تجربة مشاهدة جي-زي مباشرة تتجاوز مجرد مشاهدته وهو يؤدي كلمات تتقن بطريقة هادئة، مما يثبت بلا جهد لماذا كانت مسيرته طويلة ورائعة؛ إنها أيضًا الشعور المعقد ولكن اللطيف بمشاهدة الجمهور (والفنان نفسه) يسترجع الماضي. يكاد يكون من غير المعقول أنه قبل 30 عامًا، كان جي-زي يبدأ كمغني راب غير معروف نسبيًا من بروكلين موثقًا حياته كمتاجر. ربما يكون أعظم مغني راب خالص على الإطلاق – متضمنًا أسلوبه وصبره وفكاهته وقدرته على الأداء المباشر وذوقه كمبدع – قد بنى جي مسيرته على حكايات مقيدة عن أحلام واسعة العينين ومقاطع تفاخر حول الربح المالي.
كان ألبومه الأول عام 1996، Reasonable Doubt، بداية تلك المسيرة، وفي ليلة الجمعة، أنا في استاد يانكي بمدينة نيويورك بينما يؤدي جي-زي مقاطع الألبوم بالترتيب، من البداية إلى النهاية، مما يجعل من المستحيل نسيان إرثه في عرض بصري مذهل يوازن بين الاتصال الوثيق والمشهد الكبير. في بعض الأحيان، مع شاشة واسعة تشبه الأفلام تدعم جي وتظهر جنازات الرؤساء، ومقاطع من مايك تايسون، أو زوجته، بيونسيه، وهي تقص شعره في ملعب الكرة، يبدو أن العرض متأثر بجولات سابقة مثل Watch the Throne مختلطًا برومانسية الشوارع من الفيلم عام 2002 Paid in Full. ومع ذلك، فإن العناية والاهتمام بالتفاصيل يضمنان أن المكان الذي يتسع لـ 50,000 شخص يشعر بالحميمية، بالنسبة لأولئك الذين سمعوا الألبوم وشعروا بأنهم مرئيون من خلال أغانيه عن الندم والبارانويا.
يفتتح العرض بـ بيونسيه وهي تؤدي أغنية Can’t Knock the Hustle، لتعوض عن ماري جي. بلايج. لم يكن لدى بيونسيه أي ارتباط حقيقي بـ Reasonable Doubt خارج الروابط العائلية، لكن من المفاجئ، وبطريقة لطيفة ناجحة، أن نراها تشارك في أحد أكثر أغاني جي حماسةً. مرتديه بدلة مخططة، مقصوصة من الساقين مثل شابة في مناسبة، تبدو عصرية بشكل مذهل – أقل تطلبًا ومتوافقة مع البيئة الحضرية ولكن الناضجة لليل الذي سيأتي. توفر أغنية Politics As Usual، التي تعتبر مثالاً بارزًا على ذوق جي الممتاز في الإيقاعات، للجمهور أغنية سلسة وسط حكايات الغرباء القذرة في تلك الليلة. ينضم ناس لأداء مزيج من Dead Presidents، The World Is Yours، NY State of Mind وWhere I’m From، بينما يستمتع الجمهور بالاحترام المتبادل الذي يحمله أعداء الأمس لمهنة كل منهما.
لا يفتقر العرض لبعض الجوانب المتعثرة: تخرج بلو إيفي كارتر لتلعب البيانو قبل أن يغني والدها نسخة نظيفة من Feelin’ It التي تخلو من بعض الكلمات الجارحة. جي-زي هو رجل عائلة، وعلى الرغم من أن بعض الأفراد غير المحترمين في الاستاد الليلة هم كذلك، إلا أن لحظة الأب وابنته تؤدي إلى نوع من الحرج في ليلة تحتفل بألبوم يروي فيه والدها بعضًا من أعمق رغباته الغريزية. وعلى الرغم من أن عرض موسيقي حر لمدة 60 ثانية يُظهر مهاراته بشكل مذهل، فإن رجل الأعمال الملياردير يعرض نفسه لخطر اكتساب بعض النظرات المترددة عندما يبدأ في الغناء بمفرده ويؤدي موسيقى حرة عن “نشطاء وسائل التواصل الاجتماعي”. مدينة نيويورك في لحظة انتصارية بعد فوز نيكس في دوري NBA، ومع ذلك، فإن خروج أليشيا كيز لأداء مقطعها من Empire State of Mind يبدو مفرطًا مقارنة مع الأغاني القوية مثل Regrets أو Public Service Announcement.
ومع ذلك، فإنها احتفالية، استاد مليء بالفرح والعاطفة، وتقديرًا لثلاثين عامًا من الألبوم الذي غيّر حياة رجل وأعطى صوتًا لمن لا صوت لهم. في وقت يلتقط فيه مغنو الراب صورًا مع السياسيين الذين كانوا يهربون منهم، من السهل أن ننسى أنه في مرحلة ما، كان رجال MC يقومون بصنع التسجيلات ليس فقط لأنفسهم، بل من أجل النوع الثقافي والثقافة بشكل عام. كان Reasonable Doubt بداية مسيرة وضعت الهيب هوب على منصة عالية. لذا، عندما تُعزف Can I Live، مع قصتها عن الكدح من اليأس، تدمع عيناي. جي-زي تجسد هذا: وُلِد في ظروف مؤسفة، وحقق عظمة من خلال الموهبة التي صقلها ومارسها طوال حياته. يدعوك العرض لطرح السؤال: أين سيكون الهيب هوب بدون شون كارتر؟
