الفوضى تتسلل بالفعل إلى ميزانية الشركات الكبرى مثل مزارع P.G. Rix، التي توظف حوالي 40 شخصًا على بعد 90 دقيقة بالسيارة شرق لندن.
تزرع بشكل أساسي البصل والبطاطس، وتزود عمالقة الصناعة مثل ماكدونالدز وتيسكو، أكبر سلسلة سوبر ماركت في بريطانيا. كما تزرع بنجر السكر، والحبوب، وأشجار الصفصاف، التي يُستخدم خشبها الليفي في صنع مضارب الكريكيت.
زارت NBC News المزرعة صباح هذا الخميس في يوم غائم. تقع المزرعة خارج كولشستر، التي تدعي أنها أقدم مدينة في البلاد وكانت أول عاصمة لرومان في بريطانيا.
اليوم، متاهة الممرات والمروج المتدحرجة والمروج المائية في المزرعة بالقرب من “منطقة الجمال الطبيعي المتميز” المحمية حكوميًا. إنه نوع من المشهد الذي يثير شيئًا عميقًا في خيال إنجليزي معين: منظر طبيعي من أعمال جون كونستابل، الرسام الرومانسي من القرن التاسع عشر الذي تجسد أعماله الرؤية المثالية للأمة عن نفسها.
هذه ليست عملية صغيرة، بل إمبراطورية من البصل والدرنات. أظهرت الوثائق أن مزارع Rix حققت 1.2 مليون جنيه إسترليني (1.6 مليون دولار) بعد الضرائب العام الماضي، وهي من بين أكبر 10% من المزارع في البلاد.
الحرب أدت إلى إدراك غير مريح لرئيس مجلس إدارتها، جون ريك، المزارع ورجل الأعمال اللطيف الذي يرتدي سترة من الفleece وقميص مزخرف.
قال: “تعتقد، انتظر لحظة، هذا لن يتطابق”، أثناء تقديم جولة غير رسمية له على مساحته البالغة 6500 فدان في سيارة 4×4 موحلة.
“يوجد نقطة يجب عليك فيها العودة إلى عملائك وتقول، ‘انظر —” قال. لقد تردد في الكلام ولكن المعنى واضح: يجب أن ترتفع الأسعار.
هذا يعني أن الناس الذين يقومون بتسوقهم الأسبوعي سينتهي بهم الأمر بتحمل جزء من الفاتورة، كما فعلوا بعد غزو روسيا لأوكرانيا في 2022. (وصل التضخم في أسعار الطعام في المملكة المتحدة إلى 19.1% في مارس 2023، لكنه انخفض حاليًا إلى 3.3%.)
“فجأة لديك هذا الرقم الرهيب للتضخم”، قال، وهو يستعرض عواقب هذا الاضطراب. “التكلفة الاقتصادية على مستوى العالم مذهلة بالفعل، مذهلة تمامًا.”
شهد ريك زيادة بنسبة 44% في أسعار الديزل، الذي يعمل على تشغيل الآلات التي تزرع وت harvest 44 حقلاً من البطاطس وحوالي 60 حقلاً من البصل. مع الغاز الطبيعي، المستخدم لتجفيف ملايين البصل كل أسبوع، سيضيف ذلك 649,000 جنيه إسترليني إلى تكاليف المزرعة هذا العام، كما قال. ريك يعتقد أنهم مغطون لسماد هذا العام، ولكن إذا استمرت الصراع والحصار لفترة أطول، ستكون هذه نقطة ألم أخرى عندما يشترون إمدادات العام المقبل في أكتوبر.
“أستيقظ كل صباح مفكرًا، ‘يجب أن ينتهي الأمر'”، قال ريك، الذي يبلغ من العمر 68 عامًا ويقول إنه على وشك التقاعد، بينما يدير ابنه سام، 35 عامًا، الشركة الآن. “لكن حتى الآن لم يحدث.”
في ذلك الصباح، استيقظ ليجد أن الرئيس دونالد ترامب ادعى أنه سيفجر إيران “إلى عصر الحجر.”
“ليس من المفترض أن يكون ذلك تصرفًا دوليًا، أليس كذلك؟” قال ريك مع تنهيدة.
عند سؤالها عن تعليق على انتقادات المزارعين، قالت نائب المتحدث باسم البيت الأبيض آنا كيلي إن “عملية التخطيط التفصيلية للإدارة” تعني أنها “كانت مستعدة” لأي إجراء تتخذه إيران.
كان ترامب يعلم أن “إيران ستسعى لوقف حرية الملاحة” و”قد اتخذ إجراءات لتدمير أكثر من 40 سفينة ألغام”، كما قالت كيلي. “الرئيس واثق من أن المضيق سيفتح قريبًا، وقد كان واضحًا بشأن العواقب إذا لم يحدث ذلك.”
هو وموظفوه يتحدثون عن مدى إزعاج ذلك أن تكون سبل عيشهم عرضة لأهواء رجل يبعد 3700 ميل في البيت الأبيض.
“أنا أفكر في ذلك طوال الوقت”، قال مايكل بلومفيلد، 37 عامًا، سائق جرار آخر “طائرة مقاتلة”.
“إذا كان الحقل يحتاج إلى تمريرة ثانية، أفكر، ‘حسنًا، سوف يكلف ذلك X مبلغ إضافي للتوجه مرة أخرى'”، قال، مرتديًا سترة عالية الوضوح وقبعة بيسبول سوداء.
أحد الجوانب الإيجابية التي يتوقعها هو وموظفون آخرون هو أن الجمهور قد يصبح أكثر وعيًا بما يتطلبه الأمر فعليًا لوضع الطعام على موائدهم.
في النهاية، تحتاج جميع المحاصيل إلى النيتروجين لتنمو. يأتون بهذا من التربة أو، كما هو الحال مع الزراعة الحديثة، من خلال إضافة السماد. واحدة من أسهل الطرق لإنتاج الأسمدة النيتروجينية مثل اليوريا هو باستخدام الغاز الطبيعي، الذي يتوفر بكثرة في الخليج الفارسي.
على عكس النفط، لا يتم دعم الأسمدة عمومًا بمخزونات عامة استراتيجية كبيرة يمكن إطلاقها بسرعة في حالة الطوارئ. يُحتاج إليها فقط لبضعة أشهر محددة من السنة، لذلك يتم بيعها وشحنها بسرعة حسب الحاجة. كما أنه ليس من السهل تخزينها، ويمكن أن ينفجر بعضها — مثل انفجار نترات الأمونيوم الذي هز بيروت في أغسطس 2020.
