أطلق صاروخ Starship التابع لشركة SpaceX يوم الجمعة في رحلة اختبار أخرى تمتد لنصف الكرة الأرضية، هذه المرة حاملاً 20 من أحدث أجهزة Starlink.
يبلغ ارتفاع Starship 407 أقدام (124 مترًا)، وانطلق من قاعدة الشركة في أقصى جنوب تكساس. قامت ناسا بمراقبة الرحلة، وهي خطوة حاسمة نحو استخدام Starship كرافعة هبوط قمرية لطاقم القمر.
استبدلت SpaceX، بقيادة إيلون ماسك، ستة من أصل 33 محركًا على معزز المرحلة الأولى بعد أن فشلت في الاشتعال الأسبوع الماضي، مما أدى إلى إلغاء الإطلاق في اللحظة الأخيرة. كما واجهت الرحلة السابقة لـ Starship في مايو مشاكل في المحركات، والتي منعت المعزز من العودة بشكل مسيطر عليه.
كانت هذه الرحلة هي الـ 13 لأكبر وأقوى صاروخ في العالم، والثانية هذا العام من النسخة الجديدة المسماة V3. مثل العرض السابق الذي ارتفع إلى ارتفاع 125 ميلاً (200 كيلومتر)، لم يكن المعزز أو المركبة الفضائية في صدد الانقاذ، بل تم الإلقاء بهما في البحر. كان من المقرر أن يتجه المعزز إلى خليج المكسيك والمركبة الفضائية المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، والتي تحمل مظهراً قديماً نحو المحيط الهندي، على بعد أكثر من 10,000 ميل (16,000 كيلومتر) من المكان الذي بدأت فيه الرحلة التي استمرت ساعة.
كان لدى Starlinks مهمة يجب القيام بها قبل إعادة الدخول فوق المحيط الهندي. وكان من المتوقع أن تكون فترة الطيران الفردي الخاصة بهم لا تزيد عن 20 دقيقة.
بمجرد نشرها في الفضاء من موزع Starship الذي يشبه “بيز”، كانت Starlinks ستقوم بتمديد أجنحتها الشمسية وهوائياتها، ومحاولة التواصل عبر الليزر مع نماذج Starlink القديمة الموجودة بالفعل في المدار. مع وجود أكثر من 10,000 Starlink حاليًا توفر الإنترنت، تفتخر SpaceX بأن لديها أكبر كوكبة أقمار صناعية في العالم.
حمل ستة من Starlinks التي تم إطلاقها حديثًا كاميرات لالتقاط صور لدرع الحرارة الخاص بـ Starship. كما تم تجهيز درع الحرارة أيضًا بأجهزة استشعار لقياس الضغط الشديد الذي يتعرض له المركبة الفضائية أثناء الإطلاق. كانت معظم بلاطات درع الحرارة حرارية سوداء، لكن بعضها تم تلوينها عمدًا باللون الأبيض لمحاكاة البلاطات المفقودة، كجزء من تجربة لاختبار متانة الدرع.
قراءات شائعة
تريد SpaceX التأكد من أن درع الحرارة الخاص بـ Starship يمكنه تحمل حرارة الدخول قبل محاولة إعادته إلى منصة الإطلاق Starbase بالقرب من الحدود بين تكساس والمكسيك. وقد استخدمت الشركة زوجًا من ذراعي الآلات العملاقة في المنصة لالتقاط معزز Starship. تخطط الشركة لفعل الشيء نفسه مع المركبة الفضائية الفعلية، التي تم تصميمها لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل.
تحتاج ناسا إلى Starship لإنهاء الاختبار والوصول إلى المدار قريبًا حتى يتمكن رواد الفضاء من Artemis III – ثلاثة أمريكيين وإيطالي واحد – من ممارسة ربط كبسولتهم بها العام المقبل.
تعتبر Starship أيضًا المركبة التي يعتزم ماسك بناء مدينة على المريخ بها. لقد بدأ بالفعل حجز رحلات سياحية إلى المريخ، فضلاً عن القمر.
تم تأجيل اختبار الرحلة الأخيرة أولاً بواسطة إلغاء الإطلاق في 16 يوليو، ثم مرة أخرى يوم الخميس بسبب الغيوم الكثيفة الناجمة عن العاصفة الاستوائية بيرثا.
___
تتلقى إدارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس دعمًا من إدارة تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. تتحمل وكالة أسوشيتد برس المسؤولية الكاملة عن جميع المحتويات.
