لم يكن توسيع مهمة سويفت العلمية هو الاعتبار الوحيد عندما اختار مسؤولو ناسا كاتاليست لبناء وإطلاق قمر صناعي لتعزيز مدار سويفت. تستخدم وكالة الفضاء هذه المهمة الإنقاذية كعرض تكنولوجي وكوسيلة لاختبار قوة صناعة خدمات الأقمار الصناعية التجارية.
مع تدهور مدار سويفت بسرعة، أعطت ناسا كاتاليست تسعة أشهر لبناء وإطلاق قمر رابط، وهو جدول زمني سريع بشكل غير معتاد لمثل هذه المهمة المعقدة. استجابت كاتاليست للنداء وقدمّت قمر رابط للتكامل مع صاروخ بيغاسوس في أوائل يونيو. أدى سوء الأحوال الجوية وخلل تقني في الصاروخ إلى تأخير الإطلاق حتى 3 يوليو.
بغض النظر عن نتيجة محاولة إنقاذ سويفت، قال مسؤولو ناسا الشهر الماضي إنهم كانوا راضين بالفعل عن النتائج. “من وجهة نظر برنامج العمل، أعتبر هذا نجاحًا بالفعل، فقط من حقيقة أننا سنحاول ذلك”، قال شون دوماغال-غولدمان، مدير قسم الفيزياء الفلكية في ناسا.
قالت ناسا إن مركبة كاتاليست رابط لا تزال تولد طاقة كهربائية كافية في التواصل مع الفرق الأرضية. هذا يمنح المهندسين الوقت لوضع خطة لمعالجة مشاكل عجلات التفاعل.
تحدث كيران ويلسون، المحقق الرئيسي لقمر رابط في كاتاليست، عن سيناريو مثل هذا قبل الإطلاق.
قال ويلسون: “كانت لدينا مشاكل في الأنظمة الكهربائية والاتصالات في برامجنا السابقة. تلك هي الكثير من الأمور الأساسية التي يشعر معظم فريق الهندسة بالقلق بشأنها لأننا واثقون أنه طالما لدينا مركبات فضائية يمكن أن تعمل على مستوى أساسي، فإن هذا يمنحنا الحرية والمرونة للعمل من خلال أي مشاكل نجدها خلال الاقتراب والعمليات الديناميكية الأكثر تحديًا.”
قالت ناسا: “بعد إعادة Establishing attitude stable والتحقيق بشكل أكبر في حالة المركبة الفضائية، تخطط كاتاليست لتحديث توجيه ورؤية وتحكم رابط لتناسب التكوين الجديد للمركبة الفضائية.” “بالعمل عن كثب مع فرق ناسا، سيقومون بعد ذلك بتقييم الخطط المعدلة للاقتراب من سويفت والتقاطه، اعتمادًا على سلامة الاقتراب وصحة رابط.”
