قال ترامب إن الترقية كانت ضرورية لمواكبة الطائرات الحديثة التي يقودها القادة الأجانب [GETTY]
شاهد الرئيس دونالد ترامب يوم الجمعة طائرته بوينغ 747 المحدثة، وهي طائرة هدية من قطر، في قاعدة أندروز المشتركة في ماريلاند مع اقتراب تسليم الطائرة للانضمام إلى أسطول طائرات Air Force One.
“تعتبر هذه الطائرة الأكثر فخامة في العالم. عندما تم بناؤها، تم بناؤها بمستوى ربما لن يُرى مرة أخرى”، قال ترامب لجمهور في مستودع جديد في القاعدة.
تم إصلاح الطائرة الضخمة، التي عرضتها قطر كهدية في العام الماضي، من قبل المقاول الدفاعي L3Harris Technologies وتم اختبارها في الطيران ورسمها باللون الأحمر والأبيض والازرق الداكن والذهبي الذي اختاره ترامب، مما يمثل خروجاً عن التصميم الأيقوني المستخدم في Air Force One لعقود.
قال ترامب إن الترقية كانت ضرورية لمواكبة الطائرات الحديثة التي يقودها القادة الأجانب.
“تلك الدول تكن لنا احتراماً كبيراً، ومع ذلك لديهم طائرة جديدة وأفضل بكثير. هذا أمر مضحك قليلاً”، قال ترامب.
قال ترامب إن بقية أسطول Air Force One سيحصل على التصميم الجديد.
يمثل الإضافة إلى أسطول ترامب طائرة أكثر حداثة وفخامة للرئيس ومساعديه وطاقم الأمن ووسائل الإعلام للسفر فيها. لم يتم الكشف عن تكلفة الترقية، وتم تنفيذها بسرعة بحيث يخشى بعض الخبراء أن تكون أقل أمانًا من الطائرات الحالية Air Force One.
تخطت جهد القوات الجوية السريع بعض التعديلات المخطط لها لطائرة الرئاسة من الجيل التالي لتسليم نسخة مؤقتة في وقت أقرب، لكن المسؤولين قالوا إنها استوفت المعايير الرئاسية.
“سلامة وأمن القائد الأعلى هو أولويتنا القصوى”، قال سكرتير القوات الجوية تروي مينك في بيان يوم الجمعة. “منذ البداية، قمنا بتقييم كل متطلب بدقة لتسريع التسليم مع الحفاظ على المعايير العالية المتوقعة من المهمة الرئاسية.”
استعراض 4 يوليو في واشنطن
قال ترامب للجمهور إن الطائرة ستقود تشكيلًا وصفه بأنه “أكبر استعراض جوي في تاريخ أمريكا” خلال احتفال 4 يوليو في مول الوطني.
“هذا سيقود مجموعة من العديد من الطائرات”، قال ترامب.
عاد ترامب من أوروبا صباح الخميس على متن طائرة بوينغ 747-200 العسكرية التي خدمت الرؤساء الأمريكيين لأكثر من ثلاثة عقود. قال ترامب إنه كانت الرحلة الأخيرة للطائرة، مضيفًا أنها ستوضع في النهاية في متحف.
قبول الحكومة الأمريكية للطائرة الفاخرة 747 من قطر أثار تساؤلات حول ما إذا كانت هدية باهظة الثمن بشكل غير مناسب. استبعد ترامب الانتقادات تجاه الترتيب، قائلاً إنه سيكون “غبيًا” رفض العرض.
تطلب تعديل الطائرة الفاخرة ترقية الأمان، وتحسينات الاتصالات لمنع التنصت، وقدرات الدفاع الصاروخي، حسب قول الخبراء. وقدّر السيناتور الديمقراطي أن التحويل قد يكلف أكثر من مليار دولار ويزيد من مخاطر الأمان.
تعمل الطائرة القطرية كطائرة جسر بينما تعمل بوينغ على تسليم طائرتين 747-8 مصممتين خصيصًا بموجب عقد سعره ثابت يبلغ 3.9 مليار دولار تم توقيعه في 2018.
تأخر هذا البرنامج أربع سنوات، مع عدم توقع التسليم حتى منتصف عام 2028، مما يعرض ترامب لخطر عدم وجود طائرة جديدة قبل انتهاء فترة ولايته في يناير 2029.
ازدادت التكاليف على برنامج بوينغ إلى أكثر من 5 مليار دولار، مع تسجيل الشركة 2.4 مليار دولار في الرسوم ضد الأرباح من المشروع.
يمثل نظام الألوان الجديد خروجًا عن التصميم الأبيض والأزرق ذو اللونين الذي يعود إلى إدارة الرئيس جون ف. كينيدي. أعادت القوات الجوية إحياء عناصر من لوحة الأحمر والأبيض والأزرق التي دفع ترامب من قبل للمطالبة بها، ولكنها أُلغيت في 2022 بعد أن قررت الخدمة أن الألوان الداكنة قد تسبب سخونة زائدة.
سيتم تطبيق الطلاء الجديد الأحمر والأبيض والأزرق الداكن والذهبي أيضًا على طائرة VC-25B، التي هي التسمية العسكرية لطائرة بوينغ 747-8، وأربع طائرات بوينغ 757-200 المعدلة المستخدمة لنقل نائب الرئيس وأعضاء الحكومة وكبار المسؤولين الآخرين.
