزارة الخارجية الشهر الماضي من جميع السفارات الأمريكية والمكاتب القنصلية في جميع أنحاء العالم إجراء مراجعات أمنية دون تأخير، وفقًا لبرقية اطلعت عليها NBC News بعد الهجمات على السفارات الأمريكية في المنطقة، بما في ذلك هجوم من ميليشيا متحالفة مع إيران على السفارة في بغداد.
سيواجه الأمريكيون الذين يتطلعون لمغادرة العراق، حيث ينطبق تحذير “المستوى 4: لا تسافروا” بعض الصعوبة، مع إغلاق المجال الجوي وعدم تشغيل الرحلات التجارية من البلاد.
أشارت السفارة إلى أن الطرق البرية إلى الأردن والكويت والمملكة العربية السعودية وتركيا مفتوحة، لكن يجب على المسافرين “توقع تأخيرات طويلة”.
ومع ذلك، قالت إن على الأمريكيين “المغادرة الآن عبر أحد هذه الطرق البرية.”
كما حذرت الأمريكيين من محاولة السفر إلى السفارة في بغداد أو القنصلية العامة في أربيل “في ضوء المخاطر الأمنية الكبيرة”، لكنها قالت إن الأمريكيين الذين يحتاجون إلى المساعدة يمكنهم الاتصال بالسفارة في بغداد على البريد الإلكتروني [email protected] أو القنصلية العامة في أربيل على البريد الإلكتروني [email protected].
أربيل هي عاصمة منطقة كردستان الغنية بالنفط، التي شهدت عنفاً أقل من أجزاء أخرى من البلاد.
أوصت السفارة الأمريكيين الذين يغادرون البلاد بالحفاظ على “ملف منخفض” و”البقاء على دراية بمحيطهم”. كما أوصت بالحصول على كميات من الطعام والماء والأدوية وغيرها من الأمور الأساسية.
في غضون ذلك، قالت وزارة الداخلية العراقية إنها تواصل العمل على “تأمين الإفراج” عن كيتلزون، الصحفية الأمريكية المختطفة في بغداد هذا الأسبوع.
وقالت إنها ستتخذ “كافة الإجراءات القانونية اللازمة ضد جميع المتورطين في هذا الفعل الإجرامي، وفقًا للقانون.”
