تدفق الآلاف من الزوار إلى مزرعة سيزار مورا في وسط كاليفورنيا هذا الأسبوع لجمع النكتارين المجاني.
إنه يقدم حصاده مجاناً بدلاً من مشاهدته يتعفن بينما هو محاصر في صراع قانوني مع شركة تدعي حقوقاً حصرية على نوع النكتارين الأبيض الذي يزرعه. وقد شارك أكثر من 100,000 رطل (45,359 كيلوجرام) منذ يوم الاثنين.
قال مورا: “كانت حقاً مجرد فكرة عدم إهدار منتج جيد تماماً”. “إنه يشعر المزارع بالسعادة، أن أتمكن من مشاركة فاكهتي مع الناس ورؤية رد فعلهم الفوري بأنهم يحبونه. إنه القليل من الخير في هذه الوضعية الصعبة التي كنت أتعامل معها.”
تبرز النزاعات القانونية التوتر الذي يمكن أن يظهر بين المزارعين ومربي النباتات ومسوقي المواد الغذائية الصناعيين الكبار الذين يخلقون أنواعاً جديدة من النباتات ويحصلون على الحقوق الحصرية لبيعها.
منذ عام 2023، كان المزارع من الجيل الثالث في المجتمع الزراعي في ريدلي في وادي كاليفورنيا المركزي يقاتل دعوى قضائية قدمتها ضده شركة جيو مارا براذرز فواكه. تتعلق الدعوى بمزاعم الشركة بشأن حصرية نوع النكتارين الأبيض واتهامات بأن مورا خالف عقدهم ببيع الفاكهة لمعبئي فواكه آخرين. تم تحديد موعد لمحاكمة في وقت لاحق من هذا الشهر.
قالت الشركة في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني من أحد محاميها: “في جوهرها، هذه ليست سوى خلاف يتعلق باتفاقيتين مكتوبتين، ويتم حلها بالطريقة الصحيحة – في المحكمة وعلى الحقائق”.
اتهم مورا الشركة بممارسات تجارية غير عادلة ومحتالة.
تتمحور المعركة حول نوع من النكتارين الأبيض المعروف باسم “موناليزا”، والذي له طعم أكثر حلاوة وأقل حموضة.
في ملفات المحكمة، تقول جيو مارا إن جميع حقوق نوع موناليزا مملوكة لشركة ستار فواكه ديفيوشن، وهي شركة فرنسية تعمل مع برامج تربية النباتات، بينما تحتفظ جيو مارا بالحق في ترخيص النوع للاختبار والإنتاج والبيع. لم ترد شركة ستار فواكه ديفيوشن على طلب التعليق.
لقد جرب مربو النباتات، بما في ذلك الجامعات، على مدى فترة طويلة إنشاء أنواع جديدة من المحاصيل، وقد أصبح بعضها أسماء مألوفة. وضعت جامعة ولاية واشنطن الكرز رينير في الخمسينيات، بينما أصدرت جامعة مينيسوتا تفاحة هوني كريسب في التسعينيات. كلا النوعين الآن في الملكية العامة ويمكن أن يتم زراعتها وبيعها من قبل أي شخص.
تزداد براءات اختراع الفواكه شيوعًا، كما قال برادلي ريكارد، أستاذ اقتصاد الغذاء والزراعة في جامعة كورنيل. تسمح براءة الاختراع للمربي بجمع عائد مالي من أشجار الفاكهة التي يبيعها، أو الفاكهة التي تنتجها الأشجار، أو كليهما.
في عام 2010، أقام أكثر من عشرة مزارعي تفاح دعوى قضائية ضد جامعة مينيسوتا للحصول على حقوق حصرية لتفاح سويتنجو الخاص بها لمزرعة نظمت تعاونية من المزارعين لتسويق النوع. حافظت التسوية على اتفاق ترخيص الجامعة مع التعاونية بينما سمحت لمزارع مينيسوتا آخر بالإيجار الأشجار التي تحمل نوع التفاح.
يعتبر وادي كاليفورنيا المركزي، الذي يمتد لنحو 20,000 ميل مربع (51,800 كيلومتر مربع)، قوة زراعية تُقدّر بأنها تنتج 40% من الفواكه والمكسرات والأغذية الأخرى في البلاد، بما في ذلك معظم النكتارين.
تظهر ملفات المحكمة أن مورا وقع اتفاق ترخيص فرعي مع جيو مارا في عام 2017 يسمح له بزراعة وبيع نوع الموناليزا. دخل في اتفاق تسويقي في عام 2019 يطلب تعبئة الفاكهة وبيعها من خلال جيو مارا. وقال إن جيو مارا جندته لزراعتها.
قراءات شائعة
بموجب الاتفاقيات، كان يتعين على مورا دفع رسوم قدرها 2.50 دولار لكل شجرة و4% كعائد إنتاج يعتمد على إجمالي مبيعات الفاكهة التي تنتجها الأشجار، بالإضافة إلى عمولة البيع.
قال: “لقد باعوا لي أملاً وحلمًا كبيرًا اعتقدت أنني يمكنني المشاركة فيه معهم.”
يقول مورا إنه تم التخلص من نصف النكتارين الذي قدمه لجيو مارا في عام 2020، مما قلل من أرباحه. تنفي الشركة ذلك، ووجد القاضي الذي يشرف على القضية أن فترة التقادم لهذه المطالبات قد انتهت.
في عام 2022، يزعم مورا أن الشركة باعت نكتاريناته إلى تايوان في انتهاك للعقد، الذي ينص على أن جيو مارا ستقوم بتسويقها وبيعها في الولايات المتحدة وكندا. كما تنفي جيو مارا هذا الادعاء.
سعى مورا لاحقًا لإنهاء علاقته مع جيو مارا، وباع نكتاريناته لمعبئ فواكه آخر في عام 2023. وهذا عندما رفعت جيو مارا دعوى ضده بشأن خرق العقد، مما جعله غير قادر على بيع الفاكهة على الإطلاق أثناء استمرار المعركة القانونية.
يقول محامو مورا إن جيو مارا لم تقدم وثائق بشأن ترخيصها لنوع النكتارين. قالت الشركة في ملفات المحكمة إن الموناليزا ليست مشمولة ببراءة نبات أمريكية. يدعي محامو مورا في ملفات المحكمة أن “جيو مارا وعدت وتمثلت أن النكتارين كانت ‘نوعًا حصريًا’ من الفاكهة، وبالتالي كانت جيو مارا تمتلك براءات اختراع وحقوق قانونية ذات صلة على هذه النكتارين”، وأنه لأن الأمر كان حصريًا، فإن الفاكهة “ستُباع بأعلى سعر”.
حكم القاضي جون سكيلز في محكمة فريسنو العليا في مايو بأن مطالبة جيو مارا بخرق العقد يمكن أن تستمر، قائلاً إن الاتفاق بين جيو مارا ومورا صالح سواء كانت هناك براءة اختراع للفاكهة أم لا.
كتب: “لا ينص اتفاق الترخيص الفرعي صراحةً على أن صلاحيته تعتمد على وجود أو إصدار براءة اختراع للفاكهة”.
وأضاف أن جيو مارا “لا يجب أن تثبت وجود الاتفاقية الأساسية من أجل إثبات أن لديها عقدًا صالحًا مع المدعى عليه بشأن زراعة وبيع الفاكهة”.
قال مورا إن التقاضي الذي استمر لسنوات جعله يشعر بالإحباط والعجز. كما يزرع خوخًا وز plums没有合同与Giumarra，但由于无法出售他的nectarine 他的收入减少了四分之一。Mora 说，他希望他的案件能为种植者提供更多法律保护，而 Giumarra 则表示，它将让证据在审判中发言。
قال: “لقد كان محبطاً حتى أرغب في الخروج وزراعة المحاصيل”.
في يوم الأربعاء، ارتدى المحليون قمصان مكتوب عليها “لا تذهب نكتارين ضائع” أثناء تعبئتهم الفواكه المجانية، وشارك بعضهم لمساعدة مورا في خدمة الحشود الكبيرة. لقد جمع أكثر من 17,000 دولار من خلال صفحة GoFundMe.
قال مورا عن نكتاريناته: “النعمة الوحيدة خلال كل هذا هي القدرة على مشاركتها مع الجمهور”، “وأن يتمتع الجميع بها.”
