لندن — رد العلماء مع القلق على خبر أن الحكومة البريطانية ستقطع التمويل للتلسكوب الراديوي الشهير عالميًا في مرصد جودريل بانك، وهو موقع تراث عالمي لليونسكو في شمال غرب إنجلترا الذي ساهم في استكشاف الكون لمدة تقارب 70 عامًا.
أعلنت هيئة التمويل الحكومية، UK Research and Innovation، يوم الاثنين أنها لن تمول بعد الآن تلسكوب لوفيل، الذي يُعتبر طبق الانعكاس البارابوليكي بعرض 250 قدمًا (76 مترًا) علامة محلية. وهو جزء من شبكة مكونة من سبعة تلسكوبات راديوية في جميع أنحاء البلاد تُعرف باسم e-Merlin مرتبطة بمركز astrophysics في جودريل بانك جنوب مانشستر.
قالت UKRI إن مجموعة التلسكوبات لن تتلقى تمويلًا عامًا بعد مارس 2028، وذلك بعد “عملية تحديد أولويات صارمة لتركيز الاستثمار في المناطق التي ستوفر أكبر قدرة علمية وتأثير وقيمة على المدى الطويل لبريطانيا.”
وصف عالم الفيزياء الجسيمية بجامعة مانشستر، بريان كوكس، هذه التخفيضات بأنها “مدمرة ولا يمكن عكسها.”
قال بول هوارث، رئيس معهد الفيزياء، إن التخفيضات الأخيرة في تمويل الفيزياء، بما في ذلك في جودريل بانك، كانت “ضربة رهيبة للمجتمع العلمي”، وحث رئيس الحكومة الجديد أندي بيرنهام على إعادة النظر.
قال: “من أجل مصلحة الفيزياء في المملكة المتحدة وسمعتنا الوطنية كمكان للقيام بالعلم وإجراء الأبحاث والابتكار، نحث الحكومة الجديدة على مراجعة هذه المجموعة المدمرة من القرارات.”
قالت جامعة مانشستر، التي تدير e-Merlin، إنها تسعى للحصول على مصادر تمويل أخرى من الشركات أو الحكومة أو الجمعيات الخيرية.
قراءات شعبية
قالت سارة شاربليس، عميدة العلوم والهندسة في الجامعة: “لكن، إذا لم نجد تلك المصادر البديلة للتمويل، فهناك خطر أنه اعتبارًا من نهاية مارس 2028، لن يكون تلسكوب لوفيل مرفقًا علميًا نشطًا لعلم الفلك الراديوي.”
اكتمل بناء تلسكوب لوفيل في عام 1957، وقد لعب دورًا رئيسيًا في تاريخ علم الفلك الراديوي، الذي يدرس الأجسام الفضائية البعيدة من خلال الموجات الراديوية التي تطلقها. فقد تتبع تقدم سبوتنيك عندما أطلقت الاتحاد السوفيتي أول قمر صناعي في عام 1957، واستقبلت الصور الأولى من سطح القمر في عام 1966 وساعدت العلماء في اكتشاف مجرات بعيدة ودراسة الثقوب السوداء والكوازارات والنباضات والعدسات الجاذبية.
كما كانت نظام إنذار مبكر للصواريخ السوفيتية خلال الحرب الباردة.
إن مركز المشاركة في جودريل بانك، الذي يفتح أبوابه للجمهور وقد زاره أجيال من تلاميذ المدارس البريطانيين، غير متأثر بالتخفيضات.
