كيب كنافيرال، فلوريدا. — صاروخ SpaceX عائم في مسار تصادمي مع القمر بعد إطلاق زوج من هبوط القمر قبل أكثر من عام.
من المتوقع أن يصطدم الجزء العلوي من الصاروخ بالقمر يوم الأربعاء، مما سيؤدي إلى تشكيل فوهة وإطلاق سحابة من الغبار والحطام التي يتطلع العلماء — ومراقبو السماء — إلى مشاهدتها.
يتوقع خبير تتبع الفضاء بيل غراي أن يكون الاصطدام بسرعة 5,400 ميل في الساعة (8,700 كيلومتر في الساعة) — سبع مرات سرعة الصوت — بالقرب من فوهة آينشتاين على الحافة الغربية المشمسة للقمر. مع وقوع الحدث في ساعات الفجر الباكر، يجب أن تتوفر أفضل الرؤى في الأجزاء الشرقية من الولايات المتحدة وكندا، وفي معظم أمريكا الجنوبية.
بينما لا يهتم العلماء كثيرًا بهذه القطعة الخاصة من حطام الفضاء، إلا أنها تسلط الضوء على التهديد المتزايد مع تزايد الأغراض التي تحتشد في المدارات.
قال غراي: “الأمور تزدحم هناك في الأعلى”، وهو يخطط لمشاهدة العواقب من نيو برunswick، كندا.
لم يكن الهدف من SpaceX أبدًا هو ضرب القمر. لكن خبراء الفضاء قالوا إن الحادث كان يمكن تجنبه إذا تم دفع الجزء العلوي إلى مدار حول الشمس.
سيكون هذا هو الصاروخ الميت الثاني المعروف الذي يصطدم بالقمر عن طريق الصدفة. حيث حفر جزء صاروخ صيني زوجًا من الفوهات على الجانب البعيد من القمر في عام 2022.
لحسن حظ علماء الفلك، سيتم حدوث الاصطدام المقبل على الجانب القريب من القمر، بما يعادل طاقة ثلاثة أطنان من TNT.
من المرجح أن يكون وميض الاصطدام، الذي يدوم أقل من ثانية، خافتًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته، وفقًا للخبراء. لكن تدفق المواد المنبثقة قد يمتد عدة أميال (كيلومترات) في الفضاء ويظل مرئيًا للتلسكوبات لمدة عشرات الدقائق.
قال بنجامين فرناندو من مختبر لوس ألاموس الوطني: “الجاذبية على القمر منخفضة ولا يوجد ريح لكي تنفخ الغبار بعيدًا”، وهو يشجع الملاحظات من المحترفين والهواة على حد سواء.
وأضاف في رسالة إلكترونية: “جزء من سبب اهتمامنا بهذا الحدث هو معرفة مدى خطورة تأثير الحطام على رواد الفضاء في المستقبل.”
قراءات شائعة
يتوقع فرناندو فوهة اصطدام يبلغ عرضها حوالي 90 قدمًا وعمقها 16 قدمًا (27 مترًا عبر و5 أمتار عمقًا)، وهو ما سيكون صغيرًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته من الأرض ولكنه مرئي للفضاء.
سوف تجمع مركبة ناسا Lunar Reconnaissance Orbiter ومركبة الفضاء الكورية الجنوبية دانوري صورًا قبل وبعد موقع الاصطدام. ستقترب دانوري في غضون ميل أو ميلين (بضعة كيلومترات) من صاروخ SpaceX قبل دقيقتين من الاصطدام، وفقًا لفرناندو وفريقه.
يبلغ حجم الجزء المهجور من الصاروخ حوالي 40 قدمًا (12 مترًا) ويزن حوالي 10,000 رطل (4,500 كيلوجرام)، وقد حمل هبوطين قمريين خاصين في 15 يناير 2025.
أحدهما — Blue Ghost من Firefly Aerospace — أصبح أول مركبة فضائية خاصة تحقق هبوطًا قمريًا ناجحًا بالكامل. بينما تحطمت الأخرى، والتي كانت لجهاز الهبوط لشركة ispace اليابانية.
مع وجود النيازك وغيرها من الأجسام الطبيعية التي تقدم القليل، إن وجد، من التحذير قبل الاصطدام بالقمر، قال العلماء إنه هناك الكثير لنتعلمه من خلال متابعة الضربات ذات التتبع الجيد التي تحدثها الأجسام البشرية مثل القادمة. حيث أطلقت ناسا أجزاء من الصواريخ وموديلات القمر إلى القمر خلال عصر أبولو من أجل القياسات الزلزالية. بعد عقود، في عام 2009، اصطدمت ناسا عمدًا بسفينة LCROSS الخاصة بها والجزء العلوي بحثًا عن الجليد بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
مع القمر كمركز جديد للسفر، قال العلماء إنه من الضروري تحسين تتبع الحطام والتحكم في الحركة قبل وصول أسراب من الروبوتات ورواد الفضاء.
تتنافس الولايات المتحدة والصين على هبوط رواد الفضاء على القمر في السنوات القليلة القادمة. تتنافس SpaceX الخاصة بإيلون ماسك وBlue Origin لجيف بيزوس على تقديم وحدة الهبوط لرواد الفضاء في القمر الذين لم يتم تسميتهم بعد في Artemis IV، والذين سيتبعون 12 رائدًا من أبولو الذين ساروا على سطح القمر.
قال عالم الفلك المتقاعد جوناثان ماكدويل في رسالة إلكترونية: “لن تكون هذه الاصطدامة مشكلة”. “لكن في مستقبل يوجد فيه قواعد طويلة الأمد على القمر، ستشكل التصادمات المماثلة قضية وعلينا ألا نترك مراحل الصواريخ في مدارات فوضوية من هذا القبيل.”
___
تتلقى إدارة الصحة والعلوم في Associated Press دعمًا من قسم التعليم العلمي لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. تتحمل وكالة أسوشيتد برس المسؤولية الكاملة عن جميع المحتويات.
